之前的犹豫不决早已烟消云散，取而代之的是疯狂的扫货行动。直到夜色完全笼罩四合院，喧嚣的人群才渐渐散去，只留下满地狼藉和空气中尚未消散的热度。
两名干事动作利索地将门口清扫得一尘不染，随后恭敬地向陈颜行礼告辞。随着店门“咔哒”一声落锁，外界的喧嚣被彻底隔绝，四周终于回归宁静。
陈颜拖着疲惫的身躯回到后院卧室，整个人像散了架般瘫软在床上。
累，彻骨的累；但爽，从心底涌出的狂喜！
他心念微动，脑海中浮现出半透明的系统面板：
【全球供销社系统】
宿主：陈颜
店铺等级：1级（经验值：2321/）
【今日个人分成】：￥429.70
【当前个人总资金】：￥555.10
倒吸一口凉气！
单日入账四百余元，这相当于八级钳工四个多月的血汗钱。这种搞钱速度，简直比 ** 还要迅猛。
强行压下心头的激荡，陈颜想起了另一桩要事。
“系统，开启每日抽奖。”
【叮！扣除1点资金，抽奖程序启动……】
视野中的虚拟轮盘疯狂旋转，光影交错间，指针最终定格在一处闪烁着璀璨金芒的特殊区域。
【叮！恭喜宿主获得稀有权限：供销社正式员工名额x1！】
【物品说明：员工合同（一式两份）。宿主可指定一人签约，使其成为供销社编制内人员。该员工受系统规则部分庇护，并可协助处理内部事务。】
【备注：忠诚度绑定于宿主人格魅力、薪酬待遇及共同愿景。请慎重抉择您的首位合伙人！】
陈颜怔在原地。
预想中的图纸或神药并未出现，取而代之的，是一个能赋予他人身份的名额？
他下意识摸了摸口袋，那里揣着一张烫手的山芋——
高精度滚珠轴承、微型涡轮叶片、顶级光学透镜……
这份名为《共和国基石》的史诗级任务清单，沉重得令人窒息。仅凭他一己之力，根本无法撬动如此庞大的工业链条。
他需要帮手。
需要一双能替他遮风挡雨、处理繁杂琐事，甚至未来能成为左膀右臂的手臂。
系统这是在逼迫他在这个时代，搭建起属于自己的班底。
人选是谁？
标准很苛刻：忠诚是底线，聪明是基础，胆大心细且能扛雷才是核心。
脑海飞速筛选着四合院里的那些面孔：
三大爷闫埠贵？精明算计到了骨子里，格局却小如针尖，根本守不住惊天秘密。pass。
二大爷刘海中？官迷心窍，成事不足败事有余的典型。pass。
一大爷易中海？道德楷模没错，但思想僵化迂腐，极易被条条框框束缚手脚。pass。
傻柱？忠心耿耿倒是真的，可惜脑子一根筋，行事冲动，容易坏事。pass。
陈颜眉头紧锁，索性掀开被子起身。
推开房门，步入寂静的院落。夜风带着几分凉意，月光如水银般洒下。
就在这一片清冷中，中院西厢房那扇窗户透出的昏黄灯火，突兀地闯入了他的视线。
那是贾家。
这么晚了，竟还没睡？
夜色如墨，陈颜放轻脚步，像幽灵般无声靠近那扇透着昏黄光晕的窗。
窗棂内，缝纫机“咔哒、咔哒”的节奏声细碎而急促，夹杂着几声极力压抑的低咳。那是秦淮茹。
她在熬夜。为了几分几毛的糊纸盒工钱，为了纳底换粮，这具瘦弱的身躯正被生活的重担一点点碾磨。陈颜隔着薄薄的窗纸凝视着那个佝偻的身影，目光深邃如潭。
他太了解这个女人了。
聪慧是她的底色，坚韧是她的铠甲。但正是那份对生存的极度渴望，让她学会了在夹缝中精算每一分利益，甚至不惜透支他人的善意来填补自己的欲望缺口。她是一柄出鞘的剑，锋利却危险，稍有不慎便会割伤持剑者。
然而，此刻的陈颜嘴角却勾起一抹玩味的弧度。
完美的圣人毫无利用价值，唯有拥有欲望、怀揣弱点的人，才最容易编织进他的棋局。秦淮茹想要安稳，想要孩子吃饱穿暖，而他，恰好掌握着通往这一切的钥匙。
“第一枚棋子，就选你了。”
陈颜转身离去，背影消失在黑暗中，心中已定下乾坤。
……
翌日清晨，寒意刺骨。
四合院 ** 的水池旁，寒气凝结成霜。秦淮茹双手浸泡在冰冷的井水中，指节因长时间劳作而红肿发紫，钻心的疼痛顺着神经末梢蔓延。昨夜熬到半夜，换来的微薄收入，连给棒梗买颗水果糖都捉襟见肘。
绝望如同潮水，几乎要将她淹没。
“秦姐，起这么早？”
