第二日一早，赵礼把那包袱里的银子倒出来又数了数。
三百两，足色官银，码在桌上摞成一小堆，在阳光的照射下闪闪发光，别提多漂亮了。
阿福站在旁边，眼睛都看直了。
“少爷……咱这辈子没见过这么多银子。”
赵礼点点头:“我也是，不过我爹应该见过。”
接着他从中取出十两，剩下的用布包好，塞进床底下的暗格里。
“走，找中人去。”
此去京城经久日长，这套祖宅却不能不管。
……
牙行的中人姓钱，是个五十来岁的老头，在这淮阳地面上做了三十年牙侩，一张嘴能把死人说活，也能把活人说死。
赵礼找到他的时候，他正躺在摇椅上晒太阳。
“赵二少爷？”钱中人睁开眼，有些意外，“什么风把您吹来了？”
赵礼站到了他的旁边，也眯着眼看太阳。
“钱伯，我这宅子，托您照看照看。”
钱中人一愣：“照看？您要出远门？”
“进京，投奔我哥。”
钱中人撮了撮牙花，想起来了：“就是那个中了举人的赵大少爷？”
“我哥不是举人了。”
钱中人有点幸灾乐祸，不是举人了好啊，他家那套宅子自己早就盯上了，只是担心赵信举人的身份一直没下手。
“是进士了。”
钱中人的眼珠子差点没转回来。
他腾地站起身，脸上充满了谄媚，眼角的皱纹挤在一起。
“哎呦喂，这可是天大的喜事！赵二少爷，您放心，您这宅子交给我，保管给您看得好好的，连根草都不会少！”
赵礼点点头，把十两银子递了过去“草还是要除一除的，这是辛苦费，一年后我要还没回来，会托人在寄银子给你。”
钱中人看着那银子，脸上的笑纹更深了，推辞了两句便收了，拍着胸脯保证。
赵礼看着他拍了拍袍子上的灰，临走前又回头说了一句。
“钱伯，东厢房的屋子里有一只蜘蛛，它爱住哪儿就住哪儿，您别管它。”
钱中人愣住：“……蜘蛛？”
这叫个什么意思？可再打眼看去，赵礼已经走远了。
……
两日后，天刚蒙蒙亮，赵礼打点好了家中的一切，站在老宅的门口，看着那扇掉了漆的木门。
阿福背着两个包袱站在他身后，也有些感伤。
不知哪里的公鸡叫了一声，把主仆二人的思绪拉了回来。
赵礼转过身：“走吧。”
“少爷，不锁门？”
“不用锁。”
赵礼往前走了几步，没回头:“里头没什么可偷的了。”
阿福愣了愣神，小跑着跟了上去。
那扇门在他们身后虚掩着，风一吹，吱呀响了一声。
……
淮阳到安庆府城，走官道八十里，两人雇了一辆牛车，走了大半天才到。
傍晚时分，安庆府的城门终于出现在视野里。
“少爷，”阿福喘着气:“咱是先找客栈还是先找钱庄？”
赵礼想了想：“先找钱庄，银子带在身上不踏实。”
安庆府城比淮阳热闹多了，即使夕阳将落，但街上仍旧人来人往，两边铺子挂着各色招牌，吆喝声此起彼伏的。
阿福一路东张西望，兴奋的不行，虽然来过安庆府，但还是忍不住心里那点喜悦。
“少爷，您看那个卖糖人的！”
“少爷，那有人在吞剑哎！”
赵礼一把拽住他：“先办正事。”
钱庄的掌柜是个瘦长脸，接过银子掂了掂，又翻来覆去看了几遍，摸了摸银子上面的官印，才慢吞吞道：“足色官银，成色不错，兑成银票要收三分火耗。”
赵礼点头：“兑。”
三百两银子，减去十两后，合计兑换了二百八十一两五钱，掌柜递过来的时候又多看了他一眼。
“小公子是外地人吧？”
“淮阳的。”
“来府城是……”
“进京。”
掌柜的点点头，没再多问，只是多说了一句：“进京的话，往北走，有个镖局，镖局每天都有车队进京，要比你们单走安全些。”
赵礼接过银票，道了声谢，出了钱庄，阿福小声的问他。
“少爷，那人怎么知道咱要找镖局进京？”
“猜的。”赵礼把银票贴身收好。
“兑这么多银子，不找人结伴如何保证安全，只怕这钱庄和镖局也有关系。”
镖局在城北，招牌上写着镇远二字，门口立着两杆大旗，旗上绣着一头黑虎。
赵礼进去的时候，院子里正有人在装车，几个膀大腰圆的汉子光着膀子往车上搬箱子，汗珠子在脊梁上滚动。
“找谁？”一个黑脸汉子看到他俩后，迎上来。
“进京，搭个便车。”
黑脸汉子上下打量他一番，又看看他身后的阿福，目光又在他手里的糖人上停了停。
“二十两。”
阿福正一脸满足的舔着糖人，听到这话倒吸了一口凉气：“二十两？你怎么不去抢！”
黑脸汉子也不恼，咧嘴一笑：“这位小哥，咱这是保命的价，这一路两千多里，事情多，你以为走着玩呢？”
“二十两不光是搭车的价，遇上事咱镖师护着你，真要有不长眼的毛贼，刀剑无眼，你掏多少钱都买不回命。”
“你们几个人？”
“就我俩。”
他想了想：“十五两，不能再少了，包吃，住店的钱另算，都是跟咱镖局有交情的店，实惠，安全。”
