在中军帐中集合军官开了个碰头会后，吴为躺在简易行军床上抓紧时间补觉，吩咐左右没有重要事情不要过来打扰自己。现代人养尊处优，不比这时代的人熬得苦，忙累了一晚对于吴为来说已经到了他的极限，记忆中好像只有大学期末考试这么拼过。不料他这种身娇肉贵的做派看在众人眼里再是正常不过，也从侧面证实了一直以来的传言，那就是吴为的背景深厚，大有来头。没办法，尽管吴为已经非常注意细节了，但要他跟这时代的人一起吃糙麦饭就黑酱菜那是千难万难，在常人看来这就是从小锦衣玉食养成的贵公子习气，那是掩也掩饰不住的。
这一觉睡得好香，直至日上三竿，斥候进账禀报前方发现大队流贼踪迹时吴为方才醒来。众人一致认为大敌当前吴为这般做派乃是有大将之风，殊不知吴为不慌的原因是准备随时见势不妙就通过光门跑路。不过这等原因就不足为外人道了，不然众人非吐血身亡不可。
流贼势大，又有骑兵，斥候也不敢靠得太近，如果此时吴为将热气球升空的话，他应该可以看到，在离三岔口他们的预设阵地不到5里远的地方，拐过一个山坳，就是流贼的大队了。黄龙山连绵起伏，山岚间的道路并不甚宽，数万人便如蚁聚一般，密密麻麻地在地面蠕动，一直绵延到十里开外。
寒冬腊月，朔风凌冽刺骨，道路上的积雪被几万人踩踏得早已硬实滑溜如同坚冰，不时有人摔倒，流贼们的行军速度也就始终快不起来。这支队伍中男女老少都有，一个个眼神木然，面带菜色，手里都提着刀枪棍棒等一切可以称之为武器的东西，东一团西一群地簇拥在一起向前挪动，互相依靠着同伴身体抵御寒气。他们穿着打扮各异，多数衣衫褴褛，满身都是血迹污渍和尘土，为了御寒，一切能找到的旧衣布条都被他们想方设法缠裹到了身上。只是即便如此，多数人还是在寒风中冻得瑟瑟发抖，清涕长流。少数人有骡马骑，不用步行，那便是流贼中的大小头目了，他们穿在身上的衣衫布料多是绫罗绸缎，只不过也是一般的肮脏污秽，泛着油光，而且好多都不合身，以致看上去总觉得有哪里不对劲。不过这些毫不妨碍这些新晋暴发户们得意洋洋地骑着马在众多艰难步行的流民面前大秀优越感。毫无例外的，每次流民们羡妒的目光都充分满足了他们的虚荣心。
在队伍的中间，就是流贼的老营所在，这是流贼中力量最强的部分，除了少数兵士分散到队伍各个部分弹压裹挟来的流民之外，流贼中大部分的精兵都集中在此，包括最高领袖王嘉胤和王二也坐镇其中。此时作为前锋的紫金梁王自用派人回报，前面三岔口发现有官兵驻守，人数不详，打的是安塞营的旗号，跟回报的人一同过来的还有安塞本地刚投奔来的一个流贼小头目，他对安塞营的情况比较清楚。
“安塞营？”王嘉胤骑在马上皱眉道。这些时日他颇听得安塞营的名头，知道它是安塞县典史吴为操练的一支民团，战力十分强悍。安塞县富庶，在这灾年中的陕北独秀于林，听说全是这个吴典史的功劳，周边流贼打安塞县主意的不少，没有不在他手下吃大亏的，其中自然也包括了面前的这位小头目。
“回禀大王，是，前面便是本县吴典史率领的安塞营团练兵。”那个本地小头目跪地回禀道。他虽是在吴为手上吃过亏，但吴为在安塞民间威信极高，他言语中仍然不敢失礼。
“你是姓......姓李？快快请起，既然入伙，就都是兄弟，不必行此大礼。”王嘉胤对这名小头目还有点印象。
“谢大王恩典。小人正是姓李，前日率200弟兄投奔的大王。蒙大王不弃，现在先锋官王大人麾下任游击将军。”那姓李的小头目磕了一个头站起身来。原来王嘉胤和王二两人皆已称王，对部下大肆封官许愿，盘子开得甚大，动辄任命为总兵、副将之类，至于游击将军之流更是满天飞，左右不需发一文粮饷，就是个面子光鲜的事儿。
“那安塞营虚实你可知晓？”
“回禀大王，那安塞营军制与寻常官军不同，小人也不知他们究竟有多少兵力。据小人私下估计，与官军披甲相当，器械完全的总有3000人上下，总兵力当不下万人！”李姓小头目的估计与实际情况相差倒也不算太远，只是他不清楚安塞营的体制，安塞营的兵士都是职业军人，没有传统意义上只能做些杂活，不能上阵厮杀的辅兵，后勤工作多半承包给了民间的运输商，因此按照对官军的常理估算，有3000披甲的话，最少应有2倍于此的辅兵才对，便得出了安塞营兵力超过万人的结论。其实，安塞营的兵士每日都进行操练，而且器械完备，兵器精良，精锐程度远高于普通披甲战兵，甚至强于普通官军将领的家丁，如果按家丁数与总兵力的比例，恐怕他推算出的安塞营兵力会更加离谱。
“嘶。”王嘉胤倒吸了一口冷气，一旁的王二也朝小头目瞥了一眼，二人显是对这个数字很是意外。因为之前虽然情报工作并不算精细，但多少知道安塞境内的官兵部署，不过是延安卫的3千卫军罢了，自家号称十万大军，实数也不下5万，其中精锐部队也有万人以上，对付3千卫军可算是小菜一碟。至于安塞营，还真不太了解，这年头各地团练多得紧，一时哪记得那许多，即使有人提到过他们颇为厉害，但以前从无人象这个李姓小头目般说得这么仔细。这样一来，双方的兵力对比就发生了微妙的变化，加上昨日与宁夏镇兵发生的那一场遭遇战，显然后方三边总督杨鹤督阵的大股追兵也离此不远了。一但前锋在安塞受阻，后方再受夹击，后果将不堪设想。
想到此，连一向稳如泰山的王嘉胤也紧张起来，正待详问时，只见前方一骑马朝自己这边疾驰而来，定睛看去，竟是前锋王自用本人亲至！在这马上就要接战的关键时刻他怎么撇下部下跑到后军来了，莫非发生了什么大事？王嘉胤和王二两人相互对视了一眼，心中顿时浮现了一种不详的预感。
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