随着刘弘基父子相继倒下，这场血战，彻底落定。
“清点战场。”
林长夜眼皮都没抬一下，只淡淡下令。
“遵命，周侯！”
李靖与戚继光立即率部收拾残局。
无非是将唐军尸首拖至一处，堆成小山，浇上火油一把焚尽——这是眼下最利索的法子。
待尸骸化作青烟散尽，自家将士皆厚葬妥当，唯余地面暗红血渍，仿佛方才那场生死搏杀，从未发生。
“启禀周侯，俘获唐军八千三百余人。”
战场肃清后，李靖快步上前复命。
“暂且收押营中，等此役大局落定再作处置。我军即刻拔营，开赴太平关。”
林长夜轻轻点头，眉宇间掠过一丝淡然的赞许。
“遵命！”
李靖与戚继光齐声应诺，全军略作喘息，便再度拔营启程，直扑太平关——下一场硬仗，已在眼前铺开。
此战若胜，龙门将再无险可守，周军铁骑便可长驱直入，势不可挡。
“隆隆隆——”
马蹄翻飞、旌旗猎猎，南下主力如奔雷般压至太平关背面，与城前薛万彻所率前锋遥相呼应，一南一北，钳形合围。
“周军又来了！”
太平关垛口上，蒋立超负手而立，目光如刃，扫过城下密密麻麻的甲胄。薛万彻已列阵完毕，刀锋所指，正是关墙。
“死守！为刘将军赢下喘息之机！”
他嗓音低沉却斩钉截铁。三千残兵闻令而动，纷纷挽弓搭箭，箭镞寒光凛冽，静待号令。
“报——！！”
话音未落，一声嘶哑呼喊撕裂空气。一名斥候踉跄奔至，铠甲沾泥，额角带血。
“何事？”
蒋立超眉头骤拧。
“后……后方！大批周军破林杀出！”
斥候气息不稳，话音发颤。
“什么？！”
蒋立超面色骤变——后路被抄，只有一种可能：刘将军那支偏师，已被连根拔起。“人数多少？”
他声音干涩，喉结滚动。
“约莫三四万！”
“四万？！”
他脊背一凉。正面一万敌军，背后三万余众，两面夹击，三千守卒，如同以卵击石。
“杀——！！”
城下忽起怒吼。薛万彻挥旗断喝，一万精锐偏师如潮水般涌向关墙，盾牌撞地，震得砖石嗡鸣。
“放箭！快放箭！”
蒋立超嘶声下令。三千人分守两线已是强撑，此刻只能先遏其锋。
“嗖——嗖——”
箭雨倾泻而下，却似投入激流的碎石，转瞬被吞没。周军阵中盾墙齐推，铁壁森然，箭矢撞上盾面，叮当乱响，旋即被踏步声碾得无声无息。
眨眼之间，云梯已架上女墙，钩索甩动，寒光闪烁。
“上城！”
薛万彻厉啸跃起，一马当先攀梯而上，手中长戟横扫，登时劈开数道血口。唐军尚未回神，他已踩着尸身跃上城头，戟锋翻卷，大开大阖，招招夺命。
“噗嗤——”
枪尖贯胸，血溅三尺。惨嚎声此起彼伏，唐军节节溃退，阵脚崩散。
“轰——咔嚓！”
与此同时，关后传来巨响，木门碎裂，火光腾起。
“完了！后关破了！”
蒋立超不用回头便知结局——那里本就空虚，哪经得起重兵猛冲？前后皆陷，城已成瓮，再无转圜余地。
“逃！”
念头刚起，双脚已动。他转身欲从暗道潜行，只想活命脱身。
“全军压上！拖住他们！”
他抛下最后一道军令，身影已闪向箭楼死角。
“呃——”
一支冷箭破风而至，快如电光。他瞳孔骤缩，脸上凝固着惊骇，身体重重砸在青砖上，双眼圆睁，至死未闭。
出手之人，正是李靖与戚继光——他们率主力自后门突入，箭出即夺命。
蒋立超一倒，后关洞开，三千疲兵顷刻溃散，太平关，就此易主。
“呜——”
冷风陡起，卷过焦黑的城头。
“哗啦——哗啦——”
一面五龙战旗在风中猎猎招展，旗面翻飞，发出沉闷而悠长的声响。
五龙战旗猎猎升空，直刺苍穹——太平关城楼，就此易主。
“咚、咚、咚……”
沉重而急促的脚步声在残破的街巷间回荡，戚继光、李靖等人快步穿行，直奔太守府。
战事甫歇，尸骸已清，三千唐军尽数伏诛。
这些人骨头硬、心肠烈，是李唐最死忠的爪牙，既不肯降，也无须俘，唯有血染黄沙一条路。
众人跨进府门时，神情微振，目光齐刷刷投向正堂高座——周候端坐如松，眉宇沉静。
“末将等，参见周候！”
戚继光、薛万彻、李靖三人抱拳躬身，甲叶轻响。
“免礼，都坐下说话。”
林长夜抬手示意，语调平缓，却自有分量。
“太平关一破，唐军在晋南的最后一道脊梁，便断了。”
他目光扫过诸将，声音不高，却字字落定。
“接下来，便是与唐军残部正面相撞。”
话音未落，众将脊背一挺，呼吸微沉——这是清算旧账的号角，更是决胜存亡的开端。
“我军可挥师北进，直插唐军退路咽喉。”
林长夜话锋一转，声调略扬，厅内空气仿佛随之绷紧。
李靖当即起身，拱手进言：“请周侯准许：留一万步卒固守太平关，主力即刻北压；另命苏定方自曲沃提五千精骑疾驰东援，配合李存孝迟滞唐军行军节奏。”
“正合本侯心意。”林长夜颔首，“着苏定方即刻出兵，驰援存孝。”
“喏！”
众将齐声应诺，毫无迟疑。这一仗，已至刀尖对刃的生死关口。
……
兖州陈留郡，瓦岗寨议事厅内，文武肃立，鸦雀无声。
李密端坐魏公高位，袍袖微扬，神态从容。
“诸位稍安，秦将军不日便归——丹川必已入我囊中。”
他抚须一笑，眼角舒展，“这枚钉子，就要狠狠楔进长平郡腹地，叫周军日夜难安！”
王伯当兵败的阴云，此时早已被这番话吹散大半。
“魏公英明！此役，为我军图取并州铺稳了第一块基石！”
徐世绩朗声附和，面上笑意真切。冀州虽折一阵，好歹丹川这盘棋，赢定了。
长平郡咽喉要地，秦琼统兵老练，兵力又占上风，哪有失手之理？