清和郡主稍一迟疑，便道：“城外果子山下，有个庄子，门前有桃花溪经过，说起来倒是避暑的好地方。”
“庄子是前两年才修缮的，一直有人照料，一应东西，都是不缺的。”清和郡主微微探身，笑问道：“你是自己去住，还是约了朋友一起？容儿这些日子都叫无聊，不如让她陪你同去。”
不管花袭人是不是要避开这接下来可能发生的风波，清和郡主还是觉得，最好让任少容跟着花袭人一同出门。从目前来看，这二人倒是有了几分姐妹情，相处的还不错。
至少，任少容有危险之时，花袭人应不会不管不顾。
容儿可从未对不起她。清和郡主心中想。
花袭人并不知清和郡主一瞬间想了许多。她点了点头，说自己并未约人：“若是容妹妹愿意一起，自然是极好的。只怕她会觉得闷。”
清和郡主便笑了起来，当场挥手打发人去请任少容。
不一会儿，任少容欢快近来，一边见礼，一边快言快语地道：“娘和袭姐姐有事儿找我？”
“是你袭姐姐说要去果子山避暑，我问你愿不愿去。”清和郡主含笑道。对面着女儿欢快的笑容，清和郡主的笑容也轻松温暖了些。
“果子山啊……”任少容似乎并不太感兴趣，神色间有些迟疑为难。
清和郡主忙道：“别忘了果子山最多的是什么。这会儿，满山的葡萄枣儿石榴什么的可是甜了……还有，你不是特别爱吃桃花溪里的鱼吗？正好钓来吃。”
任少容有些意动，问道：“那娘，您去吗？”
清和郡主摇摇头：“我哪里像你们小姑娘家家的有精神劲儿。我就不去了。”她遂又笑呵呵地道：“我不去，只有你们两人是主子。岂不可以撒欢地玩儿？”
她这么一说，任少容立即高兴起来，嘻嘻笑道：“瞧娘说的。像女儿是猴儿似的。”
任少容便答应了去。
清和郡主又使人问了任少元，却被回答不去。心肝便是颤了颤。她微叹一声，一边让人通知庄子准备起来，一边让人开始给两位小姐收拾随身物品了。
次日，两人坐了马车，后面跟着两个马车的日常用品，一早就出了城。
街面上。
孟如诲停住脚步，注视着标志有武阳侯府的马车，默默瞧了一会儿。让随从拦了一辆车马行的马车，远远地跟着出了城。
到了果子山的地界，武阳侯府的马车停下来，孟如诲又让车子走了一程，又过了约二里地，才在一处庄子前停了下来。
庄子不小，也有几十户人家。
居中一个占了两三亩地飞檐斗角的打院子，自然是自己主人家的。孟如诲多付了不少车钱，拜托了车夫去孟府给他送个口信，便让车夫驾车离开了。
盛夏时分。
田间并不忙碌。
这个庄子尤其安静。连趴在门口的大黄狗都显得格外的萎靡老实，全不见旧日的凶悍。家家户户紧闭门扉。若非是那墙头开着的窗子中时不时闪过道道人影，有大人训斥小孩子不准哭闹的声音。孟如诲真的会觉得这里没有人。
他面容微沉，抖了一下长衫，收起折扇，迈步往前，到了那大院之前，踏上台阶，拍想了门环。
大门“吱呀”一声，只打开了半道缝隙，露出一个中年门子来。
这门子孟如诲认识。正是原来乐信伯府的前门管事。乐信伯府的前门管事，位置不高。油水却足，更是早已不亲自守门开门了。没想到。如今倒是他亲自打开了门。
肚子上的肥膘都少了些。
孟如诲正有些出神，那门子也认出了他，忙打开了大门，道：“孟公子。”
孟如诲回神，问道：“你家大公子可还在家？”
“在的，在的。”门子忙侧身请孟如诲进去，一边说道：“孟公子若是晚来一步，我家公子怕就出发了。您请进。”
孟如诲进了门。
门子关上大门，亲自领路，带着孟如诲往里面走。
没走多远，偏到了一座小院。
门子上去排着院门，大声道：“大公子！孟公子来了！”
随着他的呼喊，一身天青色锦衣的薛世光出现在了正房门前。他对那门子摆了摆手，走下台阶，迎接了孟如诲，又见他孤身一人，不禁摇头道：“孟兄怎么来了？也不怕回去你父亲知道了罚你。”
