当时不过是暗夜混乱之中的一瞥，这位薛二小姐居然对自己留有印象？记性真不错。
花袭人心中感慨一番，也配合地露出一个疑惑的神情。
薛三小姐眼眸流转、柔弱动人，带着羞怯好奇的笑意，没有开口说话，安静耐心地等待着薛二小姐思索出一个结果来。
花袭人也一边迷惑，一边不忘留意薛二小姐的神情。
只见片刻之后，薛世湘俏脸闪过一丝惊愕，灵动的双目在花袭人身上迅速扫视一番，而后俏皮地歪了一下脑袋，摇头笑道：“唉，想不起来，或许是我记错了吧。”
“花小娘，你真的是培养出金学士的小娘子么？”薛二小姐自然地转了话题，好奇地道：“你年纪可真小啊……不知道满十五岁了没有？”
“还差几个月才满十四呢。”花袭人含笑，笑容从容，一点不见局促。
“呀，二姐，那她可比我还小一些呢！”薛三小姐依着薛二小姐，羞怯的目光中满是惊讶和好奇，抿唇道：“那你可真厉害！二姐和我都特别喜欢那盆花儿，好几次去百花别苑去赏花呢。就是可惜，那里总是太多人了！”
“三小姐早前去的吧？”花袭人含笑道：“听说最近人多了很多，毕竟一个月又过半了，新奇劲儿少了许多。”
“是这样。”薛二小姐道：“所以这最近准备邀请一些闺秀们再去好好的观赏一番。不得不说，那盆花儿真的很美，无论从哪个角度看，都难以找出半点瑕疵。”
“难怪哥哥对小娘子特别看重几分。”
薛家这两位小姐对花袭人的态度很不错，只是好奇多了几分，并没有表现出高高在上的倨傲来。只是偶尔提起薛世光，说着薛世光好话的时候，笑容难免有些意味深长意有所指。
想来，薛世光是特意叮嘱拜托过她们了。
花袭人只当是听不明白其中的调笑**之意。随意地应酬着，并在到了薛家花房之后，刻意地表现出了对花草的痴迷，将精神全都关注在花草之上。
薛二小姐和薛三小姐陪了花袭人一阵。见她全副心神都在花草上面，连同她们说话也显得心不在焉，便觉得有些无趣有些着恼，找了个借口撇下花袭人，离开了花房。
花房挤挤挨挨，各种植物的气息混杂，又不甚通风，人在里面，难免会觉得憋闷。
“这小娘子，也太傻气了一些。”出了花房。薛二小姐撇了撇嘴，嘟囔道：“瞧她眼中怕只有花儿了。养花种草本来是一种雅趣，她这么努力为生，也实在沉闷可悲了些。”
“谁让大哥就喜欢这样的呢？”薛三小姐柔柔地道：“若她不特别一些，大哥也不会找我们帮村了。他啊。就是喜欢这种调调，没法子。”
“也是。我们左右无事，既帮了大哥，也图个乐子。”薛二小姐神色间闪过一抹抑郁，站在水榭之上，随手摘下一朵菊花，将花瓣儿一片一片地扯下来。再洒到水面上去。
有锦鲤闻香而动，一个吞吐，将花瓣儿吞下去。而后又觉味道苦涩，一拍尾巴，将花瓣儿吐出来，悠悠闲闲地游走了。
薛三小姐神色微动。轻柔地道：“二姐可是又想起表哥了？”
所谓表哥，指的当然就是六皇子。
平日人前她们不敢这么称呼六皇子，但人后无人的时候却拿这个称谓当做一个代号。尤其是薛二小姐和薛三小姐谈话的时候。
看来，她们两人在一起时，没少说起六皇子。
此时。薛二小姐没有一点被揭穿心思的异样，吐气如兰一般叹道：“大姐今日又被姑姑邀请进宫品茶了。而且，姑姑还留下了表哥陪她……”
“也不知道姑姑为什么看重她？竟然会亲自安抚她……”薛二小姐轻吐一口气，扯下许多花瓣丢入水中，道：“她若是连大局都不顾，为了表哥也不肯受一点委屈，她又凭什么配的上表哥！”
“难道就凭她是嫡长女！”
