纸库后墙的夹柜藏得很巧。
柜门外头钉着一块旧木板,木板上挂扫帚、火钳和破灯笼。若不是明照交出铜钥,谁看都只当是僧房杂物。周横用刀背敲了敲,听见里面空响,脸色越发难看。
“你们寺里藏东西,倒比县衙旧库还熟。”他说。
明义低头不敢答。
明照站在门边,腕上旧布渗出一点血。他方才扑救小莲时又扯裂伤口,温晏替他重新包扎,他只念佛,不喊疼。
铜钥入锁,木板后露出一只窄柜。柜中没有金银,只有一摞账纸、两只米袋封签、三枚旧免税牌,另有一封未投出的状纸。状纸用粗纸写成,字迹端正,却每隔几行便有停顿压墨,像写的人几次想撕掉。
罗书吏先看米袋封签:“王记旧号,米二十斗。北羊号代运。”
温晏抬眼:“又是北羊号。”
北羊号原在药线里露过头,如今又出现在寺院米账上。药、纸、船、米,看似各走各路,实则都能塞进同一条水路。
许砚把账纸按日子排开。
最早的几张只写“旧供纸换米”,数目不大。后来变成“白纸二箱”“纸衣料二”“黑布一捆”。再往后,字迹换了人,明照的字被挤到旁边,只剩一个押记。最后一张上写着“白马渡,三更,船”,和他们在废茶楼找到的半张供灯账纸能合成同一句。
罗书吏把两片纸放在一起,撕口完全相合。
“废茶楼那半张,是从净因寺账里撕出去的。”他道。
陆衣的目光冷下来:“王记已死,仍有人能从寺里取账。寺中还有内应。”
明义猛地抬头:“不是我!”
周横把刀柄一按:“我还没问。”
许砚没有看明义,反而看向夹柜底部。
柜底有一层细灰,灰色不均。靠外是普通木灰,靠内却有青白纸灰,夹着极细黑布丝。柜门内侧有一条划痕,像薄刃从缝中探入,曾试着挑开锁。划痕上压着新烟痕,说明有人开柜不成,便想烧。
“前夜火箭不是只为吓孩子。”许砚道,“也是为烧夹柜。”
明照怔住。
“孩子睡房窗在纸库西侧,火若顺风,会先烧廊,再烧后墙。夹柜在后墙内,火势够大,账纸会成灰。对方知道柜在这里。”
陆衣看向寺中僧人。
纸库门外,几个杂役和小沙弥都被差役看住。那个在白马渡被擒的年轻人也被押来认人,他名叫阿石,原是净因寺收养的孤儿,长大后在渡口搬货。阿石一直低着头,听到夹柜时,肩膀抖了一下。
许砚走到他面前:“柜的位置,是你说的?”
阿石嘴唇发白:“我没说。”
“你膝上的铜护,是寺里旧香炉片改的。能拿到香炉片的人,不只寺里杂役,也可能是从寺里长大的人。你含木符,是怕被抓后说错话,不是为了尽忠。谁让你含的?”
阿石咬牙。
周横正要上前,许砚抬手拦住。
他从夹柜里取出一张孩子旧名册,翻到末尾。名册上有一行小字:石儿,左耳缺,绍圣五年冬,白马渡拾入寺。
阿石的左耳缺了一块。
许砚把名册放到他面前:“你不是外头雇来的搬货人。你从净因寺出去,所以知道夹柜、纸库和孩子睡房。”
阿石眼圈一下红了,却仍不说。
温晏低声道:“有人拿寺里的孩子压他?”
阿石猛地别过脸。
这反应已经够了。
沈扶危靠在门边:“小子,你以为闭嘴能保人?方才墙头那人抓小莲,可没问你开没开口。”
阿石的肩塌下来。
“他们说只要我带路,烧掉柜里的账,就给寺里五十斗米。”他声音很低,“还说会把小莲他们送去更好的庄子,不必在寺里喝稀粥。我不信,可他们有孩子名册。王记掌柜死后,来的人换了,脸蒙着,脚很轻,第三步像要飞起来。”
“青鹞门?”
“他说自己不是青鹞门。”阿石道,“他说青鹞门只配跑瓦,他是替十上手传话。”
屋里空气陡然一紧。
十上手。
这个旧说已在许观残验、江湖传闻和水月门暗线里若隐若现,如今第一次从活人口中落到纸上。沈扶危的脸色变了,竹杖轻轻敲地,却没出声。
陆衣问:“那人长相?”
阿石摇头:“蒙脸,只露一双眼。右眼下有一颗小黑痣。他左手戴灰布护腕,说话慢。他给我两枚青钱,又教我在青钱孔里塞供纸屑,叫官差以为线在青鹞门。”
许砚问:“为何今日在茶棚试刀?”
阿石看了他一眼,愧色更重:“他说许仵作若不会躲,就挑他的手。若会躲,就把人引到净因寺,让寺里先乱。”
周横骂了一声。
许砚右腕还疼。听到这句,疼意像被重新点醒。他没有怒,只低头看那两枚青钱。
有人不只是灭证,还在试他。
试他能不能活,能不能验,能不能被逼得追错江湖门派。一个会把青鹞门、寺院、孩子、供灯纸全摆到棋盘上的人,比单纯杀手难缠得多。
夹柜里的状纸被陆衣展开。
状纸开头写的是净因寺私借免税牌之罪,后面却详细记着王记如何以米换纸、如何以孩子名册威胁、如何三更借白马渡走船。落款处没有写完,墨停在“明”字旁,像明照写到自己名字时停了一夜。
明照跪下:“贫僧有罪。”
陆衣道:“罪会写,证也会写。”
许砚把夹柜火灰、薄刃划痕、米袋封签、合拢账纸、阿石供词依次封好。罗书吏写到“十上手传话”时,手腕一抖,墨点落在纸边。
沈扶危抬手止住笔:“别写天下第几,也别写江湖虚名。写自称十上手传话。没抓到人,名号就是饵。”
许砚点头:“写自称。”
这两个字能救一份卷,也能少害一个无辜门派。
黄昏时,净因寺的施粥锅又开了。孩子们排着队领粥,差役守在院墙边,官府的刀第一次不是来吓他们。小莲捧着碗,从许砚身边走过,小声问:“我的灯愿还能烧吗?”
许砚看着纸库封条。
“能。”他说,“但要换新纸。”
小莲点点头,像这便够了。
山门外,天色暗下来。远处州城方向,已有纸人案的流言重新翻起。有人会说净因寺养鬼,有人会说和尚害人,也有人会趁乱把真凶藏得更深。
陆衣收好案袋:“明日当众复演纸衣夜行。”
许砚抬头。
陆衣道:“既然他们借鬼话遮人脚,就让百姓亲眼看见,鬼怎么踩出活人脚印。”
沈扶危笑了一声:“这回热闹。”
许砚握了握仍在发抖的右手。
纸源找到了,寺里的错也写下了。许砚把案袋扣紧,明日那件纸衣要在日头下走一遍,让假鬼踩出活人的脚印。