女王属下们最近都觉得，女王自从仙桥谷回来之后，很有些失魂落魄。
她经常在议事的时候走神，回答问题驴头不对马嘴，比如现在英白问她，三县以往的很多治理条例显得过乱，是否应该让幕僚们重拟，女王发了半天呆，痴痴地道：“乱，确实乱，他把我脑子搅成浆糊他有什么好处？”
有一天下了雪，老夫子们正在咏雪，她忽然变了脸，道：“我最讨厌冰雪！”拂袖而去。
众人面面相觑，不晓得这算怎么回事，她在仙桥谷受什么打击了？
因为女王常半疯癫状，所以一些不大重要的事，护卫们也就不来打扰她，比如今天有个风尘仆仆的访客，在庄园外要求见女王，被护卫们客气且坚决地拦驾了。
“陛下事务繁忙，不见外客。”护卫们虚虚拦住门口的黄衣男子。
“在下只是路过，其实无暇过多打扰陛下。”男子俊朗温和，语气虽微微焦灼，却仍不失教养，“实在是有要事，要告知陛下……”
“说了不行就是不行……”护卫忽然殷勤地打招呼，“紫蕊女官，出来给女王采买吗？”
夏紫蕊站定，含笑点头，目光飘过来，忽然一定，不可置信地问：“铁世子？”
铁星泽对她微笑颔首，苦笑道：“可有人认识我了。”
紫蕊有点忘形地上前两步，醒觉身份，脸上一红，急忙站定，问：“怎么，不给你进去？”看护卫的神色，已经有点不好看。
“没有。”铁星泽却最是宽容好性子，笑道，“护卫小哥多问我几个问题，也是尽忠职守。”
紫蕊看看铁星泽难掩的焦急之色，也没多问，便将他带进去了。
留下护卫好大没趣，却又生气不起来，摇头笑道：“难得看见夏女官脸红呢。”
“你说这个铁世子和她什么关系？”
“少在那乱猜，不过这位铁世子性子倒着实宽容温和，和夏女官很配啊。”
“那是。”
……
铁星泽和夏紫蕊一前一后走着，两人都很沉默，因为这沉默，便显出几分不自在来。
两人都几次欲言又止，最后竟然还是夏紫蕊先开口，声音很低：“世子最近可好？怎么会忽然到玳瑁来？”
“家父薨逝，我获准回国奔丧，经过玳瑁时，发现了一点问题，干脆绕点路过来通知女王，也好探望旧友。”铁星泽温和地解释。
他说“旧友”时，望着紫蕊，眼神温柔又闪亮，如星光璀璨。
紫蕊给这样的眼神看得心慌意乱，不禁又红了脸，好一会儿才“啊”了一声道：“请节哀。”
“谢姑娘关心。”铁星泽颔首，又看她一眼。
夏紫蕊想对他从容地笑笑，和对其他人一样，可不知是久别重逢生出了陌生感，还是他的笑容太醉人，她无法控制心头的微跳，只得微微偏转了脸。
路上经过的人，都诧异地看她一眼，觉得平日里雍容端庄的夏女官，今儿看起来有点不大一样。
到正堂的路平日里觉得很长，今日却似乎有点短，夏紫蕊看着前方铁星泽的背影，忽然想起他在家乡的未婚妻，听说他一旦回国，就要成亲的……
她有点心乱，停住了脚步，铁星泽诧异地回头看她，很君子地停在一边等她。
“女王就在正堂……你自己进去吧，”她轻声道，“她看见你一定很欢喜……”
他对她笑笑，点头转身，她惘然若失。
他却又忽然停住脚步，转身凝视着她，柔声道：“我这次回国，可能会遇上些困难。所以也想向女王讨个主意……”他一笑道，“比如如何保命，以及如何尽量不影响他人的……解除婚约。”
夏紫蕊霍然抬头，但头抬到一半便知不妥，赶紧又唰地低下去。
