下午，傻柱骑着车到了城南。
姓周的杂货铺，他找了一会儿才找到。巷子多，门牌号不全，问了三个人才问到。
杂货铺不大，一间接街的屋子，货架上摆着酱油、醋、火柴、针线这些日常用的东西。一个五十来岁的男人坐在柜台后面，在拨算盘。
傻柱走进去，那人抬头看了他一眼。
买什么？
周老板？
你是？
我姓何，以前在鼓楼开铺子的。之前盘铺子的时候，见过您一面。
老周想了一会儿，想起来了。
哦，你就是那个小何。我记得。盘铺子那天，你请了几个邻居吃糖。我去了。
对。今天来，是想问您个事。
之前我那个铺子的前任租户，姓孙，做裁缝的那个。您认识吧？
老孙？认识。怎么了？
他回老家了，我想找他核实一点事。您知道他在老家的地址吗？
老周看了他一眼，没马上回答。
他把手里的算盘往旁边一推，站起来，走到门口，往外面看了一眼。像是怕有人听见。
然后他走回来，压低了声音。
老孙这事……有点说法。
什么说法？
老周没直接回答，反问了一句。
你找他核实什么事？
傻柱想了一下，决定不说太细。
跟他铺子后面那个仓库有关。有人拿了一份协议出来，说是老孙签的。我要核实这份协议是不是真的。
老周听了，眉头皱了起来。
协议？老孙没跟我提过他签过什么协议。
您跟他是朋友，他回老家之前，没跟您说过有什么东西寄存在别人那儿？
老周一想，摇了摇头。
没说过。不过……
他顿了一下。
不过什么？
不过老孙在回老家之前，有一次喝多了，跟我说了一句话。那句话，我当时没往心里去，现在想想，可能有点意思。
什么话？
他说，早知道不该收那笔钱
傻柱听着，没说话。
收那笔钱？什么钱？
我不知道。他没说，我也没问。那时候他忙着收拾东西，我也没往深处想。
傻柱站在柜台前面，脑子里在转。
周老板，您有老孙老家的地址吗？
有。他走之前，留了一个地址给我，说如果有他的信，帮我收一下，他隔段时间会有人来取。但到现在，也没人来取过信。
老周弯下腰，在柜台下面的一个抽屉里翻了一会儿，翻出一个小本子。本子很旧，封面都磨毛了。
他翻到一页，找到了一个地址。
在这儿。南省临川县，孙家集，到了镇上问孙福海，都认识。
傻柱把地址记在心里，没拿笔写。这种事，记在心里比写在纸上牢靠。
谢谢周老板。
没事。不过小何，我多一句嘴。
您说。
老孙这个人，我了解。他不是个会占别人便宜的人。如果他真的签了什么协议，那协议上的内容，应该是他自愿的。如果他没签，那……
他没说完。
傻柱明白他的意思。
我明白。谢谢。
傻柱走出杂货铺，骑上车往回走。
路上，他在想老周说的那句话。
早知道不该收那笔钱。
这笔钱，是不是就是吴先生说的，1962年3月借给孙福海的那笔。
如果孙福海真的收了吴先生的钱，那协议可能是真的。但如果孙福海在收了钱之后，觉得不对，那协议可能有问题。
他需要见到孙福海，当面问。
但去南省临川县，来回得几天。铺子里的事丢不开，丁秋楠那边也得交代一声。
他决定，先不去。
他还有一周的时间。一周之内，他可以先做别的事，等铺子那边安排好了，再亲自去一趟。
他回到铺子的时候，天快黑了。
他把今天打听到的事，在脑子里理了一遍。
然后他做了一件事。
他把废仓的门又检查了一遍，确认绳子还绑着，从外面打不开。
然后他走到铺子前面，把暂停营业的牌子翻了一面，变成营业中。
明天开业。
不管有什么事，日子得往下过。铺子不开，一天的损失不小。他现在不是一个人，铺子里还有老黄，还有丁秋楠有时候来帮厨，大家都指着这个铺子吃饭。
他不能因为吴先生的事，就把铺子撂下。
晚上，他回了四合院。
院子里，一大妈在门口坐着，在剥豆子。灯光从屋里照出来，落在她手上，手上有青筋，皮肤有点干。
柱子回来了？一大妈看见他，铺子那边没事吧？
没事，一大妈。您身体怎么样？
老样子。一大妈笑了一下，能吃能睡，就是有时候胸口闷。
傻柱听着，没说什么。
一大妈的心脏病，是老毛病了。以前在空间水里泡过一段时间，好多了。但最近好像又有点反复。
他得想办法，弄点更好的药材，或者多弄点空间水。
他回到自己屋里，关上门。
从空间里取出一点空间水，倒在小瓶子里，准备明天给一大妈送过去。
然后他坐在床边，想了想接下来要做的事。
找孙福海，这是一件。
准备市里的厨师研讨会，这是第二件。
