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“别人是别人，我是我，我为什么一定要去见她呢？”
陈三郎这一句反问问得叶藕桐哑口无言。
士林阶层，文人骚客，喜欢流连风花雪月，更以得到某位花魁青睐而沾沾自喜，以为征服，以为炫耀。这样的行情之下，越得不到的，越是要追逐。
然而陈三郎本就不喜这些，在他看来，所谓花魁，也许还比不得弹琴的珍玥呢。至于红颜，论起天生丽质，谁能比得过许珺？
除却巫山不是云，不外如是。
依婵听着，也是目瞪口呆，心里又暗生恼怒，觉得受到了轻贱，一跺脚，气鼓鼓离开。
叶藕桐叹道：“道远，人生苦短，何妨放开胸怀，及时行乐？”
陈三郎饮一杯酒，看着他：“古有言，夏虫不可言冰。人生正因为短，只争朝夕，才更要把握。”
叶藕桐久久无语，半饷才道：“道远果然心有块垒，叶某愧不如也。”
男人的心，谁不想建功立业？卧薪尝胆，苦读诗书，渴望功名，所为的，难道真是一夕贪欢吗？
他心中凛然，觉得自己自从考中举人，一路游山玩水，奔赴京城，心性确实比以前放浪了许多。这样下去的话，会试可就悬了。
依婵来请陈三郎去晓妆院，别的举人都看在眼里。羡慕之余，暗生嫉妒，认为他之所以能得到晓妆姑娘青睐，定然是刚才那一副对子的缘故。
读书人有三立：立言成名，立功成事，立德成圣。其中言之所指，包含许多。著书立说是立言，诗词歌赋同样也是立言的一部分。能写出佳作。不管文体形式，只要流传于世，这名气自然滚滚而来。
名之所在，性命攸关。不是故作清高，而是实实在在的坚持。
眼下陈三郎以一副对子得到佳人青睐，别人难免眼热，内心跃跃欲试，忍不住想要再来挑战。
就见中州举子曹子俊举一杯酒站起：“陈解元，曹某这杯酒想要跟你讨教一曲长词，以《水调歌头》为题。”
他想着刚才陈三郎善于对子，当然得转换题目形式。诗词两者，诗是主流。但凡举人士子，人人都会，基本功扎实。难以讨好，故而选择了词。而且本身，曹子俊便热衷词道，颇有造诣。
“嘿，今年中秋，适逢乡试举行。在考舍中，感怀天上月圆。家中人缺，灵感突至，做下一首长词，几经琢磨推敲，不曾发表过，如今正好派上用场……”
心中想着，自信饱满起来。
以词牌为题，内容不限，这场比试显得颇为宽松，自由度很高。但《水调歌头》上阙九句四平韵，下阕十句四平韵，全词双调共九十五字，属于长词，在短时间内作出一首并不容易，写好更难。
曹子俊要不是事先有作品，也不敢出这个题目。
叶藕桐望向陈三郎，如果陈三郎没有准备好，或信心不够的话，他可以代替迎战。皆因和曹子俊一样，叶藕桐平日里也惯写诗词，颇有些存货，自问也写得不错，不敢说脍炙人口之作，但眼下用来应付文会绰绰有余，不会输阵。
曹子俊观颜察色，早有几分了然，哪里肯换人？嘴里故意说道：“陈解元，若你为难，做不出来，不妨让叶兄来比也行。”
这是以退为进的激将法。
陈三郎呵呵一笑：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
……
鱼水园占地数庙，甚为宽阔，其间假山流水，庭院深深，格局典雅别致。在靠后的地方上，有着三座院落，一看便与别的院落不同，极具个人风格。其中一间，藤蔓为墙，常年碧绿，看上去，仿佛把春天留住了一般。
院落门上，题着“晓妆”二字。左右两边有联：春眠不觉晓；秋容何须妆？
属于嵌字联，含义隽永，又显佳人自信。
却说依婵甚觉懊恼地来到这院落，进去，见一位姑娘正坐在堂上。此女眉目如画，淡妆素雅，果然长得美丽，正一手托着香腮，怔怔发呆。
晓妆姑娘，鱼水园的三大花魁之一。
依婵上去，忿然地将陈三郎拒绝前来的意思说了，末了道：“这书生真不识好歹，别的人就算跪在院落门前，都不能让妹妹看上一眼，他倒好，好声相请却不来，端什么架子，我呸！”
那晓妆姑娘也感意外，有些懒倦地道：“不来也罢，我也有些困了，早点安歇。”
