偏殿里的银丝炭烧得劈啪作响。
热气顺着金砖往上冒，熏得人浑身骨头缝发软。
萧砚四仰八叉地躺在拔步床上。
他吧嗒了两下嘴，翻了个身。
眼皮刚挑开一条缝。
视线里赫然出现了一座“山”。
一座由明黄色绢帛、青色竹简堆成的小山，严严实实地挡在床头。
“醒了？”
一道带着冷松木香气的嗓音，贴着耳朵根砸下来。
萧砚激灵灵打了个寒颤。
他猛地坐起身。
燕如霜穿着宽松的玄色常服，手里握着支沾满朱砂的狼毫笔。
她就坐在床边特意搬来的紫檀木书案后头。
案子上全是奏折。
这疯女人，连朝都不上了，直接把办公地点挪到他睡觉的床头来了。
“嘶——”
萧砚揉着酸痛的脖子，后槽牙直泛酸水。
“我说陛下，您这北雍的皇宫是没地儿了吗？非得挤我这狗窝里批折子。”
他扯过被子捂住胸口，“大清早的，孤男寡女共处一室，传出去我以后怎么娶媳妇？”
燕如霜连头都没抬。
朱砂笔在折子上画了个刺眼的红圈。
“娶媳妇？”
她嗤笑一声，笔杆子在紫檀木沿上敲了两下，“这辈子你只能在朕这屋里喘气。少做那些春秋大梦。”
她伸手从那座“奏折山”里抽出一本，手腕一翻，扔在萧砚的大腿上。
“户部报上来的。”
燕如霜掀起眼皮，那双狼一样的眸子盯着他，“南楚那边封了边境粮道。今年开春的青黄不接，这窟窿怎么补？”
萧砚把那本折子像踢皮球一样踢下床。
“我哪知道！”
他翻着白眼，双腿一盘，开始摆烂。
“我就一烤羊肉串的厨子。您问我放多少孜然，我门儿清。这军国大事，您找那些拿俸禄的老头子去啊。”
燕如霜放下笔。
她双手交叠撑着下巴，就那么定定地看着他。
眼神里没有怒火。
全是一种猎人看着陷阱里的狐狸疯狂挣扎的戏谑。
“行。你不批。”
燕如霜嘴角挑起一抹凉薄的笑，“那朕就在这儿看着你。一天不批，你这屋子里的饭菜就断一天。十个宫女轮班盯着，你连个茅房都别想去。”
萧砚倒抽一口冷气。
胃里一阵抽搐。
这女人不按套路出牌，来硬的熬鹰啊。
他眼珠子滴溜溜转了两圈，计上心来。
行，你愿意耗。
老子恶心死你。
“那个……顺子！”
萧砚扯着嗓子冲门外喊。
小太监顺子推开一条门缝，缩着脑袋钻进来，一见燕如霜，吓得赶紧跪在地上磕头。
“奴、奴才在。”
萧砚光着脚跳下床，几步走到顺子跟前。
他弯下腰，手挡在嘴边，压低嗓音，却刚好能让燕如霜听见。
“去，给爷弄二两巴豆来。”
顺子瞪圆了眼睛，结巴了，“巴、巴豆？大人，那玩意儿吃多了拉肚子，会要命的啊！”
“让你去你就去！哪那么多废话！”
萧砚踹了顺子一脚，从袖口摸出块碎银子塞过去。
“老子这几天吃多了羊肉，上火，肠子堵得慌。快去！”
顺子哆哆嗦嗦地攥着银子，偷偷瞄了一眼龙椅上的女帝。
燕如霜拿起一本新折子，漫不经心地翻开。
“去。给他拿。”
半个时辰后。
一碗飘着怪味的热水端了上来。
萧砚捏着鼻子。
仰起脖子，咕咚咕咚灌了下去。
那种涩发苦的味道顺着食道一路滑进胃里，翻江倒海的恶心劲儿直冲天灵盖。
他放下碗，一抹嘴。
余光瞥见燕如霜连眉头都没皱一下，还在那儿拿朱砂笔写字。
“等着吧，一会儿熏死你。”萧砚心里暗骂。
不到一炷香的功夫。
药效发作了。
肚子里像装了个带刺的滚筒，疯狂绞痛。
“哎哟卧槽！”
萧砚捂着肚子，脸色瞬间惨白，豆大的汗珠顺着额角往下滚。
他弯着腰，像只煮熟的大虾，连滚带爬地往屋角的恭房跑。
“让、让让！憋不住了！”
他一头撞开恭房的门。
接下来的一整个上午，偏殿里回荡着令人牙酸的动静。
萧砚足足跑了八趟茅房。
拉到最后，腿肚子转筋，双腿软得像两根煮烂的面条。
他扶着门框，虚脱地滑坐在门槛上。
身上的里衣全被冷汗浸透，贴在皮肉上，凉飕飕的。
嘴唇发紫，眼眶都凹陷下去了。
“这回……总该嫌我恶心，滚回御书房了吧。”