他却是个体贴的，就当没看见，从容地道：“女王聪慧，紫蕊姑娘心思细腻，都应该有好计教我，还请姑娘不要介意，帮帮星泽。”
说完他一本正经一揖。
夏紫蕊简直不知道该说什么好了，这男子水晶剔透心肝，照出她一棵心内桃花，她又有得遇知己的欢喜，又有心事被看穿的羞涩，还有对自己忽然情动的诧异，一时脸颊滚烫，呐呐不成言，等到她从一团乱麻般的思绪中抽身，抬起头来，他却已经衣袂飘飘走远了。
她立在道边，遥望着他的背影，冬日一地霜雪，心却像开出了漫山的花。
……
景横波见到铁星泽的时候，十分欢喜。当日两人在帝歌城门之前，未及告别便分隔城里城外，事后她各种忙碌，也很少想起他，或者说不愿意想起——想到铁星泽，便会想起那日静庭红枫三人共酒，真心话大冒险和桥头落水。那一日的枫叶如火，那一次的湖水彻骨，那些记忆太深刻太鲜明太多牵扯，总会激得她心中一痛，下意识地便要避开。
然而故友相见，终究是关心的，不过她对他的回话反应截然不同。
“回国奔丧？”她皱起眉，“你父王没啥征兆就去世了？那你兄弟们岂不是要抢王位抢疯了？他们能给你活着进入沉铁部吗？”
“陛下历练久了，越发敏锐。”铁星泽温和地笑道，“多谢陛下关心。不过想来无妨，终究是亲兄弟。”
景横波鼻子里哼一声，以示对“亲兄弟”三字的不屑。
夫妻父子都使恶毒手段呢，比如明晏安那一家，兄弟算个毛。
“我来只是想告诉陛下，”铁星泽道，“我觉得我好像在玳瑁部看见了亢龙军。”
景横波目光一闪，有点不敢相信——亢龙军全军在黄金部打仗，擅离战场那是死罪，怎么可能在玳瑁出现？
然而铁星泽有种让人信服的力量，他温和的目光，和冲淡却诚挚的语气，能让所有人觉得，他的每句话，都有分量。
景横波下意识便要召集幕僚，好好讨论这件事，成孤漠视她为大仇，他的亢龙军出现在玳瑁，哪怕只是一个人，都不是好兆头，必须慎重对待。
然而她举起的手，在半空忽然停住，迎着铁星泽疑惑的目光，她耸耸肩，满不在乎地道：“也许是你看错了？”
“我在帝歌呆了那么多年，不需要标记，也认得亢龙军。”铁星泽语气肯定。
“出现的人多不多？”
“那倒不多，是一个运粮队伍，十来人，而且完全是普通装扮，如果不是我熟悉亢龙军，还真看不出来。但正因为这样，才更可疑。亢龙军怎么会出现在玳瑁？还打扮成普通人运粮？明显有阴谋。”
“我听说亢龙军在打黄金部，战事胶着，军粮短缺。”景横波笑道，“保不准成孤漠急了，偷偷派人抢粮，这种事他干得出来。”
“那也不能抢到玳瑁来……”铁星泽有些发急，却被景横波一口截住，“走了这么远的路，累了吧？瞧你这一身的灰，赶紧先去歇歇，让紫蕊给你做几道好菜。回头咱们再商量。”说着不由分说，便推着铁星泽出去，铁星泽给她一路推着，哭笑不得地道：“哎哎，陛下，您不能……不能……”想要赖着不走，又觉得不妥，犹豫间，早已给景横波格格笑着，一把搡在门外，正撞在匆匆过来的紫蕊身上，铁星泽急忙伸手去扶，紫蕊慢慢站定，抬起脸，双颊如笼霞光，一片艳艳的红。
“我……我来瞧瞧陛下有什么吩咐……”她似乎对自己偷听很不好意思，全然没了平时的从容。
铁星泽含笑收回手，站在一边，体贴地转开眼光，以免她更尴尬。