还有铺子里的经营，这是第三件。
三件事挤在一起，时间有点紧。
但他没办法，只能一件一件来。
他躺下的时候，已经是夜里了。
脑子里还在转，转的都是协议、孙福海、吴先生、研讨会这些事。
他睡不着。
迷迷糊糊的，听见外面有声音。
是雨水。
雨水起夜，去院子里上厕所。脚步声从他窗前经过，很轻，但傻柱还是听见了。
他翻了个身，闭上眼，强迫自己睡。
第二天早上，他起得早。
先去给一大妈送了空间水，说是自己弄的草药水，让她每天喝一点。一大妈没多问，接过去喝了。
然后他去了铺子。
铺子开门，老黄已经到了。老黄是个勤快人，每天比他来得早，把灶台擦了，地扫了，水烧了。
何哥，今天菜单是什么？老黄问。
傻柱想了一下。
今天加一道。红烧肉。
红烧肉？
对。用上次那种做法。你看着我做一次，以后你来做。
老黄点了一下头，没多说。
傻柱开始准备。
红烧肉这道菜，他在空间水里泡过的猪肉来做，味道跟普通猪肉不一样。空间水里泡过的猪肉，肉质更紧，肥肉部分不腻，瘦肉部分不柴。
他做菜的时候，放出了一点灵觉，感知周围的情况。
灵觉现在的范围，比之前大了。在铺子里面，他能感知到每个角落的情况。甚至连老黄在灶台旁边的小动作，他都能感知到。
但他没用来干别的，只是用来注意铺子周围的情况，怕吴先生的人再来。
一上午，没事。
中午的时候，铺子来了客人。都是附近的居民，有一些是熟客，有一些是第一次来。
傻柱在灶台后面，一道一道地做。老黄在旁边看着，学。
下午，来了一个人。
这个人，傻柱认识。是市工商联的，姓王，之前来铺子检查过营业资质。
何师傅，王干事说，来打扰了。
王干事，什么事？
市里的厨师研讨会，通知收到了吧？
收到了。
那我跟你核对一下，下周三、周四，两天。地点在市招待所大会议室。你准备一道菜，现场做。
一道菜？
对。现场有评委，有市里的领导，还有几家大饭店的厨师长。做得好的，可能有机会被推荐到更大的平台。
王干事说这话的时候，看着傻柱的眼睛。
傻柱明白他的意思。
我知道了。
那行。下周三早上八点，招待所门口集合。别迟到。
王干事走了。
傻柱站在铺子门口，看着王干事的背影消失在街角。
下周三。
也就是吴先生说的那个时间。
一周之内，他要找到孙福海，或者至少核实清楚协议的事。同时，他还要准备研讨会上的那道菜。
时间有点紧。
但他没办法。
他回到铺子，继续做菜。
晚上，丁秋楠来了。
她下班之后过来的，穿着白大褂，领口别着一支笔。走进铺子的时候，脸上带着笑。
今天忙不忙？她问。
还行。傻柱说，你吃饭了没有？
没有。过来蹭你的。
傻柱给她做了一碗面。面是手擀的，汤是用空间水里煮的骨头汤，鲜。
丁秋楠吃面的时候，傻柱把最近的事跟她说了。包括吴先生的事，协议的事，还有研讨会的事。
丁秋楠听着，没打断。
等他说完了，她放下筷子。
你觉得那份协议是假的？
我觉得有问题。但我没有证据。
那你去找到孙福海，是最直接的办法。
对。但我走不开。铺子这边，还有研讨会。
丁秋楠想了一下。
这样。研讨会的事，你专心准备。铺子这边，我帮你盯着。我下班之后过来，帮老黄一起看店。
你那边医院……
医院那边我安排好了。我跟同事调了班，没问题。
傻柱看着她。
谢谢你。
谢什么。丁秋楠说，你现在不是一个人了。
她说这话的时候，声音很轻，但每个字都清楚。
傻柱没说话，伸出手，把她面前的空碗收了。
丁秋楠看着他的动作，笑了一下。
你紧张吗？研讨会上。
还行。
别紧张。你的手艺，我知道。没问题。
她站起来，帮着收拾碗筷。
两个人一起在铺子里忙活，没说什么话，但气氛很安静，很舒服。
这种安静，傻柱很久没有过了。
以前在四合院里，每天都是吵闹。贾张氏的骂声，秦淮茹的哭声，刘海中的冷言冷语。现在那些声音远了，但新的事情又来了。
他有时候会想，日子是不是永远都这么忙。
但看看丁秋楠在旁边忙活的身影，他又觉得，忙也值得。
晚上，丁秋楠走了。
傻柱一个人留在铺子里，开始想研讨会上的那道菜。
要做什么菜。
他翻了翻脑子里的菜谱。
最后，他决定做一道自己琢磨了很久的菜。
不是红烧肉，也不是白斩鸡。
是一道新菜。
他用空间里的食材，加上自己的手艺，琢磨出来的一道菜。
这道菜，他还没给别人做过。
他要在研讨会上，第一次做出来。