他喘着粗气，勉强抬起头。
隔着屏风。
燕如霜依旧端坐在书案后。
不仅没走。
她甚至让秋水在旁边点了一炉浓烈的安息香，把那股子异味全盖了下去。
“拉完了？”
燕如霜搁下笔。
她站起身，绕过书案，踩着羊绒毯一步步走到恭房门口。
居高临下地俯视着瘫在地上的萧砚。
眼底的嘲弄像一把钢针，扎得萧砚脸皮发紧。
“演够了吗。”
燕如霜蹲下身。
冰凉的手指捏住他的下巴，强迫他抬起脸。
“为了躲避政务，连巴豆这种下三滥的苦肉计都用上了。你还真是能屈能伸啊。”
萧砚疼得龇牙咧嘴，肚子还在隐隐作痛。
他虚弱地扯了扯嘴角，“陛、陛下……草民这可是真拉。肠子都快拉出来了，哪有功夫演戏啊。”
燕如霜冷哼一声。
松开手，站直身子。
“传太医。”
不到片刻。
一个白胡子太医提着药箱，满头大汗地跑进来。
把完脉，太医跪在地上直哆嗦。
“回、回陛下。这位大人服了过量巴豆，脾胃虚寒。微臣这就开一副黄连解毒汤，喝下便能止泻。”
“去熬。熬得浓些。”
燕如霜语气平淡。
半柱香后，秋水端着一个黑瓷碗走进来。
碗里的药汁浓稠得像墨汁，还在咕嘟咕嘟冒着热气。
那股冲鼻的苦味儿，离着三尺远都能把人舌根苦麻。
萧砚闻见那味儿，胃里一阵翻腾。
“我不喝！”
他拼命往门框上缩，“拉干净就好了！喝这玩意儿，没病也得被苦出病来！”
燕如霜一挥手，示意秋水退下。
她亲自端起那碗黑乎乎的汤药。
走到萧砚面前。
裙摆拖在地上，带着一种让人无处可逃的压迫感。
“张嘴。”
燕如霜捏着黑瓷碗，声音里透着警告。
萧砚死死闭着嘴，脑袋摇得像拨浪鼓。
这哪是药。
黄连熬成这副鬼德行，这疯女人分明是在借机报复他吃巴豆折腾人。
“不喝？”
燕如霜嘴角的冷笑扩大。
她没发火。
直接端起那碗滚烫的黄连汤，凑到自己唇边。
仰起脖子。
“咕咚。”
她含了一大口药汁，含在嘴里。
萧砚愣住了，眼睛瞪得像铜铃。
还没等他反应过来。
燕如霜突然丢掉手里的空碗，“哐当”一声砸在金砖上。
她一把揪住萧砚的衣领，将他半个身子提了起来。
另一只手闪电般掐住他的腮帮子。
手指一用力。
萧砚疼得“嘶”了一声，嘴巴被迫张开。
燕如霜那张绝美的脸瞬间放大。
她闭着眼，直接吻了上去。
柔软冰凉的唇贴着他发干的嘴唇，不带半点温情，只有粗暴的惩罚。
那口苦得让人灵魂出窍的黄连药汁。
顺着她的舌尖，强行度进了萧砚的嘴里。
“呜——！”
萧砚双眼充血，拼命挣扎。
双手胡乱拍打着燕如霜的肩膀。
可这女人的力气大得离谱，死死扣住他的后脑勺，根本不给他吐出来的机会。
药汁顺着喉管滑下去。
苦胆水瞬间被激得直往上翻。
那种无法用言语形容的极致苦味，在舌苔上炸开，麻痹了所有的味觉神经。
燕如霜松开手。
退后半步。
拿丝帕慢条斯理地擦了擦嘴角的药渍，眼神睥睨。
“咳咳咳！呕——”
萧砚趴在地上，眼泪狂飙，掐着脖子干呕。
连酸水都吐不出来，舌头苦得打结，连话都说不利索。
“你、你疯了！”
他指着燕如霜，指尖都在打颤，“这特么是黄连啊！你连自己都毒！”
燕如霜把丝帕扔在废纸篓里。
她走到紫檀木书案前，重新坐下，拿起那支朱砂笔。
眼底的疯狂被冷漠的表情掩盖。
“朕陪你吃苦。”
她声音冷清，“你在这屋里折腾出什么花样，朕都奉陪到底。”
萧砚瘫在地毯上。
嘴里像含了块黄连疙瘩，苦得五官都皱在了一起。
他看着那个像没事人一样批折子的女人，彻底绝望了。
“陛下。”
他生无可恋地仰着头，声音虚弱得像蚊子叫。
“你再这么搞，敌国没打过来，我先被你熬死了。”
燕如霜握笔的手顿了一下。
朱砂在折子上留下一道殷红的痕迹。
她没有抬头，嘴角却扯出一抹让人骨头发寒的冷笑。
“你死了，朕陪你一起殉葬。”