景横波瞧瞧紫蕊，再瞧瞧铁星泽，心中好笑又诧异。当初在帝歌的时候，她就看出紫蕊对铁星泽有几分意思，但那意思并不明显，没想到相隔一阵子再见，那春心不仅没消减，反而又盛了几分，难道这就是缘分么？
不过她此刻没心思拉皮条。铁星泽虽然好，但他身世太复杂，麻烦太多，未婚妻啥的还纠缠不清，从私心来说，她不希望紫蕊坠入沉铁那个烂摊子里去。她可是听说沉铁部目前诸子争位，手段凶残，紫蕊可不要沉铁王妃做不上，先把命赔了。
不过……她眯着眼，看铁星泽和夏紫蕊相携而去的背影，心里不得不承认，这一对，当真算得上男才女貌啊……
身边忽有人道：“陛下脸上似有春意，可有什么好消息要和我等分享？”
她嗅见一股淡淡酒气，转身，果然看见英白英睿的眉眼，一只酒壶永远遮住他半张脸，露出的半张脸一半酒意一半飞扬的飒飒之气。
她凝视着他，忽然想这也是个谜一样的人物呢，谜一样出现在她身边，谜一样地帮着她。
这么久，她没问过他为什么愿意跟随她，肯定不是因为她王霸之气散发，他虎躯一震什么的。但心里也明白，不必问，问了也没靠谱的答案。
或者，她自己也不想问吧。
如今亢龙军的异动，这位玉照龙骑原大统领，知道吗？
心里心事盘旋，脸上却盈盈地笑，“有朋自远方来，当然高兴。”
英白向铁星泽离开的方向望了一眼，“铁世子风尘仆仆，脸上似有焦灼之色，而且似乎他来这里也不是顺路，有什么要紧事吗？”
景横波嬉笑着指向铁星泽和紫蕊背影，“来见见心上人，算不算要紧事？”
英白瞥她一眼，笑容如酒光流荡，“哦？我怎么记得铁世子是有未婚妻的？”
“结了婚还可以离婚呢，未婚妻算个毛毛。”景横波嘿嘿一笑，“想要，就勇敢地撬墙角，各种唧唧歪歪的，算什么呢。”
英白似乎想说什么，又似乎叹了口气，最终他不过仰头灌了口酒，对景横波扬扬酒壶，“没事就好，我去打酒。”
“别醉死了，咱们还要干活呢。”景横波挥挥手，漫不经心地道，“我总觉得，铁世子的沉铁部会有麻烦。沉铁离咱们又近，保不准近期我要去沉铁部一趟呢。”
英白手一顿，随即一笑转身。
景横波凝视着他衣袂飘拂的背影，慢慢眯起了眼睛。
……
这一晚，景横波并没有去打扰铁星泽，也没有如惯例一般，吃完晚饭后找紫蕊拥雪一起散步。晚饭后她独上高楼，看见前方花园小径弯曲，一池碎冰如乱琼，紫蕊和铁星泽在池边散步，常青的香樟和杉树间，逶迤着月白的锦袍和淡紫的裙裾，月光下铁星泽眉眼柔和，凝视紫蕊的笑容优雅，而紫蕊微微仰起的脖颈雪白，乌发流水般泻下来，遮住一泊水光盈盈的眼神。从景横波的角度，看见她唇角笑意三分羞涩，三分春意，如一抹春光，点缀了这冬日微微肃杀的庭园。
景横波双手扶着栏杆，心中隐约想起一首关于明月，关于小桥，关于谁装饰了谁的帘栊和梦的诗，不记得词句，却记得那意境，便仿佛此刻。
或者人间有情最美，陋室里也可以开出莲花。
她心底却微微肃杀，想着那山谷里的小屋，小屋里蔓延的冰雪，往昔也是一枚冰刀，在心上一圈圈滑出痕迹，缠缠绕绕，没个尽头。
她自认为是个心量宽大的人，然而此刻她觉得嫉妒，不想看见这样的花前月下卿卿我我。
这一刻的月光，是他人的团圆镜，却是她心头的三尺冰。
她转身下楼，长长的裙裾在木质楼梯上滑过，曳走一片冷月光。
底下铁星泽忽然抬头。