薛二小姐言语之中多了许多怨气，猛地将手中的已经残了的花儿丢到了水中。
薛三小姐颦眉，道：“是啊，祖父和姑姑为什么都看重她呢？表哥明明喜欢的是你啊。倒不是我说，只是大姐平日也未免太冷淡了些……来往的闺秀们，也总说她高傲瞧不起人，连累我们在宴会上也受人排斥……”
她言语中多了一抹轻愁：“我本来就是庶女不被人看重，再被人排斥……”她没有继续说下去了。
薛二小姐也没有说话。
薛三小姐颦眉自怜了一会儿，又轻声道：“二姐就不担心那徐五小姐？万一她病愈了呢？”她说的小心翼翼，仿佛是替薛二小姐担忧。
薛二小姐脸上闪过一丝难看，道：“徐五小姐重病能活几日？就是她撑着不肯咽气，最后时候姑姑也不会愿意看着她活着。谁也不愿意自己儿子娶一个病秧子。”
但薛世依的提醒还是让薛世湘更加的心烦意乱，俏脸颜色也分外难看起来。正好此时，花袭人终于在花房中做够了足够的手脚，正被一个小丫头指引着朝这边走过来，薛二小姐眼眸一亮，面上阴郁渐渐散去，嘴角又同往常一样翘了起来。
“三妹妹，想知道我在哪儿见过这花小娘吗？”
薛世湘这一问，让薛世依有些摸不着头脑。她疑惑地道：“二姐说什么？”
薛世湘嘴角含笑，没有回答她，朝着花袭人迎了上去。
薛世依蹙眉，怔了片刻，也跟了上去。
“花小娘子，你在花房之中可有什么收获？”薛二小姐原来就俏丽明媚的笑容更添了几分热情，看向花袭人目露赞叹，欣赏道：“难怪你能培育出如金学士一般的名花……原本我还不信，但今日瞧你对花草如此痴迷认真，我就再不怀疑了！”
“正像先生曾经说的，有付出就一定有回报！”
花袭人闻言忙客气地道：“二小姐过奖了。”
她羞涩地道：“我这也是天生的，看见花草就有点走不动道儿，没有办法……让两位小姐看笑话了。”
“小娘子谦逊了。”薛二小姐拉过花袭人的手臂。亲热地笑道：“我那小院中种了些花草，总是长的不对劲儿，不是黄了叶子，就是蔫巴巴的。小娘子去瞧瞧可好？也好指点我一下这其中的窍门，也省了我看到总觉得心情不好，怎么样？”
“小娘子帮帮我吧？”
花袭人不便拒绝，当即就爽快地点了头。
薛二小姐见状十分欣喜，亲自引着花袭人往自己的院子走，一边走一边替花袭人介绍着沿途的景色，时不时说一说其中的典故，让人不免觉得的受宠若惊。
到了薛二小姐的院子，花袭人并未见到院中有太多长势不好的花草——薛二小姐是主子，不顺眼的花草哪儿又能留在她的院子里呢？但这位二小姐指着院子的菊花芙蓉之类的询问了不少问题。花袭人便也老实地答了。
她正好想要在这院中做些手脚。
在摆弄了一株长在角落中的美人蕉之后，花袭人眼前微微眩晕，面容也泛起了白——她今日用的太疯，能力已然见了底。
薛世湘大约一直在注意着花袭人。
此时花袭人摇晃苍白，她立即就发现了。挥手让丫鬟让人搀扶着花袭人，并关切地问道：“小娘子是不是太累了？坐下歇一歇吧。”
花袭人没有拒绝，虚弱地道了谢，
薛二小姐让丫鬟们将花袭人扶到待客的房间内，招待她在窗前坐下了，又让人上了茶水点心，招呼着花袭人用了一些。
茶很好。点心精美又美味。
花袭人用了几块之后，面色立即就好了一些，再次向主人说了歉意。
薛二小姐摆摆手，示意花袭人不必如此。
同时，随着她这一动作，房间内众多的丫鬟婆子都退出去了大半。只留下薛二小姐的两个大丫鬟和薛三小姐的一个丫鬟。
清场之后，薛二小姐巧笑倩兮看着花袭人，道：“初一见面，我就觉得小娘子眼熟……刚刚终于想起在哪里见过小娘子……”她莞尔一笑，道：“上次中元节的时候。你刚好就在救起姐姐的那家人中吧！是不是？”
