谢琬隔着半透明的窗外往外望，人群蜂涌，但还算是上有秩序，当中也有许多驾着马车的人在内，看来是都不想错过为东征将士打气的机会。
等了会儿，就听见隐隐有马蹄声传来了，紧接着钱壮在车头轻叩车门：“军队来了。”
邢珠把帘卷开一线，才探头看了看，就听马蹄声愈来愈近，像暴雨打到屋瓦上一般，谢琬挪到车窗边同往外看，只见城内徐徐驶来大队人马，绣着大胤国号的旗帜高高飘扬，而走在最前方的一群将士里，为首的一名虎将身着纯银盔甲，胸前一面赤铜护心镜，应该就是此次的元帅傅恪无疑。
军队一路行来，百姓们纷纷拱手祝愿，各处官员们也纷纷上前致意。
对于一次寻常的出征来说，不会动用到朝廷要员前来要送，因而今日前来的不过是兵部几位郎中，宣读一下出征辞，然后敬几杯酒而已。
傅恪辞别了官员们复又上马，然后继续往前行驶。
一切看上去都正常得很。谢琬眉头愈皱愈紧，难道她的直觉是错误的，出征送行其实并不能给她提供什么答案？
她紧盯着队伍，还有二三十来丈的距离，队伍就要出城门了。出了城门，大军就将加快速度往东南进发。也不大可能再被她探到什么。
她忽然有点泄气，像是钻进了一个黑洞里，关键连这个洞是怎么模样都看不清楚。
“姑娘，又有人上前敬酒。”邢珠忽然提醒她。
她抬眼看去，果然人群里有名文士递了酒杯上前，不知道与傅恪说了些什么，傅恪居然再次下了马，接酒饮尽。按说出征是无比严肃的大事，百姓们不该有人敢上前阻扰行程才是，为什么这文士偏偏还煞有介事地带了酒上前？而更让人不解的是，为什么傅恪还特地下马接酒？
难道是他的亲长？
谢琬不想放过一切异常。她跟邢珠道：“你在这里继续盯着，钱壮赶车过去，我们去盯着那文士。”
邢珠闻言开门下车，这里钱壮紧盯着那文士。只见他敬完酒后也上了身后一辆马车。将士们出了门，人群渐渐散了，钱壮不动声色赶着车挪过去，到得距离那马车十来丈远的地方，前面的马车也开始行动了。
一路往城里去。
不知道绕过了多少大街胡同，马车渐渐缓下来，谢琬坐直身往窗外看，只见街道开阔，沿街围墙长得望不到边。顾杏探头看了眼，说道：“好像是到了钟鸣坊。”顾杏平日里常帮谢琬在京中打探消息的缘故。因而对地形已经相当熟悉。
谢琬正要说话，钱壮道：“姑娘，前面是季府，那文士随马车进季府去了。”
季府？谢琬浑身一震，打开车门下了地来。前方斜对面的门楣上，果然写的是季府二字！
季振元手下的人特地去给傅恪敬酒，而身为护国公府亲戚的人居然会为了季府的一个手下特地下马！
身后忽然又传来车轱辘声，到了身后忽然停下，一道声音懒洋洋在车窗内响起：“很惊讶是吗？明明跟霍家是姻亲的傅恪居然对季府一个幕僚那般尊敬。”
谢琬回过头，谢荣坐在车里，正扬着唇。居高临下地看着她。
他轻笑了声，接着道：“你永远也不会想到，因为护国公府一家坐大，又担心跟勋贵来往得太过密切引起朝廷警惕，所以一直都疏远着这些勋贵，兰陵候攀附霍家无望。只得另外为自己家谋条后路。傅恪，自从与兰陵候的孙女结亲之后就与季阁老有往来了。”
谢琬紧抿着双唇，狠命地瞪视着他。
这是个计中计！是自打她上四叶胡同与谢荣摊牌的那一刻，谢荣就开始正式在回应她的攻击了，他故意以族谱为饵。诱使她去促成护国公顺利留京，而季振元他们则可以“无奈”地把这个机会让给傅恪！殷曜这边从此有了兵权为助，关键是，谁也不知道傅恪是他们的人！
她咬着牙，“你为什么要告诉我？”
他唇角的笑意变冷，忽然他起身走出马车，下了地，负手踱到她面前。
“告诉你是让你知道，你想斗垮我，还太嫩了些。”
他侧转身，眯眼望着四处，“我纵使告诉了你，你也已经无可奈何，傅恪已经奉旨拜帅出征，东海那三万将士，从此掌在他的手里。你此刻去告诉霍达和殷昱，他们也只能干瞪眼。皇上不会管咱们怎么斗，兴许愈斗他越高兴，两边势力愈平等他愈放心，他要的只是江山稳固，朝斗，自古至今，哪朝没有？”