沉浸在甜蜜之中的紫蕊，下意识地跟着抬头，便看见高楼之上的女王背影，深红的披风被月光染一片雪色，白日里热热闹闹的那个人，这一霎身影孤凉。
……
次日铁星泽向景横波告辞，他要继续赶路回沉铁。
景横波不由他分说，便命紫蕊和天弃送他一路回国。
铁星泽自然坚决拒绝，景横波的意思很明显，目前沉铁部已经被三王子铁风雷掌握大权，铁星泽回国，必然要面对危险。景横波派出这两个人的作用不是护送，只是表明女王的态度。希望铁风雷会因此有所顾忌。
铁星泽拒绝的理由也很坦然，不希望尚未站稳脚跟的女王，因此树敌。
“我只是想回去拜祭父王，给他守灵三年。”他道，“三哥应该不会为难我，何须夏女官和天弃大人跑这一趟。”
“就当请紫蕊和天弃，代我前去祭拜令尊，替我在灵前上三炷香吧。”景横波笑得很诚恳，“听说你那三哥，很是个暴烈性子，连坐骑都嫌马不够凶煞，硬是空手驯服了一匹黑豹来骑着。据说他已经杀光了你的兄弟们，难保下一个不想对付你。和这样的人物打交道，你总不能连个伴儿都没有。”
四周众人都有愤然之色——铁星泽的身份，回国不说迎接，也是该带护卫的。但目前窃夺了大权的三王子铁风雷，千里送诏令，命令铁星泽在进入沉铁部周境一千里内，就必须取下兵刃，驱散护卫，单身入境祭拜。
身边一个人都不许留，这分明是欺辱，铁星泽竟然也接受了，当真在离沉铁部还有一千里的时候，便取下兵刃，交给护卫，带回帝歌。
众人为他不平的时候，心中也不免非议他缺少血性，但人各有志，不可强求。作为朋友，能做的，也就是尽量帮他一把了。
在众人看来，景横波只派两个人，也是尊重铁星泽意思，又不放心他安全，只希望天弃和紫蕊到时候能保护他安然离开。
景横波也摆出一副绝不多事的态度，在送行时殷殷叮嘱天弃紫蕊，绝对不要多事，只要沉铁部没有问题，就早早回来。紫蕊当然是她说什么听什么，一心以为她要搞事的天弃却大失所望，连声道：“我以为你想帮铁世子争位呢，难道你真的没这打算？”
“他自己都没这打算，我干嘛要多事。”景横波睁大眼睛，一指点在他额头，“我又不是坐拥千军的大王，当真要四面树敌？我告诉你，去沉铁，记得夹着尾巴做人，在人家的地盘上，谦虚点，容让点，少给我惹事。我可经不起你们折腾。”
天弃挥掉她的手，诧然看着她，总觉得最近的景横波不大对劲，这分明不是她的风格，以她的性子，看朋友受欺负，肯定立刻操起家伙来一发，哪有这么忍气吞声了？
“我们要做安静的美女纸，啊？”景横波拍他的脸，笑得那叫一个温柔慈爱。
天弃带着满腹的不解和怨气，悻悻地走了，景横波看着地平线上消失的三条背影，慢慢负起了手。
“都准备好了没有？”她问身边拥雪。
“是。”
景横波转身，她身后那一大群幕僚，立即谦恭地退后让到一边，不敢面对女王。
女王虽然年轻，嬉笑无拘，但不知道为什么，众人都觉得她的笑意，渐渐少了当初的散漫，眼神转侧间，多一分不经意的凛冽。
当初那个明媚烂漫的女子，如今已经成长，是隐藏威重气质的未来女王。
景横波注视着正在建造的巍巍宫殿，工地上匠人们正干得热火朝天，四面百姓挎着篮子穿梭来去，时时指指点点。
气氛祥和，这是她治下的土地。
她笑意慢慢有些古怪。
“我的地盘，我的子民，”她悠悠道，“怎么能任人在这里，厮杀抢掠，搞破坏呢？”
