祈男冷冷道：“二姐姐这话什么意思？何以见得我的丫鬟就要去做大哥的通房？大哥就不能高兴起来赏人了？往常我们也都打赏下人，都这样想去，大家的脸面还要不要了！”
她是难得对祈鸾说这样的重话的，本来还欲与之交好，做个盟友，却不料，此时因玉梭而崩裂。
祈鸾本就因那日花厅之事对祈男大不高兴，自诩虽则说了些不友好的话，可祈男应该忍让，不该还击。
今儿更是如此。开几句玩笑罢了，小丫头片子生个什么气？有什么资本生气？再说，玉梭不就是个丫鬟？丫鬟做通房难道不是喜事？！
“九妹妹，”祈鸾心里生气，面上却愈发和缓，这也是她一向为人心性，只见她皓齿轻启，笑着柔声道：“又何必说气话？爷们赏人，到底与咱们不同。刚才的情形你也看见，大哥明明是看中玉梭了。其实有什么不好？若舍不得，好好发送她便罢了。其实都在一处，玉梭想你，也不过走几步就回去了。”
这叫什么话？祈男简直气炸了肺！如此说来，玉梭必须要做通房，竟无拒绝的道理了？
“我偏就舍不得她，”祈男沉下脸来，看来不明说不行了：“姐姐若觉得做通房是福气，”说着将玉马从玉梭手中一把夺过，塞进了吹香手里：“叫吹香去好了！”
祈鸾大怒，吹香却情不自禁，握紧了那只宝贝。
说句实话，这院里除了玉梭，想做大爷通房的人，还真不在少数。
祈鸾为人喜怒不定，心计极深，又吝啬小气，吹香是宁可去大爷房里。也不愿意跟也的。
猛地被祈男说中心事，吹香面上虽窘，手却不松。
祈鸾见她如此，又怒又气。有些失了往日镇定的风度，欲抢回玉马，却没成功，一气之下，大力推了吹香一把，后者吃劲不住，扑通一声，向后跌坐在地上。
这时祈琢祈凌祈娟几位都到了，祈缨因月容的事有些迟了，却也于此时急匆匆地赶到。
众人见此情形。不觉大吃一惊，祈琢祈凌祈娟三个便头凑头窃窃私语起来，祈缨便问玳瑁，是怎么回事。
问明之后，祈缨便几步走到祈男身后。与她站在了一起。
因祈男前日竭力相助，可说是于绝望中救了月容一命，且冒着被太太知道的大不韪，如今祈缨对她，只有感激，再无恶意。
“你这丫头要不要脸？还不将那玉佩还给玉梭？！” 祈鸾自觉失了脸面，呵斥着吹香。却全然忘记了，自己上个月还死乞白赖地要过祈男的银香球呢！
吹香于众目睽睽下爬起身来，简直恨不能有个地洞让自己钻进去，却还得忍气吞声地，将那一早就惹出大串祸事的玉马，送到玉梭面前。
“哪！”吹香在心里将玉梭骂了个淋漓。伸手还回东西去，口中喃喃地道：“好像谁稀罕似的！”
玉梭接也不是，不接也不是，涨红了脸说不出一个字来。此事全因她而起，她无所适从。
好在祈男接了过来。又淡淡地道：“一会我还给大哥哥去。”
祈鸾眼波中冷光一闪：“只怕这可依不了妹妹！或者一会还给太太去？”
祈男才不上她的当，只当没听见，正好翠玉出来，看见一院子人，愣住了。
“小姐们都到了？怎么不进去？”
于是众人鱼贯而入，翠玉撑着帘子，只觉得身边郁气重重，阵阵而过。
二太太正手抚发鬓，缓步从里间出来，眼皮也不抬地就坐上了正榻，手扶在小桌上，默然不语。
一时奉上茶来，太太依旧不理，金珠小心翼翼上前来，问道：“可就传饭么？太太？”
二太太不知从何而来的怒气，突然发作出来：“院里那株海棠怎么一夜落了那许多花儿？半边都枯了！”
金珠不敢出声，默默退到了一旁。
小姐们一齐站了起来，垂首不敢多言。
太太这才端起茶碗来呷了一口，却又厌恶地放下：“放得什么茶叶？一点儿喝不出香来！也不够热！金珠你下去，查出来今儿是谁炖的茶，革去她一个月份例！”
金珠二话不说，转身去了。
太太骂也骂了，罚也罚了，这时方觉得好些了似的，漫不经心地站了起来：“传饭！”
祈男坐在太太右首，祈鸾左首，谁也看不见谁，心里却明明感觉得出来，对方对自己深深的怨气。