一道温和却带着几分压迫感的嗓音突兀响起。秦淮茹浑身一僵，猛地回头，撞进陈颜那双仿佛能洞悉人心的眼眸里。他静静地站在那里，神情淡然，却让秦淮茹心头猛地一跳。
自从商业部领导登门拜访后，这位陈主任在院里的地位早已凌驾于几位大爷之上，成了所有人不敢轻易招惹的存在。
“陈……陈主任……”秦淮茹慌乱地低下头，不敢直视对方，双手局促地在围裙上擦了擦。
陈颜没有在意她的窘迫，开门见山：“我手下缺个售货员。你手脚麻利，人也勤快，有没有兴趣来帮忙？”
秦淮茹愣住了，搓衣板停在半空，大脑一片空白。
去供销社？帮陈主任？
还没等她理清思绪，陈颜接下来的话如同一道惊雷，在她耳边炸响。
“月薪三十块。表现好，还有上涨空间。”
轰——！
三十块？
秦淮茹整个人如遭雷击，僵硬地站在原地，怀疑自己是不是冻糊涂了产生了幻觉。
要知道，她丈夫贾东旭在轧钢厂累死累活一个月，满打满算也不过三十七块五毛钱。而这，仅仅是给一个临时售货员的底薪！
三十块。
仅仅是一个看柜台、卖卖货的活儿，就能拿到这个数？
这哪是找工作，简直是捡钱！
秦淮茹觉得喉咙发干，指尖都在不受控制地轻颤：“陈主任……您没拿我寻开心吧？”
“我这人从不开玩笑。”
陈颜的声音不高，却像块石头砸进深潭，透着股不容置喙的冷硬与笃定。
前院的水龙头旁，三大爷闫埠贵正端着铝盆打热水。那双睡眼惺忪的眼皮猛地一掀，耳廓像是装了雷达，瞬间竖得笔直。
“多少？！”
闫埠贵手里的脸盆差点脱手掉在地上。他那颗常年算计的小脑袋瓜飞速转动，眼睛瞪得像铜铃，死死黏在陈颜身上，恨不得从对方脸上看出朵花来。
陈颜连眼皮都没抬一下，目光重新落回秦淮茹身上：“我的铺子，讲究个信得过。我看你为了孩子，什么苦都能咽，是个能扛事的。只要你尽心，这三十块，你拿得坦荡。”
这句话，精准地戳中了秦淮茹最柔软的命门。
为了孩子。
有了这笔钱，棒梗和小当就能吃上肉，穿上体面的新衣裳了。
那股几乎要将她淹没的绝望中，终于透进了一丝光亮。她的眼眶发热，声音里带着哭腔，却又满是急切：“我愿意！陈主任，我愿意干！”
“好。”
陈颜淡淡应了一声，转身欲走，仿佛这只是件微不足道的小事。
而一旁的闫埠贵，整个人已经疯了。
他连脸盆都顾不上端，扔下东西就往回跑，嗓子劈了般喊破了音：“大事不好喽！陈主任供销社招工，月薪三十块啊——！！”
这一嗓子，如同火星溅入油锅，整个四合院瞬间炸开了锅。
“三十块？！比厂里正式工还高！”
“哪个祖坟冒青烟了？这泼天的富贵怎么就轮到她们家了？”
最先冲出屋门的，竟是后院的老两口。
二大爷刘海中挺着那副官威十足的肚子，眼里闪烁着贪婪的光：“陈主任！招工的事您可别忘了我们老刘家！光天身强力壮，干力气活一把好手！”
紧随其后的是三大妈，拽着儿子闫解成冲出来，尖细的嗓音直刺耳膜：“陈主任！我家解成读过书，算盘打得精，当售货员那是最合适不过了！”
顷刻间，中院水池边被围得水泄不通。
无数道目光如饿狼般盯着陈颜，更多则是淬了毒似的，怨毒地剜向人群 ** 的秦淮茹。
凭什么？
凭什么这等好事，偏偏落在了这个女人头上？
秦淮茹脸色惨白如纸。
刚刚燃起的希望之火，在众人逼视的目光下摇摇欲坠。她死死攥紧衣角，指节泛白，感觉自己就像一只被群狼环伺的羔羊，无处可逃。
“砰！”
贾家的房门被人一脚踹开，发出巨响。
贾张氏满脸横肉地冲了出来，身后跟着一脸茫然的贾东旭。
“三十块？一个月？！”
贾张氏那双三角眼里迸射出骇人的精光，拨开人群，几步窜到秦淮茹面前。她一把抓住秦淮茹的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头：“淮茹！这话当真？陈主任真让你去当那个‘八级工’待遇的售货员？！”
贾东旭垂首紧随其后，神色晦暗难辨。狂喜与局促在眼底交织，但更多的是一种近乎病态的亢奋，顺着血管爬满全身。
“千真万确！”秦淮茹见到婆母，仿佛抓住了救命稻草，急切地点头确认。