雨，淅淅沥沥，下了一夜。
轻晓，风骤起，惊电劈开天际黑云。
轰隆隆，炸雷一声轰响，大雨滂沱而下。
婴儿惊醒声，喁喁交谈声，俱淹没在风声雷鸣雨势之中。
“难得凉州有这大的雨，”英子立在东厢门口，望着外面哗哗而下的暴雨，轻声感叹道：“可偏生来得不是时候。”
英子说着眉心轻蹙，看向一旁的孔颜，道：“夫人，奴婢也不知怎么的，总觉得这雨下得怪渗人慌。”
正说到这，恰此时一道惊电划下，照亮墨染似的雨幕苍穹。
只见，不大的庭院里竟是悄无声息地立满了人，他们个个身披斗篷戴斗笠，面目模糊，无惧骤雨，一动不动好似木桩钉于地上，仿佛不是真人。
好在这时有同样装束的两人一前一后穿列而过，他们纷纷垂首让道，方知并非毫无生息的木头。
前来径直阔步上前，至东厢廊庑上而止，伫立于尺高门槛外，当前一人垂首道：“夫人，属下已按吩咐调一千人至此驻守。这一千人虽非府中卫护兵，却均是二爷麾下重兵，只听二爷调遣。如今二爷远行在外，他们只听小公子调遣。”
言下之意，除了她以外，无人可以调动这一千重兵。
孔颜点了点头，虽然周煜未按她吩咐从府中三千护卫调兵。
她目光转向跟其后侧之人，周煜旋即回道：“这是千户赵虎，他将负责后面一月别庄的驻守。”略顿了顿，复又补充，“一年多前，他和属下曾一起随二爷对战吐蕃二王子。”
既然是魏康麾下重兵已是可信。为何还要强调曾随一起作战，难道是担心她不信任这个叫赵虎的人？
正生疑惑，果不其然就听周煜继续道：“随后赵虎又随属下驻守沙州刺史府以卫护二爷安危。所以他也算二爷亲信之人。”
孔颜颦眉而思，凝眉道：“驻守沙州刺史府？”
周煜身子微微一僵。却依旧缄默着低头，只是斗笠下的右手倏然紧攥腰间佩剑。
二十出头，一身将门贵子之气，又总是垂首敛目……
“你可是当初守卫在院子外的……？”电光火石之间，孔颜脱口而道，“你是那位小将军！？”
周煜脸上腾地一红，眼中蓦地生出一抹光亮，眼睛在这一刻亮得惊人。却也仅仅一瞬而已，他脸色倏然发紧，局促不安起来，“夫人您……属下……”
呢喃支吾半晌，却道不出一二，孔颜却已心下了然，不由摇头笑道：“原来是你，难怪二爷将我母子安危交予你手。”
二爷一词入耳，周煜闭了闭眼，默然片刻。终是恢复常态道：“正是属下，不过将军二字，属下万当不得。”一语言罢。不待孔颜言语，他霍然退后一步，让出赵虎在前，“夫人，回城的马车已在院门口恭候。不知你可还有话要交代赵虎？”
闻言，孔颜看了一眼重重重兵把守的正房，那里透窗而出的灯火已有些暗了，一如她在这一刻骤然暗下的心绪，她平静地看向束手而立的赵虎。逐字逐句地一一说道：“相信周副将已经把事情给你说了。诚然，我希望四夫人能母子平安。但一切以二爷为重。”她敛回目光，望向天际上又一道惊电划过。在轰隆的炸雷声中她听到自己的声音平静地不可思议道：“若守不住，就让四夫人去罢。”
轻呼呼几若不闻的一句话，却犹如一个惊天霹雳重重砸下，赵虎连同周煜双双抬头，目光愕然。
见状，孔颜扯了扯嘴唇，似有无奈，下一刻却目光灼灼地看着周煜赵虎二人，一字一顿的掷地有声道：“我与四夫人虽然是同父姐妹，但我更是河西节度使魏康之妻。”
——天佑的生身母亲！
孔颜在心里默然补充道。
说完，知道多少以解他们不曾表露的不满，孔颜不欲多言，将披风后的兜帽往头上一戴，举办跨出门槛，径直朝大雨倾盆的庭院而去。
英子眼疾手快，当下拾起立在门边的雨伞就要撑开追上，却不想早有一把是她手中雨伞一倍大的伞撑了开来。
赵虎立在一旁解释道：“雨势太大，普通雨伞难以挡雨，特让我从营中带出这把雨伞，不过伞架乃实木和铁制成，姑娘应是无臂力撑伞。”
赵虎的声音是西北男子特有的洪亮，即使在骤雨急雷声中依然清晰地传入众人耳中。
孔颜拾阶而下的脚步一顿，仰头看向一旁默然撑伞的周煜，微微点头，复又举步而行。
马车还是来时的马车，却分明有了不一样，一个火炉安放在车架中央，一旁嵌在马车上的小几上，是一个原木老旧的食盒，虽器具简陋至此，揭开却是真冒着腾腾热气的姜汤，以及熬得粘稠的米粥配着不知名的腌菜，让这个备暴雨洗礼的阴冷清晨增添了丝丝暖意。
英子从竹筒里倒出小半杯姜汤，感觉到手心传出的阵阵温暖，不由低声赞道：“周副将虽是行伍之人，却如此的心细周到，真不愧是凉州的贵公子！”
孔颜接过英子递来的姜汤，正要饮下驱寒，不想却听英子难得的称赞外男，甚至一副欣赏之态，她不禁诧异看可英子一眼。
英子话甫一出口，便已察觉不妥，恍然抬头，恰似看见孔颜诧异的目光，当下莫名一慌，手中方到给自己姜汤顿时失手打翻在桌，她越发手忙脚乱，口中却犹不忘急忙说道：“奴婢不是要称赞……不是，周副将是好……不是，奴婢也不知道怎么就……”越是着急越是语无伦次，急得满头大汗。
难得看到一贯稳重的英子有这样慌乱的时候，也许是马车走远，她让自己放下了对孔欣的安排，心中松落之下，竟是生起了打趣之意，不过但见满脸涨红的英子，念及英子不是宝珠一样任是打趣懊恼从不上心，到底打消了打趣之意，安抚道：“好了，我还不知道你么？再则周副将确实不错，当得起一句年少有为，便是我也不免要赞叹一句。”
闻言，英子心中下意识的一松，她也不知道的松了口气，却不想孔颜接着说道：“再来，你正是韶华之年，有爱慕之心也是常事。”想到前世英子宁死也要终身不嫁相伴于她，而今生自己有夫有子，方知女子只有当过母亲才不枉一生，不由话一转，思忖了起来“说来，我也该为你和宝珠寻一归宿，这周副将确实是一极好人选，只是他的身份——”
一语未完，马车陡然一个踉跄，不及明白缘何，只听周煜的声音猛然大喝，“保护夫人！”
****(未完待续)