祈男扑哧一声笑了出来，欲回些什么，锦芳却已经笑着去了。
玉梭凑到祈男身后，看看她手里活计，由衷赞了几句，便催着她先吃饭 。
祈男坐了一下午，正好腰也酸痛起来，于是依言起身。
外头桌上，章婆子领着桂儿几个，早将饭菜摆下了。暑天炎热，外间也摆下一只冰桶，此时倒也凉快。
祈男喝了一碗莲子薏仁西米露，见有干菠菜包子吃了两只，再捡些泡菜酱瓜过嘴，便丢下说饱了。玉梭上来收拾，祈男便叫她就座用了，只说何必虚礼，反正也没有外人，又说包子很好，玉梭便也吃了两只。
余下的散出来，大小丫鬟们用了，玉梭便伺候祈男去净房里，热水也已经备下，洒了不少白檀香末儿和玫瑰香精。
祈男美美地泡了个澡，换上干净家常蟹壳青纹样镶领银白撒花小衫，底下系一条白色绣花长裙，清清爽爽地出来了。
玉梭见屋里黑黢黢地，便叫了露儿过来：“怎么也不知道掌灯？看这屋里怎么站人？”
祈男黑曜石般的眼珠子一转，随即笑道：“算了也别点灯！坐了一下午也累得很了，这会外头还亮着，暑气倒下去不少，玉梭咱们园子里逛逛去，消消食，散散心。”
玉梭一听也好，祈男晚饭吃了些面食，怕停了食倒不好消化，走几圈也好。
于是二人走出房来，正巧在院里碰见章婆子。
“妈妈的手艺愈发进益了！”祈男笑赞：“今儿竟想起用干菠菜做包子了？”
章婆子笑着行了个礼，然后回道：“说来不值什么，前几日余下一把菠菜，我想着放坏了也是可惜，就用滚水把菠菜烫过了，日头下晒干收起来。今儿晚上正愁没东西做点心呢，就想起这一茬来，正好灶上现成的肉汤。就用来发开了菜，再剁碎和些肉末进去，放些盐、姜、葱、酒做馅儿，捏几只包子蒸了出来。原是粗鄙的玩意。只当上不得台面，想不到小姐竟也喜欢。”
祈男笑道：“谁会不喜欢？面子和的软而韧，馅儿调得不咸不淡，吃起来芳而不濡，腴而不腻，的确是点心中隽品。”
章婆子眯着眼睛笑了。
祈男吩咐留下两只等锦芳回来宵夜，然后就扶着玉梭出门去了。
园子里此时正是清风袅袅，祈男只觉得胸襟一畅，便拉了玉梭道：“此时也没了太阳，不如咱们别走那游廊。从小桥过去，到池边玩玩如何？”
玉梭也说很好，就依小姐主意。
于是二人穿过一带槐林，老槐盈盈，夕阳下愈发令人心生凉意。出去后走上青石羊肠小径，古藤碍首，香草钩衣，丝丝腾腾的异香扑鼻。
二人走完了小径，便顺着围墙而走，很快就见一带清流，从花木深处曲折处流出。如碎玉一般泻于石隙之下，又走了几数步，渐向北边，平坦宽豁，远远就看见了一座小亭，依水而立。亭里有个人站着，正凭朱栏俯看水面上的金鱼，手里捏了些小食，水面上便腾起锦被似一片。
“玉梭你看看，谁在哪儿？”因天色渐暗。又隔得远，祈男看不出那人是谁，便问玉梭。
玉梭先向前迈了几步，又眯起眼来看了半天，有些犹豫地道：“看不太清，只知道是位少爷，也不知是大少爷，还是三少爷？”
祈男便问她怎么看出来的？
“面目是看不清了，可身上那件—琥珀色暗纹缎面镶领银灰底子五彩纹样缎面窄袖圆领袍，我记得还是上回大小姐赏出来的料子，太太只拿出来给大少爷和三少爷一人做了一件，说七少爷还小呢没做。就为这事四姨娘闹了几天别扭，到底太太还是没理会她。”
玉梭有些犹豫地说着，见祈男又向前去，不由得一把拉住她道：“小姐，要不咱们还是换个地方吧！少爷在这里，咱们让让好了。”
祈男不觉奇怪道：“都是一家兄弟姐妹，他在这里我就不能去了？这诺 大一池碧水，许他看就不许我看？再说我不招惹他，最多问句好罢了。”
玉梭只是担心太太，早先八小姐不过去外书房里，叫太太听见了便是一通打，不许庶女接近自己嫡女之意是明而显之了，九小姐何必再于此时生事？
“算了，晚上看荷花也看不清，不如咱们还是回去吧！”玉梭拉着祈男，不让她再向前。
不想这里拉拉扯扯，亭子里的人也早看见动静，便招手笑着唤了一声：“谁在那石径上？”
