那边的妇人惊喜万分，忙不断地给任知舟递眼色。
无奈任知舟年纪太小，正是懵懵懂懂，不懂自己姨娘眼色，见花袭人行谢礼，他倒也机灵地跟着行礼。
这小孩子不知道怎么想的，在花袭人前行的时候，居然亦步亦趋，紧紧跟在花袭人身后，有样学样。花袭人笑了笑，心中不免嘲讽道：连这么个小孩子都知道她是不可能与那任少元任少容一般，而是与他一般身份了。
嫡庶分明。
从名字上，就能分的清楚。
清和郡主所出的嫡女都占了排行，而任知舟虽是男孩子，但却是庶子。更别提自己任袭儿这种名字了——哪家尊贵的小姐会叫这种过分随便的名字？
当然，花袭人只是感慨一番，并非要如何。
她领着任知舟跟在任少容身侧行走。
任少容或许觉得花袭人不知接圣旨的礼节，还小声地告诉花袭人，待会儿照她的动作去做……
不多时，一行人来到前院。
香案已经摆好。
任平生同那传旨太监客气两句，便见那太监拂尘一摆，道：“大人，先接旨吧。”
任平生便领着一家人呼啦啦地跪下了一地。
花袭人自然也不例外，跪在后面听着了。
圣旨言辞华丽，通篇累述了任平生的生平成就，主旨也只有一个：那就是将任平生封做了武阳侯，世袭五代才降。同时，封了清和郡主为武阳侯夫人，任少元为武阳侯世子……
到这里，都是中规中矩的。
凭着任平生的军功威望和与皇室之间的密切关系，他这一次得胜归来。给个侯爵那是理所应当，就是那爱挑刺儿的文官们也说不出太多挑剔的话。
只是任平生前脚回京，尚未跟老皇上叙职呢。后脚册封的圣旨就到了，是不是太赶了一些？
“任氏少容。即敏且佳，尊为县主之位……”
任少华就曾是县主之尊，如今任少容也有这么个封号，虽然有些诧异，但也能想得通。
哪知封赏并不算完。
“任氏袭儿，少受流离之苦，今悯其弱，特赐其‘乡君’之号……”
圣旨念到此处。几乎所有人都愣住了。
清和郡主笑容微变，凝固在了脸上，抬头盯了一眼太监手中的黄绢，而后目光又盯住了任平生。
任平生眉头微蹙，脸色诧异十分明显。
清和郡主当即就明白过来：这张圣旨，不是自己丈夫所为。知道这一点后，她的心一下子冷静许多，再次低下了头。
花袭人同样愣了。
什么“苦”什么“弱”的，皇上怎么会关系她这么一个小姑娘是不是受过苦，如今是不是虚弱？
这难道就是靖王对自己的补偿？花袭人刹那间想到了这个可能。微一摇头，低下了头——说服皇上加封一个外室女为乡君，不知靖王要费多少口舌……这诚意。也算是够了吧。
花袭人心底叹息一声，继续去听旨意。
对她封赏过后，便是毫无存在感的任知舟也捞到了一个什么侍卫的职务，小小年纪，已经能吃官粮了。
长长一通封赏过去，任平生领着自己妻子儿女谢了圣恩，双手举头将圣旨接过来，再次拜了拜，才平生而起。同那传旨太监叙起闲话来。
“本也没这么急的。”那太监笑呵呵地道：“只是靖王喜得麟儿之后，总是希望见到所有人都同他一起同乐才好。便进宫磨了太后说动了皇上，提前颁下了恩旨。”
“本来就是大人应得的封赏。早一日晚一日并无区别。”那太监冲着任平生恭喜贺喜道：“杂家在这里给侯爷道喜了！呵呵。”
花袭人总觉得，那太监在说到“靖王”时候，特意朝自己看了几眼。她仿若未觉，面容平静，并无表示。
——任平生封侯是早晚顺水行舟之事，那之所有会在今日突然间加封……那有古怪的，就是对花袭人的一道封赏了吧。仿佛就像是为了封赏花袭人，才将任家从上到下一起封赏了，才不显得给花袭人的封赏突兀了一般。
乡君。
当真了不得。
这一下，她走出门去，一般人家的贵女见到她，就要向她行礼了。
花袭人心想。
不知清和郡主此时心中有没有后悔行那一遭，而后又佯装贤惠地表白了任氏女的身份，再将自己给接入府上来了呢？
若非她成了任氏女，靖王怎么也找不到机会“顺便”给自己求个封号了吧……当然了，若非清和郡主对不起她，靖王又怎么会想到用这个法子来补偿她呢？
