天还没全亮，小杰就醒了。天花板上那片暖橙色的光还在晃，比昨晚亮了些，也稳了些。火焰的影子荡开又收拢，不紧不慢，像小火龙在呼吸。昨晚那声极轻的噼啪响还在耳朵里没散尽。
他侧过头。小火龙还趴在床尾，尾巴尖的火焰正对着天花板。听到他翻身的动静，小火龙抬了抬眼皮，又把脑袋搁回前爪上，喉咙里发出一声含混的咕噜。
窗外，天边有一片灰白。真新镇还睡着。
他赤脚踩在地板上，凉意从脚底漫上来。他把图鉴插进侧兜，精灵球一颗颗扣在腰带上。伤药、地图、昨天剩的半包曲奇，全塞进去，拉链拉到头。
小火龙从床尾跳下来，跟到他脚边。尾巴尖的火焰随着走动小幅晃动，火焰芯从橙红转成淡黄，外层裹着一圈几乎透明的热浪。
小杰蹲下来，掰了块曲奇放在手心递过去。小火龙低头嗅了嗅，叼走，嚼了两口。尾巴上的火焰窜高了一小截。
他笑了一声，把剩下的曲奇用油纸重新包好，塞进背包侧袋。
推开家门，清晨的空气凉丝丝的，带着露水和泥土的气味。真新镇的屋顶上蒙着一层薄薄的灰蓝色，东边的山脊线上刚露出一线橙光。街上还没有人。一只喵喵蹲在对面围墙上，慢慢甩了甩尾巴，看着他们。
花店门口，阿姨已经在摆花盆了。她远远看见小杰，手里那盆文竹往架子上一搁，转身进了店里。出来的时候手里多了一个碎花布缝的小布兜，抽绳拉得很紧。
“站住。”
她把布兜往小杰背包侧袋里塞。树果的甜香从袋口散出来。
“路上吃，别饿着。”她顿了顿，朝小杰脚边的小火龙努努嘴。“我家小火龙。”
“什么时候成你家的了？”
“从研究所出来那一刻。”阿姨拍了拍布兜，确认塞稳了。往后退了一步，看了小杰两眼，忽然伸手揉了一把他的头发，力气比平时大。手掌干燥粗糙，带着泥土和肥料的气味。“到了常青市记得给博士报个信。”
小杰把被揉乱的头发拨回去，点了点头。走出几步，回头看了一眼——阿姨已经弯腰去搬下一盆花了。后背的衣服被汗浸湿了一小块，贴在肩胛骨中间。她没抬头。
镇口有一棵老树，树荫底下，老渔夫正坐在折叠凳上补渔网。梭子在网眼之间来回穿。渔网搭在膝盖上，垂下来的部分堆在脚边，像一堆灰色的泡沫。
“1号道路别走夜路。”
小杰停下脚步。
老渔夫把梭子插进网眼，扯紧线头。“天黑前到常青市。草丛里什么都有，白天看得见，晚上看不见。”他这才抬起眼，看了看小杰，又看了看小火龙。“火系的不怕虫，但别的东西它不一定镇得住。”
小杰点了点头。老渔夫摆摆手，没再多说。梭子又穿进下一个网眼。
往回走穿过镇中小路的时候，他听见哭声。
一个小男孩蹲在巷口拐角，脸埋在膝盖里。小杰走过去蹲下来。小火龙跟在他脚边，歪着头看那个男孩。
“怎么了？”
男孩抬起脸，眼睛红红的。“我找我姑妈家……走错了，越走越偏……”说着又开始抽鼻子。
“你姑妈叫什么？”
“李婶。就是、就是那个——”
“住在水井旁边那个李婶？”
男孩使劲点头。
小杰站起来，把手伸给他。“走吧。两条巷子的事。”
男孩攥住他的手。穿过第一条巷子的时候，男孩还在抽鼻子，穿过第二条的时候已经不哭了。走到那户门口种着两盆薄荷的人家，小杰停下来。男孩松了手，跑了两步，又回头。
“谢谢哥哥。”
小杰摆了摆手。
院子里有人迎出来，男孩扑进去。门没关紧，里面传来一个女人又急又气又松了口气的声音。门合上了，声音闷在里面。
这件事他不会跟人提起。看见了，能管，就管。他只知道小孩蹲在路口哭，他得停下来。
太阳已经从山脊后面完全升起来了，真新镇的屋顶被照成暖金色。他回家背上背包，做最后一遍检查。水壶灌满，地图叠好塞进侧袋。小火龙趴在台阶上，看他忙活。
背上背包。小火龙从台阶上跳下来，走到他脚边。
他们穿过镇子往北走。路在这里开始有了坡度，草比镇边的高出一截。风从北面吹过来，带着草叶和泥土的气味，凉的，带一点青涩。
小杰停下来，回头看了一眼。
镇上的风车还在慢慢转。花店门口的架子已经摆满了花盆，阿姨不在外面。那条他跑了无数遍的巷子，那些他认识每一户人家门口种什么花的屋顶，都在晨光里安静地待着。井边那户的月季开了，远远看去几个红点。
小火龙在他脚边停下来，也回头看了一眼。
小杰转回来。
“走吧。”
小火龙紧走两步，超过他半个身位，回头叫了一声。尾巴尖的火焰在晨光里亮得发白。
一人一宠踩上了1号道路。土路压着两道浅车辙，弯弯曲曲地往北延伸。草从两边拢过来，风一过沙沙地响。小火龙的尾巴扫过草尖，几只波波从草丛里扑棱棱飞起来，翅膀蹬散了一片草籽。
路在前面拐了个弯。小杰没再回头。
但小火龙停住了。
四只爪子同时扣进土路里，尾巴火焰从亮白缩回浅橙，不摇不晃，只是缩了一截。它盯着拐弯处的草丛，喉咙里没有声音，爪子扣在土里，没有收回来。
小杰跟着停下。他顺着小火龙的视线看过去——草丛和别处一样，草尖在晨风里轻轻晃着。一只绿毛虫趴在草叶背面，触角微微颤动。远处有一只波波落在矮枝上，低头理着翅膀下的羽毛。什么都没有。
但小火龙盯着那个方向，盯了很久，爪子才慢慢松开。尾巴的火焰重新旺起来，从浅橙回到亮白。它转过头，看了小杰一眼，叫了一声。声音很轻。
小杰蹲下来，把手放在小火龙背上的鳞片上。小火龙没有躲，尾巴在他腿侧扫了扫。
“……你看到什么了？”
小火龙没有叫。它只是继续走，步子比之前快了那么一点点。小杰站起来跟上去，拐过那个弯的时候，他侧头看了一眼那片草丛——还是什么都没看到。
但小火龙的反应，他记住了。
路在前面又拐了个弯。他没有再停下。草丛在风里沙沙地响，波波重新落回矮枝上，他走过了第二个弯，第一个弯已经看不到。
一人一宠继续往北。
小杰在心里记下了真新镇的景象——风车的样子、花店门口的架子、井边那户的月季开了几朵，也记下了小火龙在那个拐弯处停住的那几秒。那几秒里，小火龙看到了什么，他不知道。但他知道小火龙不会无缘无故停下来——它选择了他，它跟着他走，它在那个拐弯处停了几秒，然后继续走。
他没有问第二遍。
路在前面，一直往北。