城楼上，寒风卷着血腥气，吹得“关”字大旗猎猎作响。
关羽面沉如水，听完斥候带血的禀报。
公安被围。
三万精锐。
程普、韩当。
一个个关键词砸进脑海，却没能在他脸上激起半点波澜。
他只是抬头，看了一眼北方的天空，仿佛能穿透千里，看到那座被战火笼罩的孤城。
“知道了。”关羽淡淡吐出三个字，声音听不出喜怒。
他转身走下城楼，周仓紧随其后，脸上满是焦急：“将军，公安危急，我们……”
“慌什么。”关羽脚步不停，“我留给平儿的，是一千精锐，加上油江口陈式退守，足足一千五百精锐。”
“一座坚城，还有足以支撑半年的粮草。”
他顿了顿，眼中闪过一抹无人能懂的自信。
“以及，能让伤兵三日下地的神药。”
关羽腹诽：青霉素的土方子虽然简陋，但对付这个时代的细菌感染，那就是降维打击。程普那老头想靠人命把公安填平？做梦。
他心中快速计算。
正常攻防，公安能守一个月。
算上陆逊那小狐狸可能有的后手，强攻之下，十五天，是极限。
十五天。足够了。
他回到太守府，第一件事，便是召见了桂阳郡原来的一个虚职参事，赵范。
赵范本来是投降刘备，湘水之盟后，刘备直接也不要他了。
孙权安排了一个参事虚职，赵范无奈至极。
现在赵范再次回到汉营，想念到当年刘备对自己的信任就眼冒泪光。
这下一见关羽，纳头便拜，涕泗横流，赌咒发誓自己对大汉忠心耿耿，之前屈身事吴，实属无奈。
“即刻起，你官复原职，仍为桂阳太守。”关羽直接将太守大印扔在他面前。
赵范愣住，随即狂喜：“谢将军！谢将军信任！将军一日在荆州，我赵范便一日是大汉的忠臣！”
关羽点了点头，没再多言。
关羽腹诽：骨头虽然软了点，但是作为太守是合格的，桂阳不是什么战略要地，赵范正合适。
当夜，关羽只睡了两个时辰。
天未亮，他便点齐一千铁骑，再次踏上征程。这一次，没有半路设伏，没有奇袭，只有日夜兼程的急行军。
马蹄踏碎了沿途的寂静，也踏碎了所有人的疲惫。
整整七日。
当零陵城的轮廓出现在地平线上时，一千铁骑已是人困马乏。
然而，迎接他们的，不是紧闭的城门和冰冷的箭矢。
城门大开。
零陵太守郝普，领着城中一众官吏，早已恭候在城外。
见到那面熟悉的“关”字大旗，郝普二话不说，直接翻身下马，跪伏于地。
“罪臣郝普，恭迎关将军！”
关羽的威名，在连破长沙、桂阳之后，已经成了荆南所有吴将头顶的催命符。抵抗？谁敢？
关羽勒住赤兔，看都未看郝普一眼，直接入城。
太守府中，他只问了一句话。
“北部都尉习珍、习宏何在？”
郝普一愣，连忙答道：“回将军，习家兄弟正在城中。只是……他们之前与吕岱暗通款曲，怕是……”
“带上来。”关羽打断了他。
片刻后，两个中年武将被带入大厅。
为首一人年约四十，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目炯炯有神，手掌布满厚茧，显然是久经沙场之辈。此为兄长，习珍。
其后一人稍显文弱，三十五六的年纪，身形挺拔，眼神却异常灵活锐利，透着一股与武人不同的精明。此为弟弟，习宏。
两人见到关羽，对视一眼，齐齐单膝跪地。
“末将习珍（习宏），拜见关将军！”
关羽端坐主位，没有叫他们起身，只是用那双半开半阖的丹凤眼，静静地审视着他们。
压迫感，如山倾。
半晌，关羽才缓缓开口：“我且问你二人，昔日吕岱许你二人高官厚禄，让你们归顺东吴，可有此事？”
习珍猛地抬头，脖颈青筋暴起，厉声道：“确有此事！但吴狗背盟，乃国贼也！”
“我兄弟二人，生是大汉臣，死是大汉鬼，岂能与贼同流合污！之前虚与委蛇，不过是为保全乡梓，待机而动罢了！”
习宏则更为冷静，他拱手道：“将军容禀。零陵兵少，吕岱势大，硬抗无异于以卵击石。“
“我兄弟假意应承，实则暗中联络了郡中七县忠义之士，只待将军王师一到，便可立刻起兵响应，光复全郡！”
关羽腹诽：好家伙，一个忠勇，一个机变。
比糜芳、傅士仁那两个废物点心强了一万倍。
老子这具身体的原主，当年眼睛真是长到屁股上去了。
想到此，关羽心中郁结之气稍散。
他缓缓站起身，亲自走下将台，扶起二人。
“两位将军忠义，关某……替荆州百姓，谢过了。”
习珍、习宏二人受宠若惊，连忙道不敢。
“国难思良将，板荡识忠臣。”
关羽拍了拍习珍的肩膀，那蒲扇大的手掌力道沉重，“即日起，我以汉寿亭侯之名，表奏朝廷。”
他目光转向习宏：“命你为零陵太守，安抚地方，整备钱粮。”
又看向习珍：“命你为偏将军，点齐本部三千兵马，随我出征！”
兄弟二人，如遭雷击。
他们本以为最好的结果，不过是既往不咎。
却没想到，等来的是一步登天的封赏与信任！
“将军！”习珍虎目含泪，这个铁打的汉子，竟哽咽得说不出话来。
两人再次重重跪下，这一次，是心悦诚服的死忠之拜。
“末将（臣），愿为将军效死！”
关羽大笑，扶起二人。
收服荆南，兵马、粮草、忠臣，尽入囊中。
这盘死棋，活了！
就在此时，一名斥候神色慌张，从门外跌跌撞撞地冲了进来，甲胄上还带着未干的血迹。
他甚至来不及行礼，便跪倒在地，声音凄厉。
“报——！将军！”
“公安急报！陆逊已至城下，亲擂战鼓！吴军三万，发动总攻！”
“我军坚守十日，死伤惨重！陈式将军为护城门，被吴将丁奉一箭射中右臂，身负重伤！”
“王莆功曹传信，城中……最多还能再守三日！”