红叶公馆在老城根底下，独门独院，门口两盏红灯笼，门里一院子竹影。
陆凡是晚上八点整到的，一个人，没带副官。
倒不是托大。来之前他做了三件事：让美奈子把红叶公馆的建筑图纸调出来看了一遍，让副官带两条“狗”在两条街外的车里候着，自己贴身揣了一小瓶解毒剂。
做完这些，他才晃晃悠悠地上了门。
苏曼亲自开的门。
今晚她穿了身绛红色旗袍，颜色浓得像化不开的酒，开叉处随着她的步子，时隐时现一截白皙的小腿。长发终于放下来了，松松地披在肩上，少了几分清冷，多了几分说不清的慵懒。
“陆先生，准时。”
“跟美女喝酒，爷从来不迟到！”陆凡笑嘻嘻地跨过门槛，鼻子动了动，“檀香换了？”
“换的沉香。”苏曼侧身让他进来，“檀香迎客，沉香……留客。”
这话说得有味道。
陆凡咂摸了一下，没接茬。
正厅里只开了一盏落地灯，光线昏黄。桌上摆着几样精致小菜，一瓶红酒，两只高脚杯。
苏曼坐下，拿起醒酒器，给他倒酒。
她的手指很长，指甲修剪得圆润干净，倒酒的时候，指尖若有似无地，从杯缘上轻轻划过去。
一圈。
动作优雅，自然，像是无意识的习惯。
陆凡看着那杯酒，殷红的酒液在灯下晃出一圈光晕。
他没动。
“怎么？”苏曼抬眼，“怕我下毒？”
“怕！”陆凡坦然点头，然后伸手把酒杯端了起来，“但我更好奇，你下的什么！”
他把杯子凑到鼻端，轻轻晃了晃，深深嗅了一下。
酒是好酒，勃艮第，年份不短。
但酒香底下，压着一丝极淡极淡的、近乎于无的甜腥气。
软筋散。
还是改良过的配方，无色，入口三秒封喉般地发麻，十分钟内四肢绵软，内力好的能扛半小时，内力差的当场变面条。最重要的是...这玩意儿不伤身，只麻人。
不是用来杀人的。
是用来拿人的。
陆凡心里把整件事过了一遍，忽然就笑了。
“妹子，手艺不错！”他说，“可惜路子走窄了！”
苏曼倒酒的手，稳稳的，没有一丝颤抖：“陆先生这话，什么意思？”
“没什么意思。”
陆凡仰起头，咕咚咕咚，把一整杯酒，干了。
喝完还把杯口朝下，冲她亮了亮杯底。
一滴不剩。
苏曼的瞳孔，骤然收缩。
“你...”
“我什么我！”陆凡抹了把嘴，忽然一探身，隔着半张桌子，一把扣住她的手腕，顺势一拽...
苏曼整个人失了重心，惊呼都没来得及出口，就被他从桌子那头拉进了怀里。
等她反应过来，她已经坐在了陆凡的腿上，后背贴着他的胸膛，他的一条胳膊像铁箍似的，环在她腰前。
“酒里加了软筋散。”陆凡的声音贴着她的耳朵，热气扑在她颈侧，可那语气，冷得掉渣，“妹子，心挺狠啊！”
苏曼僵在他怀里，一动不敢动。
她能感觉到，身后这个男人的心跳，沉稳，有力，没有一丝一毫的紊乱。
喝了那杯酒的人，心跳不该是这个样子的。
“不过呢。”陆凡话锋一转，又恢复了那副吊儿郎当的腔调，“这药对我没用！”
“爷当年在南边的雨林里，毒蛇当腰带，毒藤当吸管，三天三夜就靠吃毒蘑菇扛过来的。”
“你这软筋散，搁爷这儿，顶多算个餐前甜点！”
苏曼的呼吸乱了。
她挣扎了一下，没挣动，索性不动了，声音发颤，却还在强撑着笑：
“你都知道……还喝？”
“嗯。”
“为什么？”
陆凡松开钳制，却没放她走，下巴几乎搁在她的肩窝里。
“给你个说实话的机会。”
“一杯酒，换一个真话！”
“这买卖，爷觉得不亏！”
正厅里安静了。
落地灯的光晕里，苏曼坐在他怀里，低着头，长发垂下来，遮住了脸。
陆凡没催。
他就那么抱着她，像抱着一只炸了毛又不敢动的猫，耐心地等。
一分钟。三分钟。五分钟。
苏曼终于开口了，声音很轻，轻得像怕惊动什么。
“酒，是‘山上’让我备的。”
“他们要试你。试你是不是真的百毒不侵，试你对拨浪鼓的执念有多深，试你……值不值得他们亲自下来见你。”
“但也不全是试你。”
她的手指，无意识地绞着自己的衣角。
“我接的命令是，如果你喝下去，麻翻了，我就把你交给公馆后门等着的人。”
“交给他们，你会死。我看得出来，‘山上’有人不想让你活。借我的手除了你，脏水泼在我身上，他们干干净净。”
陆凡环在她腰间的手臂，纹丝没动。
“那你为什么不动手？”他问，“我现在喝了酒，就算药不生效，你也该试试。万一呢？”
苏曼沉默了很久。
久到院子里的风，把竹影吹得沙沙地响了两轮。
“因为我忽然想明白了一件事。”她低声说，“我替‘山上’卖了十年的命。盘珠子，学规矩，把自己活成一件工具。”
“可工具的下场，我见过的。”
“用完，就扔。脏了，就烧。”
“今晚我要是真把你交出去，下一个被‘借刀’的，就是我。”
她抬起头，侧过脸，看着近在咫尺的陆凡，眼眶微红，却笑了。
“陆先生，我不想干了。”
“这山上的规矩，谁爱守谁守！”
陆凡看着她，看了很久。
这个女人，旗袍裹身，檀香入骨，从头到尾都是谜。可这一刻，她眼里那点东西，装不出来。
那是悬崖边上的人，回头时看见的光。
陆凡松开了手臂。
苏曼从他腿上站起来，退开两步，理了理旗袍，动作还有点不稳。
“想上岸，可以。”陆凡靠在椅背上，重新翘起二郎腿，恢复了那副大爷做派，“但爷这儿有个规矩！”
“空着手的，不收！”
他伸出一只手，掌心朝上，指尖勾了勾。
“先交投名状！”
苏曼看着他摊开的手掌，咬了咬下唇，像是下了这辈子最大的决心。
“闻人家祖地。”她说，“城西四十里，落雁坡。”
“后天夜里，他们会开一次祖祠。”
“那里供着的东西...够你把闻人家，连根拔起！”