“那好，我就回那边去了。一屋子举子还在弄文会，斗着呢。”
晓妆笑道：“若有好的诗词，记得写下来，拿来给妹妹我看一下。”
依婵道：“都是些应景之作，连韵律都做不整齐，如何入得妹妹的眼。只有新来的这位，碰巧写了副好对子。难得妹妹有心，要与他说几句话……哎，不说也罢。”
告辞返回谢家居，入得院子，刚迈进屋门，就听陈三郎说道：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
屋中的人，都静下来，连珍玥也停止弹琴，把一对手压在琴弦上，生怕琴声干扰到陈三郎思路：
“明月几时有，把酒问青天……”
陈三郎的吟诵，语调非常押韵，抑扬顿挫，带着一股唱的意味在里面。
在夏禹王朝，诗词本就常常被谱成曲，多为慢调，极为符合现在陈三郎的这一首《水调歌头》。
琴师珍玥听着，情不自禁手指便捻动琴弦，和着音律，弹奏起来，居然分外契合，不差分厘。
陈三郎的词，像是天生具备了音律，直接便可咏唱出来。
当吟诵到后面，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”时，叶藕桐失声叫道：“原来便是此句……”
内心波澜，经久不息。
这两句，他在从扬州去往南阳府的船上，曾经听古临川念叨过。当其时，他以为是古临川写的，为之叹绝。可问过之后，才知道出自陈三郎之口，只得两句，没有补全。
那时候叶藕桐心痒难忍，好几番缠着陈三郎，要他做全了，词也好，诗也好，必成名篇。
然而陈三郎只笑笑，不予回应。
时过境迁，当全词从陈三郎口中吟诵而出，叶藕桐如得珍宝，欣喜无比。满心欢悦之余，又感到一阵颓然。觉得自己平时苦心写下的那些诗词，与之一比，简直如同粪土，毫无价值。
这一首《水调歌头》堪称莫大杀器，可穿越时空，经得起无数考验。再配上珍玥的琴音，效果更佳。
静，只有静寂。
诸位举子实在觉得无语以对，所以还是闭嘴为好。
曹子俊倒是张大了嘴，显得空洞。他本来准备的一首《水调歌头》，经过几个月的琢磨推敲，精益求精，自我感觉良好，正要放出来，要给陈三郎一个好看，压其一头。
但如今，听了陈三郎的“明月几时有”，他猛地发现，自己的《水调歌头》顿时变成了“水泡馒头”，松垮垮，淡出鸟来，根本拿不出手。
长词吟完，琴音袅袅，绕梁不绝。
珍玥幽幽一叹，忽而拿着琴走来，朝着陈三郎深深道个万福：“多谢公子此词。”
抱着琴，走了出去。
外面依婵刚才听得入神，如中定身法，此刻猛地醒觉，一抓拉住琴师，笑道：“珍玥姐，你要去哪里？”
珍玥回道：“回去将这一曲《水调歌头》写下来。”
“我要第一个唱！”
依婵叫得很大声，引得屋中许多人侧目，其中几个陪酒的姑娘顾不上礼仪了，纷纷跑出来，围在珍玥身边，都抢着要唱。
依婵见着，大为懊悔，明白自己错失了大好机会。
屋中，曹子俊举着杯酒久久不动，许久才苦涩地道：“陈解元，曹某甘拜下风。你这一曲‘明月几时有’，世上再无第二首《水调歌头》。”
陈三郎拱一拱手，忽而大踏步走出去。
叶藕桐在后面叫道：“道远，你去哪儿？”
陈三郎道：“我突然记得还有些事要做，先行一步。”
叶藕桐追出去，却不见他人影，喃喃道：“怎走得如此快？”
依婵姑娘急切走来将其一把挽住：“叶公子，你不要走嘛。”撒着娇，双眸能流出水来。
后面数位举子也围上来，七嘴八舌问叶藕桐，陈三郎究竟是甚来路，如此了得？
过不多久，鱼水园方面来人，端着一盘银子，亮灿灿的，说是要送给陈三郎的礼仪，算是给《水调歌头》酬金。
其实在这个时代，诗词之类除非印刷成本销售，否则一般都是难以卖钱的。发表的渠道也不多，风月之地属于一个能快速传播的路径，特别是谱成曲来唱的话，传扬得更快。
这也是文人骚客爱往风月场所汇聚的一大原因，不外乎想让自己呕心沥血创作的作品得到认可。
鱼水园送钱给陈三郎，更多的在于一种千金买骨般的表示。
叶藕桐代陈三郎收了银子，不禁嗟叹一声：逛窑子逛得有钱拿，真是人比人，气死人……(未完待续)