今早天光初明，晨雾未散，杨府后厨早已炊烟袅袅，早膳照例是江南风味：翡翠烧卖、虾仁小笼、桂花米糕，另有一碗温热的莲子羹。
用罢早膳，萝藦身着浅碧色织锦褙子，发间簪着珠花，清雅如扬州嫩柳。
她让妙音去唤四名精干护卫：“今日巡三铺，先去城东的药堂，再往西市的粮行，最后到南街的珍品居，日落前应当能赶回来。”
一行人出了杨府大门，马车早已候着：车帘绣着“杨”字暗纹，不显山露水，却自有气度；车轮碾过青石板路，发出轻缓的“辘辘”声，仿佛在诉说着江南商贾世家的沉稳与底蕴。
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杨家非一日之富。
杨老爷子当年以布匹起家，走南闯北，诚信为本，终成江南巨贾。
他不唯利是图，每逢灾年必开仓赈济，设粥棚、施药饵，百姓称其“杨善人”；其妻贤淑，持家有道，育有一女，便是萝藦之母——杨婉。
婉娘年少丧夫，夫君原是入赘杨家，早逝后，她未再嫁，以女子身撑起家业。
她不拘闺阁之限，亲理账目、掌舵商路，将杨家产业打理得井井有条；更难得的是，她将“仁义”二字刻入家训，凡杨家所营，必重信誉、恤民情。
萝藦自六岁起便随母出入商行，能独立核算一铺月账，十一岁便为母亲献策，以“以工代赈”之法化解一次粮荒危机，保全数百户百姓生计。
如今十三岁，虽年少，却已在江南商界小有名气，人称“杨小东家”。
其弟杨黎川，年方十岁，却生得虎背熊腰，性情刚烈，自幼习武，师从一位退隐的边军教头。
他嘴边常言：“姐掌家财，我守家国。他日定要披甲上阵，为大清守边疆！”
姐弟二人，一商一武，皆非池中物。
而杨家富贵，自然引人觊觎。
早年曾有几位权贵子弟，见杨家孤儿寡母，欲借联姻之名，行吞并之实；更有市井恶少，妄图讹诈勒索。
然杨家岂是好欺？
一者，杨家广施善缘，慈济院中收养的孤儿，有如今在衙门当差的，有在商行做管事的；城中名医，曾受杨家资助开馆行医；府衙通判，也曾在落魄时得杨家接济盘缠；这些人，皆记恩情。
二者，江南商行素来抱团，杨家又是其中翘楚，谁敢轻动？
三者，杨家祖辈曾与一位在朝的满洲大姓结为义亲兄弟，虽非血缘，却常有书信往来，每逢年节必定互赠礼品问候。
京城有人，地方岂敢造次？
前年，有位知府公子不知轻重仗势欺人，欲强购杨家码头，结果不过三日，京中便有御史弹劾其父“纵子行凶、贪墨营私”，那公子连夜逃出，再不敢提江南之事。
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马车缓缓停在城东，看过药堂，萝藦脚步转到两条街外的绸缎庄突击巡视。
楼上掌柜看见马车停下，连忙下楼相迎：“少东家安好，路上可还顺利？大东家近来可好？”
萝藦微微颔首，抬步入内。
“都好。”
……
等下午赶到珍宝居巡查，日头也即将隐落。
——
今日学堂散得早，皇阿玛难得开口特许半日休沐。
九阿哥胤禟听得消息眼前一亮，眉梢轻挑，心中暗道：皇阿玛应是已被几位大臣簇拥着“体察民情”去了，说是去巡视附近的农耕，实则怕是去赏花饮酒、听曲儿散心了。
既如此，他也不能不追随老爷子的脚步不是？
自己这京城的第一行商奇才，今日便要去探探江南那千百商铺！
【胤禟自小便有“生意经”。
打从八岁起，他便在御花园的偏角处，支起一个玲珑小摊，名曰“九爷小铺”。
起初不过是一些从宫外捎进来的蜜饯果子、糖画小人、香薰荷包，后来竟发展成“代购+寄卖”模式——太监宫女们若从外头得了新奇玩意儿，皆愿交由他“九爷铺”代售，抽成三成，包销路、包吆喝；他那小摊，竟成了紫禁城内最热闹的“民间市集”。
最后虽被皇阿玛逮住教训了一段，但并未吓退他，反而随着年岁越干越勇，而今在京中产业也有些规模了。】
“江南富庶，商贾如云，我若不去看看，岂不辜负了这‘商才’之名？”胤禟心中盘算，立刻便想拉十阿哥胤?同去；谁知到了十阿哥住处，却见空房一间，连个影儿都没有。
“这贪吃的，又跑哪儿去了？”胤禟皱眉，眼珠一转，便往十二阿哥胤裪的住处寻去。
果不其然，一推门，便见十阿哥正坐在矮榻上，手里捧着一碟桂花糕，腮帮子鼓鼓囊囊，嘴角还沾着碎屑，面前小几上堆着瓜子壳、栗子皮，活像只偷食的胖松鼠。
“小爷就知道你在这儿！”胤禟一拍门框，声音清亮。
胤裪连忙起身：“九哥来了。”
“十二弟。”
“九哥！呃～（打嗝）”
胤禟朝胤祹点点头，又盯着十阿哥，一脸嫌弃：“快瞧瞧你那圆肚子吧，都快把十二弟的炕压塌了！”
十阿哥胤?顿时不乐意了，抹了把嘴，挺起胸膛：“九哥！我多吃是为了长高长结实！额娘说过，我这是‘将才之相’！将来要做大清第二巴图鲁的！（第一是大哥！）”
“巴图鲁？”胤禟嗤笑一声，伸手“咚”地敲了下他的大脑门，“你这脑袋倒真像个鼓，敲着响！”
“哎呦！”十阿哥捂头，“九哥你又打我！”
“哼，你也只是脑袋比我长了那么一小段而已，体积却是我的两倍。”胤禟得意洋洋，负手而立，活像只得胜的孔雀。
胤裪在一旁瞧着，忍不住抿嘴憋笑。
他性子沉静，自小养在苏麻喇姑膝下，得老人家慈爱教导，不争不抢，却自有分寸。
苏麻喇姑年高德劭，最爱操心小辈吃食，每日点心备得足足的，十哥一来便眼冒金光，吃得毫不客气；胤裪也不贪嘴，总分他一半，久而久之，两人竟成了“吃友”。
而十哥又与九哥形影不离，三人便这般稀里糊涂地结下了这份“吃喝玩乐”的情谊。
胤裪倒了杯茶水：“十哥刚吃完三块栗子糕，再闹怕是要积食。”
“十二弟你就是太惯着他！”胤禟一屁股坐下，言归正传道：“我今日想去江南的铺子瞧瞧，十弟，十二弟，你们去不去？”
“真的？”十阿哥立刻来了精神，“那……那我能带点心回来吗？”
“带！你想带多少带多少！”胤禟大手一挥，“不过你得答应我，进了铺子，不许乱吃乱拿，得帮小爷我看客流、问进价——咱们是去‘经商取经’，不是去当饭桶！”
“我哪是饭桶！”十阿哥嘟囔着，却已开始盘算要带哪几样点心。