太太倒是若无其事，不过也看得出来，她心事重重，饭菜不过填进口中，什么滋味是尝不出来的。
想必为了祈阳，因这家里，除了老爷，没人能让她如此心神不宁。
祈男因此也就没能好好享用这顿早饭，说起来，胖师傅是真用了心的，香翠鹑羮，天真羊脍，杨花泛汤糁饼，龙须炙，千金碎香饼子这些原本只在古文典中听见名字的美食，此时却香气烂漫地赫然出现在自己眼前。
若不是为了玉梭，祈男必将大快朵颐。
憋了半晌，眼见太太粥碗将空，祈男终于忍不住了，她殷勤地替太太将粥碗送到身后玉梭手里：“太太碗空了，你去再盛一碗来！”
翠玉哟了一声，装得着急道：“这事哪用得着妹妹，我来吧！”
祈男忙回头笑道：“姐姐替太太布菜，叫玉梭去吧！”
玉梭早已麻利地走出门口，寻到厨下去了。
原来太太喝粥喜欢热的，最好烫不可入口，慢慢吹着吃最为享受。因此凡有粥时，太太的必从厨下灶头上保温的锅里现盛出来方可用。
小姐们只从桌上大海碗里现装即可。
玉梭等婆子将碗捧出来，小心翼翼放进个红漆雕花的食盘，再轻手轻脚地捧进屋里，待到太太面前，温度就正合适，略吹几口，也就可用了。
太太满意之极，本来心情不好不想再用，这时反又来了兴致，命翠玉夹些蒸糟鲥鱼来过口，又喝下半碗去。
“可是尽够了，”太太终于放下银箸，接过罗帕来拭了拭口：“再吃下去，不成大家夫人，倒成个挑脚汉了！”
祈鸾随即也放下碗来，如花解语，含笑柔道：“哪有这个不通理的人呢？太太日夜为家事操心，只怕胃纳虚弱，若能多用一口，也是我们大家的福气呢！”
祈男偏过头去，只装作听不见这马屁。
太太微笑点头，拍拍祈鸾的手，众小姐此时也都饭毕，漱过口后，各有身边丫鬟用小茶盘捧上茶来，众人接了，太太复又坐回正榻，待外间桌子收拾完后，太太方正色对众小姐道：
“你们也是知道的，老爷们将要回来了。一向咱家老爷最重闺阁声誉，女儿家若毁了清誉，将来如此。。。”
巴拉巴拉，好一通教训。众人皆放下茶碗，直身长立听着。
祈男听是听着，却如睁眼睡觉，左耳进右耳出。她还为老太太寿礼悬心，紫藤少女倒是快了，昨晚她熬了二个时辰，总算赶了出来。
观音像画是差不多了，不过金身此项还缺些用料，若叫小厮去买，只怕不中意，费了银子还是小事，呈给老太太的东西，得经地许多双挑剔的眼睛，不用最好的是不行的。
这么想来的话。。。
祈男正想到这里，突然眼角余光见左右各位慢慢落座，赶紧就摆出雍容合体的态度来，也随之坐了下去。
“除了老太太的事，”太太似漫不经心地开了口：“老爷回来还为一事。你们大哥的亲事就快到日子了，照家里老例，房里还该多几个伺候的。”
此语一出，祈男差点没摔了手里茶碗，玉梭更情不自禁，向后略退了一步。
祈鸾在旁冷笑，将祈男和玉梭二人举动看在眼里，口中半是撒娇半装憨地道：“太太所言所为，既然这是老例，便不可违背了。大嫂子进门，总不能房里少人伺候，叫祁家见了也不好看。只不知，太太可有合适人选了？”
太太轻轻摇头：“家里这许多人，此事又关乎咱家脸面，少不得细细斟酌。一会儿我叫郝婆子来问她。不过既然你们都在这里，”目光从众人身后环顾而过：“你们各人院里是知好坏的，可有些好人儿推荐我知道？”
祈男心里咯噔一声。也不知道刚才院里的话，太太听见了几分？毕竟无意提起这事，还是有意而为？
小姐丫鬟们都是亲眼目睹刚才的事的，因此瞬间十几双眼睛，便齐刷刷地盯住了祈男，更准确地说，是盯住了她身后的玉梭。
玉梭此时已僵木无语，神惊色骇，张口不能言，额角瑟瑟有冷汗滴下，脸色由红转白，最后定于惨灰。
太太却只看祈鸾，对玉梭视而不见地开了口：“你的事也快了，上回也说陪四个过去，若真是如此，你院里倒有些空处。你先回去自择，明儿将带走的四个呈上来名来我瞧，余者再行斟酌。”
众小姐丫鬟皆面面相觑。如此看起来，太太是没听见刚才院里的那一场风波？