赵礼想了想，点头：“中。”
阿福在旁边急得跺脚，被赵礼一个眼神止住了。
交了银子，黑脸汉子的脸色好看了许多，指着角落里一辆带篷的骡车。
“那个空着，你俩就坐那个，明儿一早就走，今儿个先在府城对付一宿，南街有家同福客栈，跟咱镖局有来往，报镇远镖局的名号，一晚上四十文。”
“对了，明早卯时二刻在这里出发，别误了时辰”
赵礼点点头，带着阿福出了镖局。
阿福一路憋着，走出老远终于忍不住了：“少爷，十五两啊！咱从淮阳到府城走了一天才花几个钱，这一下子去了十五两！”
赵礼没应声，过了会儿才说：“阿福，你觉得我们这两条命值多少？”
阿福还小，不明白什么叫出远门，就算一路平安，可他们两个人生地不熟，只怕还没走出安庆，身上的银子就会消失的干干净净。
阿福一愣。
“可为什么大少爷不派人来接咱们，他可是做了官啊？”
“大哥刚刚授官，又和伯府定了亲事，有些事不好开口。”赵礼看着前方的路。
阿福张了张嘴，说不出话来。
半晌，他闷闷道：“那少爷您怎么不早说，早说我就多在淮阳带点干粮，路上能省点饭钱……”
赵礼没忍住，笑了。
……
第二日一早，车队启程。
赵礼坐在骡车里，掀开帘子往后看，安庆府的城墙越来越远，渐渐的模糊了下去。
阿福在旁边啃着烧饼，啃着啃着忽然说：“少爷，咱们还能回来吗？”
赵礼放下帘子。
“我咋晓得，兴许会吧。”
骡车晃晃悠悠往前走，车轱辘碾过官道上的石子，嘎吱嘎吱响。
赶车的镖师姓孙，是个四十来岁的汉子，脸上有道疤，不爱说话，但人不错，每到饭点就招呼他们下车一起吃。
头几天，阿福晕车，吐得昏天黑地，孙镖师从怀里摸出一个小瓷瓶扔过来：“薄荷油，抹太阳穴上。”
赵礼道了谢，给阿福抹上，又把人放平躺着，总算好受些。
一路往北，天渐渐热起来。
过了凤阳府，道两边的麦田黄油油的，眼看就要开头把镰。
再往北，过了宿州，地势就渐渐开阔，天也显得高了些。
赵礼以前没出过远门，最远只到过安庆府城，如今坐在骡车里，看着外头的天地一点点变化，心里头有股说不上来的滋味。
阿福不晕车之后，嘴就没闲过。
“少爷，您看东边那山！”
“少爷，您看西边那河！”
“少爷，那边有头驴，怎么长得跟咱们这头不一样？”
“笨蛋！那是马，还有我们坐的是骡子。”
一路上赵礼被他吵得头疼，干脆掀开帘子坐外头，跟孙镖师并排。
孙镖师看他一眼，没说话，过了会儿，忽然开口：“头回出远门？”
“嗯。”
“进京赶考？”
“不是，投亲。”
孙镖师点点头，没再问。
又走了一程，他忽然说：“这趟运气好，路上还算太平些。”
赵礼好奇的追问：“不太平的时候多吗？”
孙镖师沉默了一会儿，指了指自己脸上那道疤：“这就是不太平的时候留的。”
赵礼看了看，没在开口说话。
一路日行夜宿，住的大多是镖局相熟的客栈。
那些客栈掌柜见了孙镖师，都跟见了老熟人似的，招呼得紧，房钱也的确便宜，二十文一晚，还给管热水。
就这么走了一个多月。
这一日，车窗外头的景色又变了。
天还是那天，日头还是那日头，可赵礼就是觉得哪里不一样了，后来他明白了是山。
淮阳那边也有山，但都是矮矮的丘陵，温吞吞的，这边的山不一样，崇山峻岭，绵延不绝，入夏之后，光秃秃的山也变得绿油油起来。
“通州府到了。”孙镖师说:“这是进京的最后一个府城，过了通州，再走两天，就到京城了。”
赵礼看着那些山，忽然有些恍惚。
一个多月前，他还在淮阳的老宅里看蜘蛛，吃糠咽菜。
一个多月后，他已经到了天子脚下，怀里揣着二百多两银票。
阿福在旁边嘀咕：“少爷，这山可真高，比咱那边的山高多了。”
赵礼点点头：“是啊，高多了。”
当晚，车队在通州府城外的一家客栈落脚。
客栈很大，前后三进，院子里停着七八辆骡马车，住店的客人不少，有走商的，也有些书生打扮的，还有几个带刀的江湖人，各占一角，互不搭腔。
孙镖师去柜台办入住，赵礼和阿福站在院子里活动着腿脚。
阿福揉着腰：“少爷，赶明儿到了京城，大少爷会来接咱们吗？”
赵礼想了想信上的话：“应该会。”
阿福咧嘴笑：“那敢情好，也不知道大少爷想不想我……”
话没说完，院门口忽然传来一阵马蹄声。
很急。
所有人都下意识扭头看去。
院门被一脚踹开，冲进来七八个人，穿着皂衣，腰间挎刀。
为首那人三十来岁，身着锦绣飞鱼服，面容冷峻，目光往院子里一扫。
“锦衣卫办差，所有人大堂集合！”
话说完，阿福的脸一下子就白了。
赵礼站在原地，看着那领头的人腰间的绣春刀，还未出鞘，他仿佛就看见了那道寒光。