花袭人一怔。
她没想到，薛世湘真的记住了她这个一眼扫过的小角色。
薛三小姐同样愣了愣，而后更好奇地打量着花袭人，想要说话，却没有说话。
“对了，那家人不是姓韩么？”薛二小姐微微疑惑一下，而后就道：“我想起来了，那家有一个养女……花小娘子就是那位养女对不对？”
花袭人回神，微笑道：“回二小姐问话，花袭人已经离开韩家，自立生活了。不过经二小姐一提，我也想起了，中元节那日韩家人的确救过一位小姐……但那日灯火昏暗，我才没能认出二小姐来，还请二小姐原谅。”
“离开韩家自立了？”
薛二小姐微怔，随即就并不纠结这个——她对这个没有兴趣。只见她神色一动，从自己手臂上推下了一个赤金镶宝的精美镯子，抓过花袭人的手将镯子套到了花袭人的手腕上，笑意盈盈地问怔愣的花袭人道：“小娘子同我说说当日情形可好？我很关心姐姐到底遇到什么呢。”
这个镯子，金灿灿的，镶嵌着红红的玛瑙石，做工又精美，一见就是价格不菲的。
薛二小姐是钱多了还是怎么地，居然用这样大价钱的手镯来砸她？只为了问当日薛大小姐落水获救一事？
花袭人心念一转，面上神色惶恐，不由分说地将镯子从手上退下来，推辞道：“这镯子太贵重了，我不能收。”见薛世湘不肯接那镯子，花袭人忙道：“二小姐关心姐姐，想知道当晚之事，我说与二小姐听便是了。”
花袭人将镯子推回给薛世湘，将自己当日之事说了一遍，连韩清元救人都没有隐瞒。毕竟薛二小姐当时在场，虽然是后来到的，但也清楚地瞧见了韩清元的浑身湿透才救人的样子，她说谎或是含糊不清没有意义。
“你义兄叫什么？”薛二小姐像是对韩清元十分好奇，赞叹道：“他能勇于救人，真是了不起！后来我听说祖父只是给了一些银子布匹做谢礼就将这救人的义举抵消了去，也真是太小气了！”语气中像是为韩家抱不平。
花袭人回答道：“他叫韩清元，是国子监的一名学子。”
薛二小姐显然不满足于这个简单的答案，追着花袭人问了韩清元许多底细，连同韩母和韩丽娘的事情都再三问了个仔细。
花袭人也没觉得有什么好隐瞒，一一回答了。这些消息不是机密，只要稍微一打听，便能打听清楚了，并没有隐瞒的价值和必要。
她说了好一会儿，见天色不早，便提出了告辞。薛二小姐见花袭人坚决不收那镯子，便让人取了一张百两银票塞给花袭人，又悄悄地让人知会了薛世光，而后才着人领着花袭人出去了。
待花袭人离开之后，薛二小姐又重新落了座，捏起一块玫瑰糕，轻轻放入口中，慢慢品味起来。玫瑰糕美味，她那双灵动无比的眼睛不由得眯了起来。
“二姐姐。”
薛世依久不见薛世湘开口，于是迟疑地问道：“二姐姐是想旧事重提？”她抿了一下唇，小心地道：“可祖父早早做主将事情压下去了，我们也没有办法的。”
薛世湘咽下口中的美味，一边思索，一边开口道：“我们当然不能惹祖父不高兴了。但若是姐姐自己的意思呢？”
“不能吧？”薛世依闻言仿佛是受了惊吓，瞪着无辜的眼睛，疑惑地道：“大姐怎么会？就算大姐念着当日的救命恩情，但这差距也太大了！大姐不可能糊涂的！”
“那是三妹妹你还是不了解大姐啊。”薛世湘灵动的目光看向远方，笑容娇俏而美好，道：“大姐姐这人呢，瞧着冷淡严厉的很，其实内心柔软着呢。”
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