……
灯下，他轻轻展开一幅地图，牛皮纸上绘着玳瑁及周边诸部，很多地方已经打上了红点。
雪白的衣袖在牛皮纸上拂动，他的手指慢慢将那些红点连成一线，正对着七峪关和宝田岭。
他慢慢闭上眼睛，烛火在他额间明灭，他身后护卫，屏息不敢言声。
半晌他问：“女王还没有动静？”
“没有。”
“亢龙异动的消息，你没传递过去？”
“属下原本想传递，”护卫恭谨地道，“正好铁世子经过玳瑁，也发现了亢龙军的异动，已经向女王做了提醒，属下怕再传递消息，引起女王怀疑，所以没有再有所动作。”
他“嗯”了一声，道：“铁星泽已经离开帝歌了？”
“是。他上书求回国奔丧，您已经批准。算着时日，正该此时到达。”
他眉头微微皱起。
既然她已经得了亢龙有异动的消息，为什么一直没有动静？
当真没把这事放在心上？
还是……
“您或者出面……”护卫试图建议，他微微一摆手，护卫噤声。
烛火在他清冽的眸光中浮沉，他眼前浮沉的是这天下大局。
景横波绝不会不把成孤漠的行动不当回事，她一定另有打算。
可不管她怎么打算，都可能给他的计划造成变数。
他在和时间赛跑，她却似乎只想留在原地。
他轻轻叹息一声。
“雪山那边，打听到消息没有？”他忽然转了话题。
“回主上。”护卫道，“雪山上，关押人的地方有多处，就在前天，最后一处，咱们的人也进去查过了，没有。所以现在可以确定的是，人不在雪山。”
他慢慢闭了闭眼睛。
没有，没有。
五年时光，用尽心力，一点点渗透，查遍了雪山每一寸密地，最后的结果，是没有。
那个女人，到底把他的家人，都关在了什么地方？
他忽然想到一个可能……这世上能让他怎么也找不到的，或许只有已经死亡的人……
这么一想，心中一痛，一冷，他抬手按住心口。
不，不可能。
偌大家族，数百人口，就算遭受血脉反噬，但仅凭多年第一世家底蕴传承，就不是许平然一个人能全部解决的。
家族于他，其实并无太多情分，但只有寻回了家族，才有可能探索血脉反噬的秘密，找到血脉延续的希望。
以前他不怕死，宁可死也不想被挟持，但如今，他想活。
多活一日，多看她一日，多看她强壮一分，直到能抵御这世间寒冷。
“范围扩大，查许平然的一切对外来往，包括她嫁入九重天门之前的来往。”半晌他冷声道。
“是。”护卫又奉上一封雪白书简，火漆密封，他层层拆开，是蒙虎转述的雪山来信，那内容让他眉峰一聚。
雪山要求他速速登基称帝！
雪白的信笺在掌间粉碎，他凝望帝歌的眼神肃杀。
登基称帝……
一旦正式登基，景横波会怎么想？
一旦登基称帝，雪山还会提什么要求？许平然志在天下，要他登基只是第一步，她的目光之下，不会允许任何分裂王权存在。
到时候，黑水女王，能否在黑水安静地壮大？
想要解决雪山，必须先解决许平然，可那女人躲在雪山秘境，从不下山一步。
他原想慢慢来，将雪山的力量，一步步拔除，可逼近的脚步愈发急迫。
人若逼我，我亦反逼之。
剑在鞘中，寒光已可伤人。
他脸色如霜雪，深红烛火染不热眉间的温度。
双手一撒，掌间纸笺碎片飞到火上，“哧啦”一声，烧灭。
……
肃杀的气氛，同样蔓延在沉铁部的大地上。
入境关城前，两对铁钺嚓地一架，将铁星泽等三人，挡在了城门外。
