饭后。
小青打着饱嗝，伸手拍了拍圆滚滚的肚子，一脸满足。
随后丫鬟们走进厨房，手脚麻利地收拾碗筷、擦拭桌椅。
沈灵子几人起身走出厨房，刚到门口，就见不远处林凤娇迎面走来。
此刻的林凤娇早已换了模样。
之前那身破烂的粗布麻衣被换下，穿上了一身质料厚实、版型规整的青布衣裙。
虽然不是绫罗绸缎，却比旧衣干净挺括许多，衬得她身形愈发挺拔。
头上的高马尾散了开来，长发被精心梳理过，挽了一个温婉的低发髻，鬓边还别了一朵刚摘的桃花。
她褪去了往日的泼辣凌厉，多了几分女子的柔媚动人，整个人看起来温顺又娇俏。
沈灵子与她打了个照面，竟一时没认出来。
白冰率先惊呼出声：“哎呀！林姑娘，你好漂亮啊！”
说着她便拉着小青、小红围了上去，目光在林凤娇的衣服和头发上打转，“这发型真好看，衣服也合身！”
林凤娇被三人看得有些不好意思，脸颊微微泛红，手脚有些局促。
白冰笑着问道：“林姑娘，你怎么想起梳这么个发型了？太适合你了！”
小青也跟着附和：“是啊是啊！林姐姐本来就长得俊俏，换上这身衣服、梳上这个发髻，一下子就温婉了好多，跟以前完全不一样了！”
众人你一言我一语地夸赞，沈灵子也上下打量着林凤娇，心中暗自点头。
林凤娇生得好看，眉清目秀，只是往日里总带着一股杀伐气，掩去了几分柔美。
如今换上干净衣裙，梳了个新发型，眉眼间多了几分文静柔和，愈发显得娇艳。
林凤娇抿着嘴笑了笑，快步走到沈灵子身边，轻声问道：“少将军，您……您刚用完餐吗？”
沈灵子点头：“别叫我少将军，往后叫我沈大哥就好。”
“好，沈大哥。”林凤娇乖巧应下，眼神有些忐忑，“我……我能跟您说几句话吗？”
“可以。”沈灵子应下，随即转向白冰三人，“媳妇，你们先回房休息吧。我跟林姑娘说几句话就回去。”
“好。”白冰三人点点头，转身往住处走。
路上，小红忍不住小声嘟囔：“哎，这林姑娘到底想跟沈大哥说什么呀？”
小青轻轻碰了她一下：“傻呀你，这都看不出来？”
小红一脸茫然：“看不出来呀……”
白冰回头看了一眼沈灵子和林凤娇的方向，轻轻叹了口气：“算了，别猜了，走吧。”
三人不再多言，慢慢消失在庭院深处。
沈灵子带着林凤娇沿着庄园的小径慢慢遛弯。
春日的庄园格外清幽，两人走着走着，来到一座小巧的石桥上。
桥下溪水潺潺，清澈见底，岸边栽着一棵枝繁叶茂的大桃树。
正值花期，满树桃花开得热烈，粉白的花瓣在春风中轻轻摇曳。
时不时有几片桃花飘落，打着旋儿落在水面上，随着溪水缓缓荡漾，泛起一圈圈细碎的涟漪。
石桥旁还有一座精致的小亭子。
亭下石凳光洁，四周绿植环绕，花香混着青草的气息扑面而来，静谧又浪漫，俨然一副世外桃源的模样。
沈灵子扶着石桥的栏杆，深吸了一口气。
空气中满是桃花的清香。
他忍不住感慨：“好香啊。真是让人陶醉。”
林凤娇站在他身边，望着眼前的景色，轻轻点了点头，眼神温柔又复杂。
沈灵子侧过头看向她，见她神色有些犹豫，便开口问道：“有什么事，说吧。”
林凤娇抬手轻轻捋了捋耳边垂落的秀发，：“我今天没见到郭侃，他出去了吗？”
沈灵子点头：“是，出去办事了。”
林凤娇小心翼翼看了他一眼，语气带着几分试探：“那我能问一下，他出去是有什么要紧事吗？”
沈灵子指了指旁边的小亭子：“走吧，咱们去那儿坐着说。”
两人走到亭里坐下，远处的丫鬟瞧见，连忙端着两碗热茶送来，轻轻放在石桌上便躬身退了下去。
等丫鬟走远，沈灵子才缓缓说道：“告诉你也无妨，咱们现在最缺的就是人手。守城、种地、打理库房等，处处都要用人。为了增强庄园实力，我想招募一批能为我所用的人，所以让郭侃去做这件事了。”
林凤娇眼前一亮，：“是该多招些人手，多些帮手才能把庄园撑起来。只是这事，您怎么没跟我说呢？”
沈灵子看了她一眼，语气带着几分惊讶：“跟你说？你一个姑娘家，难道还能有办法帮我招揽到人不成？”
林凤娇嘴角弯了弯，露出一抹浅笑，眼神里带着几分不服气：“您这就有点瞧不起人了！您没问过我，怎么就知道我没办法？别觉得我是女人，就办不成事。”
沈灵子见状，当即点头：“好，那我现在问你，林姑娘在招兵买马这件事上，能帮我搭把手吗？”
“能啊。”林凤娇笃定点头，语气认真，“说实话，我就是为了这事来求您的。我弟弟手下有一百多号人，我可以去找他，把他那些弟兄都拉过来投奔您。”
沈灵子连忙追问：“你还有个弟弟？”
林凤娇重重点头，缓缓说起过往：“是啊，我弟弟当初是被朝廷征兵征走的，要派去边疆打仗。家里日子难，他觉得在家也是挨饿受苦，不如去当兵搏个前程。”
“他从小身手就不错，也有股狠劲，挺适合当兵的。可没想到，他们这些大头兵，从一开始赶路的时候就没好日子过，天天吃不饱穿不暖。押送他们去前线的官兵还对他们非打即骂，动不动就逼他们干重活，要不到贿赂就往死里折磨他们。好多人要么被打死，要么被活活累死。”
林凤娇叹了口气，语气沉了沉：“我弟弟一伙五十来个人实在熬不住，就趁着夜里当官的松懈，从军队里逃了出来。他们一路往家跑，官府一路追捕他们，根本没法落脚。”
“没办法，我就跟我弟弟一起从家乡逃了出来，混在流民里一路南下。一开始就我们几十个人，结果一路上不断有流民加入我们，后来队伍慢慢发展到了两百来号人。”
“可到了万明县的时候，追捕我们的官兵也跟了过来。他们一阵冲杀，我和我弟弟被冲散了。我带着几十人逃上了西山，我弟弟则带着剩下的百十号人躲去了三门山。我们平常偷着联络，彼此知道对方的落脚点。后来幸亏遇到您，救了我和弟兄们的命，解了我们的危难。可我弟弟他们在三门山，至今还过着朝不保夕的日子。”