“我回来了。”
张公瑾胸膛起伏，话音微颤。
“隋军终于来了——这盘棋，没白布。”
殷开山立于城楼，远眺滚滚烟尘。
他一眼便断定：敌军规模有限。
由此他心中了然——中原战局，怕是已绷到了极限。
王世充挥军逼近。
坂蒲城头，周军早已据守各处垛口，弓弦拉满，箭簇寒光凛凛。
“这坂蒲的守兵……未免太单薄了些。”
越靠越近，王世充眉心微蹙。
竟比斥候此前所报，还要再少三成。
张公瑾面色凝重，心头警铃大作——周军素来谨慎，若真如此空虚，怎敢大敞城门？
“将军，此事透着古怪。”
他低声道，语气沉如铅块。
“都到这节骨眼上了，再疑神疑鬼，也只得硬闯。”
王世充轻叹一声，抬手抹了把额角汗意。
此时，罗方率部隐伏数里之外，冷眼旁观。
他按兵不动，只遣快马斥候紧盯王世充一举一动——
但凡稍有异变，他便会策马狂奔，率军雷霆驰援。
“唉……陛下这步棋，究竟是险中求胜，还是引火烧身？”
罗方暗自思忖。
念头未落，王世充已率前锋抵至城下。
“嗒、嗒、嗒……”
隋军轻骑四面游走，迅速完成对坂蒲正面的合围。
两军隔墙而峙，杀气悄然弥漫。
“隋狗！还敢叩我城门？”
殷开山猛然现身城楼，声如惊雷，震得檐角积尘簌簌而落。
王世充眯起双眼，细细打量那道挺立如松的身影。
心中念头一闪：殷开山亲镇此地，那周军抽调兵力，倒也不足为奇了。
“公瑾，我忽然想到另一重可能。”
他侧首，语速渐缓。
“将军指哪一桩？”
张公瑾目光一亮。
“此人当年以千人之众，硬撼魏军数万铁骑，死守三日不退。”
王世充声音低沉，“善守之将，本就不需重兵堆砌。”
“所以……周军主动收缩防线，反倒合乎情理？”
张公瑾一点即透。
“正是。”
王世充重重颔首。
“将军所言极是。”
张公瑾眼中疑云渐散。
“那就别再犹豫——全军压上，强攻！”
王世充断然下令。
“攻——！”
“杀——！”
隋军应声而动，云梯如林，步步逼城；投石机轰鸣震耳，碎石裹着烈焰砸向女墙。
“死守！放箭！”
殷开山厉喝如啸。
“咻——咻——咻——”
万箭齐发，黑压压一片遮天蔽日，倾泻而下。
可守军毕竟人少，纵使箭矢精准，亦难伤敌筋骨。
殷开山故作焦灼，挥手催动城头几架小型霹雳车。
“果然，坂蒲真就这点家底了！”
王世充呼吸骤然一紧，胸口似被火燎。
他太清楚这意味着什么——此战若成，便是正面击溃周军的铁证，更是打通西进关中的咽喉要道！
一鼓作气拿下关中，他王世充之名，必将载入大隋青史！
“快！再快些！”
他嘶声催促，拳头攥得指节泛白。
“喏！”
霎时间，喊杀声撕裂长空，隋军攻势陡然加剧，人人面目狰狞，状若疯虎，誓要一举踏平坂蒲。
“来吧，越猛越好。”
殷开山唇角微扬，笑意深不见底。
就在如潮攻势之下，已有隋军悍卒攀上女墙，刀光与血光，在垛口间瞬间迸溅开来。
或许是因为首战压得周军抬不起头，隋军士卒个个杀气腾腾，眼里都烧着火。
周军却像被抽了筋骨，一退再退，阵脚溃散。
李存孝蹲在伏击点的山崖上，目光如鹰，死死锁住坂蒲方向。
“真没料到，殷开山这戏码，演得比庙里唱大戏的还逼真。”
李存孝嘴角一翘，低笑出声。
“将军，眼下就冲？”
一名飞虎骑兵统领攥紧缰绳，声音发颤，手已按在刀柄上——他早想撕开隋军阵列，踏平那面摇摇欲坠的旗。
“稍安勿躁。”
李存孝缓缓摇头，手指轻叩剑鞘。
确实还没到亮刀的时候。再等等，再沉一沉。
那统领喉结一滚，把话咽回肚里，只将战马勒得更紧，静候号令。
时间拖得越久，坂蒲城头越乱。殷开山带着残兵一步步撤下女墙，弓弩声稀疏下来。“快破了！”
王世充心头一热，喜意直冲眉梢。
隋军前锋已扑到瓮城口，百来号人硬生生撞开城门闩，铁栓崩断，门轴呻吟。
“哐——嘎——”
沉重的城门向内掀开，锈蚀的铰链发出垂死般的嘶鸣。
门一洞开，王世充立刻挥旗，全军如决堤洪水，轰然涌进。
罗方派出的斥候趴在墙根暗处，看得清清楚楚，转身便蹽开腿狂奔回营，把所见所闻竹筒倒豆子般报给罗方。
“什么？！”
罗方猛地起身，指尖掐进案沿。
“坂蒲……真要丢了？”
他声音绷得极紧。
“千真万确，小人亲眼所见。”
斥候单膝跪地，额角全是汗。
罗方眉心拧成疙瘩。
“将军，我军是否即刻驰援，助王将军拿下城池？”
副将凑前一步，语气里透着跃跃欲试——功劳就在眼前，谁不想分一口热汤？
“按兵不动。”
罗方抬手止住，袖口扫过案几。
真要此刻杀出去抢功，王世充面上不言，心里早记下这笔账。人家豁出命去撞城门，你偏在城破刹那拍马赶到，算哪门子援军？倒像来收尸的。
再说，坂蒲是周军咽喉重镇，岂会如此轻易崩塌？
他嗅得出，这平静底下正翻着黑水——必有埋伏，必有后手。若贸然现身，稍有闪失，整支兵马就得埋进这黄土沟里。
“喏。”
副将垂首退下，再不吭声。
“加派三队斥候，轮番探报，消息不准隔过半刻！”
罗方声音冷硬如铁。
这般布防，只为一点：王世充但凡露出半分异样，他就能拔营、跨马、挥军，一个时辰内赶到——快一分，活命的人就多一成。
“喏！”
将领抱拳领命，转身便调出二十骑，分作三路撒了出去。
此时王世充已策马立于城门洞下，甲叶铿锵。
身旁张公瑾呼吸粗重，手心全是湿汗。
“咱们……真要踏进坂蒲了？”
他嗓音发干，仿佛踩在云上，脚底虚浮。
潼关方向。
王玄应率另一支隋军压境而至。