薛家倒了，虽然因六皇子的关系并未倒的彻底，但没有个二三十年的，绝对别想着起复，恢复旧日荣光。再者，谁都知道今上恼极了薛士信让他颜面无光，对薛家人绝没好印象，因而旧日交好的人家，无不避讳，没一个敢这时候上门的。
谁也不想同“反贼奸细”粘上关系。
当然，绝大部分旧日巴结着薛府的人家都卷入了其中。他们可都没有皇子亲戚，俱是被抄家灭族，比薛府凄惨了数倍。
薛府至少人都还在，且还能衣食无忧的。
薛世光没想到头一个来看他的，居然事孟如诲。他们旧日虽然有些交情，但却算不上多么铁的关系。因而，薛世光这番话中，也未尝没有嘲讽之意。
孟如诲道：“薛兄难道就让我站在门口说话？”
“是我失礼了。”薛世光失笑，自嘲道：“薛家顷刻间倒了，连门子都惶惶没了规矩，不经通禀就将人领了进来……我自己也忘记了待客之道。”
薛世光感慨一番，请了孟如诲到书房交谈。
薛世光的书房其实与他从前伯府中的书房并无太大变化。笔墨纸砚依旧是上等出品，多宝阁上依旧玲琅满目。似乎薛家并未倾覆，而他薛大公子不过是搬了个地儿住而已。
陛下饶了薛家人，底下人见风使舵，说是没收了薛氏产业，但如今看来，那没收走的，只怕并没有多少罢了。或许田庄宅子没了，但古玩细软这些值钱东西，却留下了绝大部分。
不然，薛大公子的书房也不可能没多少变化。
到底还是有变化的。
孟如诲尝了一口茶，却已经不是今年的贡品新茶。而是往年的旧茶了。陈设没有没收，但象征着荣宠的茶叶吃食，却已经再不能有了。孟如诲心中有些感慨。
他放在茶盏，道：“我虽然在家中居嫡长，但薛兄也知道，我父亲眼中只有我的两位姐妹……我今日来，说起来也是自作聪明……”
“什么意思？”薛世光问道。
“我想着，”孟如诲探身靠近了些薛世光一些，眼中闪过微光，低声道：“帝位更迭之际，薛家未必没有抓住机会返身的可能……”
薛世光眼睛一眯。
“我此次来看望薛兄，什么都不必花费，却能让薛兄承了我雪中送炭之情，岂不是很划算？”孟如诲直起身体，摇头笑道：“或许薛兄认为我是自作聪明，但我就是这个意思。”
他倒是坦诚的很。
说罢就坐在那里品起了茶来。
虽是陈茶，但也是贡品。孟家虽然也有类似的，却少的很。除了父亲，就只有他的妹妹才有一点儿，从来都轮不到他吃用。
薛世光身体有些绷紧，坐在那里许久未动。
片刻。
他微不可查地放松了一些，展颜一笑，站起身对孟如诲拱了拱手道：“虽然我觉得孟兄多半是在说笑，但在下还是要谢过孟兄好意。”
“好说，好说。”孟如诲笑道。
两个人重新又坐了下来，随意闲谈几句，便听孟如诲又开口道：“其实，我今日来，也不过是一时兴起。”他笑道：“若非是看到武阳侯府的马车，我大约也不会跟过来。”
薛世光微一愣神，道：“清和郡主在果子山亦有产业，想来是府中主子出来避暑吧。不得不说，这山野之间，比京城之中的确要凉快许多。恩，不知来的是哪一位？”
“应该是侯府的两位小姐，县主和乡君。”孟如诲笑道：“想我们当初与那花小娘子相识之时，怕怎么也想不到，她有朝一日会成为乡君吧。世事真是奇妙。”
那时候，谁也想不到，好好的乐信伯府，一下子居然成了奸贼所在。而他高高在上的薛大公子，十分有可能成为伯爷之人，如今居然成为罪人，要被发配到战场冲杀拼命去了。
薛世光眼神不免一冷。
孟如诲又道：“后来我才知道，乡君和那南顺侯后人韩家，居然关系匪浅，是十分亲密的义亲。听说，那花小娘子，为了韩家，更是贡献颇多的。想那时候薛兄还十分心仪与她，这真真是……”
薛世光冷哼一声，面色很难看。
他不是不知道花袭人与韩家的关系。当时薛韩两家要议亲，自然将韩家底子查访了一番的。后来，韩清元去告了御状，薛家一霎那间变故横生，薛家人多半只后悔咒骂那韩清元心机歹毒，薛世光一时就将花袭人忘了一边。
此时听孟如诲旧事重提，薛世光立即想起自己与花袭人之间的瓜葛，再想到如今二人地位全然翻转，不禁是又怒又怨又恨又恼。(未完待续)