任平生留那传旨公公坐下来喝酒，那传旨公公没有应，只说今日公务在身，改日武阳侯府大宴宾客的时候再来道贺吃酒，便告辞领着一群内侍，一队侍卫回宫去了。
宫中人一走，得到信儿的奴婢们哗啦啦地从四面八方出来，跪地欢呼道：“侯爷大喜，候夫人大喜！”
任平生和清和郡主神色微缓。清和郡主开口道：“行了，磕了头就赶紧起来做活去吧。这个月咱们府中有大喜事，众位自然要忙碌一番的。”
众位奴仆都纷纷说“原为主子效劳”之类的话。
清和郡主平了平手，待奴仆们安静了，就淡笑道：“得了，知道你们一个个都是忠心能干的。放心，府上什么亏待过你们？这个月不论职位高低，每人格外发一吊钱，再多领三个月的工钱！”
“多谢侯爷，多谢候夫人！”
众人得了赏赐的准信儿，此时也不再围着了，忙散了去做事。
任平生转了头，对花袭人道：“你随我来。”
“是，父亲。”花袭人十分顺从。
清和郡主笑容一顿。
任少容没有察觉太多。她在任平生面前一向比别人大胆一些，忙问道：“爹爹找袭姐姐做什么啊？”
任平生果然对任少容要和蔼很多，温声道：“容儿不是一向说父亲母亲偏颇，不肯给你求一个县主封赏好让你能压着那些你不喜欢的贵女吗？今日得偿所愿，自去高兴去吧。”
清和郡主也拦下任少容道：“容儿，你父亲许久不见你袭姐姐了，你且让一让吧。”
任少容闻言眼珠转了转，露出些不好意思的神态来，娇声歉意地说自己“忘了”，就退步回到了清和郡主身边。
任平生对任少容点点头，而后将目光落到任少元身上停顿一下，道：“少元一起来吧。”
任少元应了是。
接旨的明厅离任平生的书房很近，没几步路也就到了。
书房窗明几净，丝毫没有因任平生不在府中而染上半点尘埃。
任平生金刀大马地在书桌前的太师椅上坐下，指了指任少元示意他让开站在一旁听着。待视线中仅剩下花袭人一个人的时候，他静静地打量着花袭人，看了好一会儿。
当年的花娘子，不仅是他喜爱的女人，也曾经是他心头梗着的一根刺。他将喜爱的女人带在身边，在西北边陲置办了一个院子，成了一个家，当然是没有少同花娘子一起生活的。
所以，他还能够想起自己这个女儿。
虽然他也承认，在花娘子去世之后，他极少关心这个女儿了。
此时，任平生怎么看这一身翠绿消瘦的吓人的小姑娘，也无法在她身上找到当年那个总喜欢粘着自己的小女孩的影子。
她甚至没有一处生的像她娘亲。
任平生想。
想到此，他的思绪又难免回到自己年轻的时候，想起那些往事。那个时候，他自持武艺谋略无双，又深知军中同样是那等级森严挤兑倾轧残酷之处，细细思索之后，便走上了武举的考试擂台。
万元帝自己是从血海中冲杀出来的皇帝，从来不喜欢纸上谈兵花架子居多的武举人，给出的起点很低，比大头兵强不了多少不说，这些武举人到了军中还要颇受排挤……因而，武举并不受人重视。
但他却走上去了。
果然，他成功地找到了一条路。一条再不虑人排挤打压，再不需要担心自己军功被人冒领的路。一条捷径。直到今日，他在不惑之年，完成了任家多少代人的梦想，成功封侯，得了爵位。
人在走捷径的时候，总会伴有一些挣扎痛苦吧。不然，那捷径仿佛走起来也没了意思似的。
那位天真烂漫明媚又淳朴的花娘子，就是点缀在他这条捷径上的挣扎和苦涩。就算他后来依旧将花娘子变成了自己的女人，也没能让这苦涩稍解一分……
任平生从思绪中返回，却发现花袭人在他的目光之中，始终不曾有半分局促不安。她就那么安静又坚韧从容地微微低头站着，像是画上的翠竹一般，自顾自的，半点不在意旁人的目光。
任平生身体动了动，问花袭人道：“听说，建商队经营战场的主意，是你为王爷筹划的？”
这一场征西战争，原本预料中的激烈对碰完全没有出现，倒是变成了军民狂欢一般，实在是所有人都不曾预料的。而牢牢守信重诺，将属于哪怕真的死在沙场上军人财务给到期家人手中的靖王，因这商行而收获的名声好处，简直无可估量。(未完待续)