谢琬站在冷风里，方才因为愤怒而燥热的心渐渐生起了寒意。
如果不是她在后头推波助澜，傅恪不会上位得这么不着痕迹，比起让护国公离京然后上书立太孙，原来他们还做好了硬拼的准备。
她之前让谢荣狼狈十次，都不及她这次败得这样惨。
谢荣，果然不是她能三两下掰倒的。
她深呼吸了口气，平静地看着他：“受教了，三叔。”
谢荣又扬起唇来，和蔼地道：“过年我会回清河，给你带我们吃的那家做的肉松饼。”
把当她幼稚小儿。
谢琬掐着手心，亦扬唇道：“好。”
回府的路上谢琬长吐了一口气，事已至此，她只能认栽，可是这场战争并没有结束，即使在他心里她只是个不知天高地厚的稚女，她也不会服输，也不能服输。他们虽然利用她来把傅恪推去了东海，可是这也不代表他们就能取得最后的胜利不是吗？
只要殷昱还在，只要她还在，就是拼到最后一刻也不能让季振元他们得逞。皇位不一定要殷昱来坐，可是殷曜必须倒。殷曜不倒，殷昱永远都会面临着腹背受敌的境况。如今的殷昱太被动了，他要从重围中突围出来何其艰难，季振元一党是他的第一道要攻下的关卡，也是最大的一道关卡。
只有把他们掀翻之后殷昱才会由被动变得主动，只要掌握了主动权，那么就算事后哪怕还会有阻力和障碍，也不是如今这样的境况能比的了。
她选择了他，就必然要选择他要走的道路。
只是这一次，她真的有点内疚。
回府下了车，她跟钱壮道：“你去殷府，把今儿的事告诉殷公子。他若不在，就告诉庞白。”
虽说已改变不了什么，但这些总归是要知会一声的。
钱壮到了殷府，殷昱还没有回来。夜里进门后庞白就把这事跟他说了。
他竟然已经知道。东征军出发时他也派人去跟了一段，来人也随季振元的幕僚一路跟到了季府。既然傅恪与季府的人如此热络，那么他也能猜得到谢琬这次在这中间被谢荣利用。
这又岂能怪她？不光是她，护国公和魏彬他们都没有想到傅恪竟然早就跟季振元私底下有往来，而且当时大家也都在想办法劝阻皇上。
她心里一定不好受。
他沉吟了片刻，上街买了一包暖乎乎的糖炒栗子，回来交给庞白：“让人送到枫树胡同给琬姑娘吃。”
庞白顿了下，说道：“这么晚了，吃栗子容易积食。”
殷昱道：“她高兴就成。心里不痛快，更加伤肝脾。”
庞白到达谢府的时候谢琬已经预备歇息了，看到吴妈妈拿过来还热乎的栗子，忽然有些鼻酸。
原先他说晚上吃栗子易积食，眼下又特特地让人送来这么一大包，是为哄她高兴么？
殷昱这边得了消息，护国公和魏彬那边自然也很快知道自己这回被季振元耍了一把，气愤之余却也当真无可奈何。而接下来季振元一党也在朝上和内阁里狠狠得意了一把，不过混到这地界的人都不是沉不住气的人，魏彬与段沈二人视若未见，却把注意力转向年底外官进京述职的事上不提。
近来清查私娼的事闹得各大衙门多了许多缺，那些四品以下的犯事官员直接被撸，而四品以上二品以下的则依情节轻重降职或罚俸。真正二品以上的只有三个，如今倒是都让人补上了。而下面这些正好可以从来京述职的人里头选拔一部分。
许是这些人都知道今年是个肥年，所以小年没到许多人就预备着让人进京打前站了，京师比起往年提前热闹起来。
腊八这日罗矩和申田都回来了，运河沿线三十家米铺都已经顺利开张，南边与两湖谢家的米仓也都建好，申田带出了好几个能干的属下，今后罗矩就坐镇前门胡同米铺总店，而申田则分管京外的米铺。
与此同时宁老爷子也上了京，原来他把兰亭开到了两亭，总记着当初谢琬那点好，所以特地前来邀谢琬入股。宁老爷子在经营上的策略谢琬没有不信服的，兰亭在南直隶的分店如日中天，入了股下去只有赚没有赔。谢琬原不想占老爷子这便宜，人家却两次三番地上门，她也只得答应考虑考虑。
而洪连珠正想着给她置几间什么样的铺子做嫁妆，听说有这样好赚钱的机会，便就拍板拿出八千两银子来，替她入了两股。老爷子眉开眼笑，奉承了洪连珠好一堆好话，弄得倒好像是他得了利似的。