那盏琉璃灯晃了半晌，才稳住。
林越把茶盏搁下，没立刻接苏晚莹的话。他走到墙边，把那盏琉璃灯摘下来，搁在桌上。灯里的蜡烧了一半，火苗轻轻一跳一跳。
你过来。他说。
苏晚莹走过去。
林越拿手指头，在桌面上画了一个圈。
这一圈，是商盟。他说，是咱们这点家当，是江南这几百号工坊、几万个吃饭的人。
他又在圈外，画了四个箭头，从四个方向，指着中间那个圈。
工部。户部。清流。勋贵。
四个箭头，一个不少。
你说，这四个，是四堵墙，还是四面风？
苏晚莹盯着那四个箭头，没说话。
林越自己先答了。
是四面风。他道，墙是死的，你撞上去，头破血流。风是活的，风从东边来，你就把帆往西边扯一扯。四股风一起吹——你把帆扯成八面，船不就稳了？
苏晚莹抬眼看他。
你是说，借他们？
林越点头，可字，把我挂到明处了。明处是什么意思？是人人都能看见我，人人都能伸手。可这也是好处——人人都能伸手，就意味着，人人都跟我沾着点干系。
他拿起一根筷子，点着第一个箭头。
工部。工部要的是什么？是琉璃，是给宫里的东西。我给。我给工部，工部就在皇上面前，替我说一句这琉璃是工部督造的。这话，比我自己说一百句都顶用。工部给我的，是个。
筷子挪到第二个箭头。
户部。户部要的是税。税我也给。我给户部一笔明账，年年进，月月清。户部坐收其成，他就成了我在京里的一个钱袋子——我挣的钱，他看得见，收得着。他收得着，他就不希望我倒。户部给我的，是个。
第三个箭头。
清流。清流要的是什么？是骂我。林越笑了一下，你以为清流骂我，是坏事？
苏晚莹皱眉。
一个商人，要是从头到尾，没人骂，没人挑错，皇上能睡得着？林越摇头，清流骂我奇技淫巧，骂我导奢导淫。骂得越凶，皇上越觉得——这人不结党，不钻营，就是个会做买卖的。骂，是替我洗清这两个字。清流给我的，是个——这骂名，是护身符。
最后一个箭头。
勋贵。勋贵要干股。干股我也给。我给个虚的，不给实的。勋贵在京里有势，江南的水路、码头，真出了事，有这么一位国公爷、侯爷在背后站着，地方官就得掂量掂量。勋贵给我的，是个。
他把筷子搁下。
屋里静了一会儿。烛芯爆了个灯花。
苏晚莹看着桌上那个圈，又看看那四个箭头。
名，底，骂，势。她慢慢念了一遍，你都要。
都要。
可这四样，哪一样沾多了，都是绳。苏晚莹抬头，工部要你全把琉璃法子交出去，你交不交？户部要把商税全归到他簿子上，你归不归？清流骂你骂到皇上心里去了，你挡不挡？勋贵要的不是虚股，是真金白银的份子，你给不给？
林越没说话。
他绕着桌子走了半圈，又停下来。
晚莹。他道，我问你，一张桌子，四条腿，少一条，塌不塌？
那四条腿，是不是都得一样长？
苏晚莹愣了一下。
不一样长。林越自己答了，这条腿短一寸，我就往那边垫一块砖。那块砖，就是我手里留着的东西。
他伸手，把那盏琉璃灯的灯芯拨了拨。
工部要法子。我给一半，留一半。他拿到的那一半，够他在宫里交差；我留的那一半，够我陶老接着烧。他不亏，我也没把命交出去。
户部要税。我给明账，年年进。可这账怎么记、税怎么收、哪天收、收上来往哪儿走——规矩是我和你定的。户部坐着收钱，他管不着我底下怎么干。
清流要骂。我让他骂。他骂他的奇技淫巧，我干我的工坊养人。他骂得越响，越显得我干净——干净得连个党羽都没有。