这下想退也退不回去了。
祈男忙向前紧走几步，口中笑道：“哪位哥哥在亭上？”
待她走上亭家的石阶，这才看清，原来既不是大哥祁阳，也不是三哥祁候，竟是寄居在她家的，赵昆。
“原来是昆表哥，”祈男便不像刚才那般自如了，忙就低了头道：“不知表哥也在这里，失礼了。”
赵昆笑着从腰意抽出把牙骨撒金纸扇，呼啦一声展了开来，边开口边上下打量着祈男：“九妹妹何必这样客气？你我本是一家子骨肉。若说失礼，岂不生份了？”
祈男听这肉麻的话，浑身上下都不舒服起来，再加上对方身上熏得浓烈的香气，引得她鼻子里痒痒的，又想打喷嚏，又想流鼻涕。
玉梭微微抬头，见赵昆一双眼睛只在自已小姐身上打转，便有些留神，再看对方，在家也打扮得十分光鲜，头上乌绡方帻，露出那赤金龙头簪儿，巾上斜嵌个琥珀汉□，腰上又是荷包又是玉佩，足有十几只之多。
赵昆却只留心在祈男身上，见她长长的眉，眉弯新月，远山淡画出双蛾；一双秀眼，眼溜秋波，碧水轻盈含一笑；粉嫩双腮，鼻边红杏淡白云；娇艳朱唇，齿上樱桃明素玉；圆润双肩，新藕琢成香玉臂，只可惜最后那一样隐在纱衫子下，见不得，也摸不到。
好个苏家九妹！果然比别人都出色些！
“妹妹别只站在那下头，上来说话！”赵昆殷勤伸出手去，欲搀祈男进得亭里来。
祈男忙道：“不用了不用了！”说实 话她对自己这位表哥实在没有什么好印象，一眼看去便是纨绔子弟，吃喝玩乐四字如印在额头上一般，再兼他看自己的眼光，如钩子似的让人抬不起头来，三者放于一处，她现在只后悔自己没听玉梭刚才的话，若能及时抽身退回去就好了。
果然赵昆不让她回去，口中劝道：“此时正凉快，水面又有金风拂面，玉露轻送，看这下头鱼儿多好，又活跳又调皮，九妹妹何必这么快走？有我在此，再好陪着妹妹取乐！”
说着赵昆又向下连走几步，这就直接站到祈男眼前：“来吧来吧！”手也已经伸到了祈男眼皮子底下。
玉梭机灵走到二人中间，不动声色地地挤开了赵昆那有些不太安份的手，口中陪笑道：“昆少爷有心了，只是才小姐出来了半天，只怕姨娘着急，也该回去了，这天色也暗了，若迟了，又没个灯笼，怕不太方便。”
赵昆沉下脸来，看着玉梭道：“一向我以为苏家的规矩大，原来也有这样不懂事的丫鬟？我正跟你们小姐说话呢，你算哪里冒出来的？有话小姐不会说，要你在这里多嘴多舌？”
玉梭唬得向后退了几步，却也顺带将祈男带到自己身后头，口中连陪不是：“表少爷多心了，我原是怕。。。”
赵昆不待她话说完，竟动手径直推开玉梭：“你给爷让开！这里没你说话的份！”
玉梭自是又惊又怕，可她咬紧了牙，偏就不让开身子，凭那赵昆去推，死活不挪位。
“我当是谁在这里，原来是赵兄！”正闹得不可开交，骤然间从不远处传来人声，众人皆吃了一惊，尤其赵昆，他立刻就听出来人是谁，竟不自觉地松开了紧攥住玉梭的手。
池东头堤岸上，大株梨花兼着芭蕉，阴影下，缓缓走出一人来，白色暗纹绸底子银线回纹叠靛青蟒纹团花刺绣四开裾窄袖圆领袍，同色底子带暗纹刺绣滚靛青细边腰带，施施然然间，翩然而至。
“本想出来散散，没料到竟在这里遇见赵兄！想是这美景犹如锦绣裁成，珠玑造就，因此赵兄也坐不住了，出来赏玩吧？”
祈男也听出这声音是谁了，如丝似缎，柔滑细润，自己的身心皆因此舒而畅地起来，刚才的紧张和难堪都不见了，似有神助，一扫而空。
是宋玦。世间唯有这个男人的声音，才有如斯力量。
赵昆怔住，直到宋玦笑眯眯地走到身前，方看清来人，这才从梦中醒过神来似的，不自觉地，说话便有些结巴：“宋兄，这时候，你怎么还在这里？”
这句话也是祈男想问的，这人眼见就赖在自己家了是不是？最近怎么总看见你？为什么你就是不走？
可说不出为什么，赖在自己家，祈男心里也觉得喜欢似的。
只因为这个人，是他。