“大王有令！”士兵长声呼喝，“所有对外关卡一律戒严，许出不许进！来者何人，速速退回！”
天弃怒声道：“早就给通传过，这是回国奔丧的七王子……”
铁星泽拦住他，递上通关文书，和声道：“我得三王兄允许，回国祭拜先王，想来你方应该得到照会，还请核对。”
天弃翻翻白眼，想要发作，想着景横波“低调”的嘱咐，只得忍下。
但他随即怒气又起来了，因为那小兵，看也不看文书，冷哼一声道：“原来是七王子，失敬。不过请七王子注意称呼，大王已经继位，不要再称三王兄，该称呼大王才是。”说着将人向外一拦，“还请七王子在此地等候通报。”
这一等便是一个时辰，一个时辰后，连耐性不错的紫蕊，都忍不住问：“请问何时可以入关？等了这么久，是不是因为大王仪仗过来得比较慢？”
“哪来的大王仪仗？”那士兵眼睛一翻，“是通报我们的守门长官！不过长官好像今天不当值，晚上他当值，你们再等等。”
“欺人太甚！”天弃抬手要推开那士兵，铁星泽又一拦，轻声道，“再等等就出来了，反正也不急。”
“你还有没有……”天弃的怒骂，被紫蕊一个眼色逼回，堵在咽喉里，梗得自己直翻白眼。
铁星泽拉他们坐到一边，诚恳地道：“我等等无妨，你们不能和沉铁部的人发生冲突。女王根基未稳，不宜再树敌。”
这么一说天弃只好不说话，紫蕊的眼神原本有些失望，此刻换了淡淡心疼和感激，叹息道：“你何必总替别人想这么多……”
铁星泽只温和笑道：“也不是替陛下着想。咱们只有三人，一旦动起手来，终究是吃亏。忍一忍，我给父王上了香，以后就再也不来沉铁了。三哥知道我没那个心，就不会再有敌意，你放心便是。”
紫蕊仰首看着他，他笑着，眉宇平和，眼底却微微有晶莹流动。紫蕊想着这个男人，少年为质，他乡艰难一人多年，如今父亲暴毙，千里奔丧，却还要被兄长们步步提防，堂堂王子，在关城在被无名小卒羞辱，他心中，又该积压了多少苦楚？
她很想伸手，抚平他微聚的眉头，或者暖暖他的手，告诉他他不是孤寂一人，还有很多人关心他，然而女官的矜持让她只是轻轻转头，更紧地拢住了自己的手。
拢住双手，却拢不住那一腔的怜惜和温柔。她的目光，忍不住更多地笼罩在那颀长身影上。她自幼父母双丧，也是在寂寥中成长，她懂天涯零落的苦。
或许同病相怜的怜惜，会让女性更多母性温柔，她唇角笑意轻轻，不再觉得这冬夜等待多么难熬。
然而这一等，竟然又等到半夜，在最冷的黎明，那士兵睡饱了，呵着白霜和寒气出来，告诉他们：“上头说了，你携带了不明身份人士，不得入城。”
眉毛上挂着白霜的天弃，阴着脸一声不吭地听完，抬手一巴掌就把他呼了出去，“狗仗人势，什么玩意！”
天弃始终记着景横波的嘱咐，这一巴掌看起来凶恶，其实只是巧劲，根本不会伤人。那士兵却似乎在等着这一招，一个筋斗翻了出去，跌在地下，干脆不起来了，大叫：“有人硬闯关卡！打伤官兵！快来人！”
“反了你！拿下！”关城之上一声大喝，刚才迟迟不来的守城官，忽然便出现了，身后呼啦啦跟着一大群士兵，二话不说奔下关城，将三人包围。
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最近会有必须的铺垫，为马上的一个*做准备，请大家耐心些，就酱紫。