勋贵要干股。我给个供奉的名头，一年送他几百两的节敬，账本上写得清清楚楚——这是，不是。他拿着这个名头出去吓唬人，我借他的势办我的事。他真要伸手要实利——
林越顿了顿。
我就让他知道，什么叫，什么叫。
苏晚莹看着他。烛火把他半边脸照得发亮。
她跟了林越这四年。从枫桥那间破铺子，到如今这商盟总会。她见过他熬皂，见过他蒸酒，见过他被人套上锁链，又一步一步走回来。她以为自己已经把这个男人看透了。
可这一刻，她忽然觉得，自己还是没看透。
他不是在躲这四派。
他是在把这四派，一个一个，摆到他自己画的那个圈外头去。他不是墙后头躲着的那个人——他是在画圈的那个人。
林越。她轻声道，你这心思，是什么时候有的？
从接旨那天。林越笑了笑，从那个宣旨的太监，撂下一句这差使不是福是祸那天。我就知道，往后我不是跟侯七、跟赵班头那样的人打交道了。我是跟京里这些人打交道。
他抬头，看着苏晚莹。
晚莹，你记住一句话。
什么？
工部给名，户部给钱，清流给骂，勋贵给势——
他一字一顿。
我要的，是四样都沾。四样都不靠。
苏晚莹沉默了很久。
她看着他，忽然又问：那要是有一天，这四面风，不吹了呢？
林越一愣。
什么意思？
我是说，苏晚莹慢慢道，工部拿到了琉璃法子，自己能烧了。户部拿到了税账，自己能收了。清流骂够了，骂不动了。勋贵捞够了，不想捞了。
她看着林越。
到那时候，这四派，谁还需要你？
林越没说话。
他端起桌上那盏琉璃灯。灯里的蜡，已经烧了小半。火苗轻轻一跳一跳。
晚莹。他道，你这一问，问到根上了。
所以我不能只靠这四派。他道，这四派，是风。风是会停的。我得在风停之前，把自己的根，扎到地里去。
根是江南这几万号吃饭的人。林越道，是工坊里的匠人，是码头上的船工，是各埠的掌柜。这些人，不靠工部，不靠户部，不靠清流，不靠勋贵。他们靠的，是林记这口饭。
他把灯放下。
只要这口饭还在，风停了，我也倒不了。
苏晚莹看着他，半天没说话。
她终于明白，林越这盘棋，比她想的，还要大。
他不只是在四派之间走钢丝。
他是在借着四派的风，给自己扎根。
窗外更鼓敲了三下。远处传来打更人的梆子声，一下，两下，敲在空落落的街上。
她终于开口，声音很轻。
四样都沾，四样都不靠。她重复了一遍，话是好听。可这世上，哪有这种好处？你想四面风都借，风真刮起来的时候——
她没说完。
林越替她说完了。
风真刮起来的时候，船帆要漏。他看着那盏灯，漏了，就补。补得上，就走。补不上——
他没往下说。
灯花又爆了一下。
苏晚莹看着他，忽然问：那你先动哪一路？
林越把琉璃灯重新挂回廊下，拍了拍手上的灰。
先工部。他道，工部最好打发。给个灯罩，交一半法子，他就乐。
交一半？苏晚莹眉头一皱，另一半呢？
林越回头看她，笑了一下。
另一半——他压低声音，是陶老手里那点真东西。这东西，给了工部，咱们这琉璃坊，往后就只剩个壳子。
苏晚莹心里一沉。
她忽然明白过来。
林越嘴上说四样都沾，可真到了要交东西的时候，他手心里，还攥着最后一把。
那把东西，他谁都不会给。
窗外那盏琉璃灯，在夜风里轻轻转。光透过琉璃，在墙上投出一圈一圈晃动的影。
林越望着那圈影，心里已经在盘算——
明儿一早，陶老那边，他得亲自去一趟。
有些话，得提前跟这老匠人，交代清楚。