第二天的日头爬得老高，金晃晃的阳光斜斜捅进窗户，铺了半炕，三人才慌慌张张爬起来。昨晚俩人围着改好的短铳唠到后半夜，一会儿比划握把的手感，一会儿盘算今天打熊的阵势，越唠越精神，躺下都快三更了。睁眼一瞅，窗台上的影子都缩成一小团，都九点了。
“坏了坏了！睡过头了！”周彪一咕噜弹起来，棉裤都穿反了一半，蹬着鞋就往地下蹦。
老王也急得慌，叼着烟袋就往外跑，到院里看见马还好好拴在桩上，爬犁也斜靠在墙根，才松了半口气，拍着胸口顺气：“还好还好，马没跑。”
张婶早把早饭端上桌了，金黄的玉米贴饼子、黏糊糊的小米粥，就着一碟辣白菜，摆得齐齐整整。她看着三人慌慌张张的样子，捂着嘴笑：“看你们几个老爷们儿，跟个孩子似的。打熊也不差这一时半刻，吃了饭再走，饿着肚子进山，哪有力气跟黑瞎子较劲？”
三人也确实饿了，扒拉着碗狼吞虎咽，贴饼子蹭着粥，三口两口就下肚。吃完抹抹嘴，扛上长短枪，揣好手雷、绳索、撬棍，把马套上爬犁，马鞭一甩，叮叮当当出了院子。
山路上已经热闹起来，三三两两的猎人扛着猎物、背着包袱，往山下走，看样子是准备返程了。
碰见几个眼熟的，互相打个招呼。
“这就回啊？不再待两天？”老王扯着嗓子喊。
对面的老猎手挥挥手，包袱上的狼皮跟着晃：“回喽！外围都打空了，再往里太险。挣这点够过年了，老婆孩子还在家等着呢！”
“你们还往里去啊？”
“去北坡碰碰运气！”
“行，小心点！那地方邪性！”
错身而过，各走各的路。
周彪看着他们的背影，啐了一口雪沫：“这帮家伙，打了点零碎就跑，真没胆子。”
“也正常。”老王慢悠悠地攥着缰绳，“都是有家有口的，挣点够吃够穿就知足了。犯不着拿命往里填。”
林愁坐在爬犁边，没说话，目光往远处连绵的雪山望。
他知道，来这儿的猎人，大半是奔着军方开的价钱来的，也有真想着给逃难孩子凑口吃的。可不管为啥，实打实的肉打下来，最后总能送到该去的地方。
这就够了。
山脚下的临时指挥部里，却是另一番凝重的气氛。
几间土坯房，门口站着笔挺的警卫员，屋里烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。陈老坐在上首的木椅上，穿着洗得发白的旧军装，脸上的刀疤在烟气里刻得更深。底下坐着七八个军官，个个眉头紧锁，手指夹着烟，熏得眼睛都红了。
“各猎区汇总了吗？总共多少？”陈老先开口，声音沙哑，带着熬夜的疲惫。
管后勤的军官赶紧翻手里的蓝皮本子，笔尖点着纸：“报告军长，五个猎区，半个多月累计打了不到七万斤鲜肉。加上周边县份动员老猎户交的，总共九万一千斤出头。”
“才九万？”陈老手里的烟袋“咚”地磕在桌沿上，眉头拧成了疙瘩，“我要的是二十万斤！就这点东西，够干啥的？西北那边多少科研人员？多少沿路逃过来的孩子？一人分一斤都不够！”
“军长，实在是难啊。”军官苦笑，“咱们警卫营的兵，打仗是好手，进山打猎真不行。动静大，走得重，没等靠近林子，猎物都惊跑了。找的民间老猎户也就百八十个，大多都在外围晃，不敢往深了去。一天一个人打个三五十斤就算拔尖的了。”
“再说这事儿得保密，不能大张旗鼓招人。知道的人多了，怕走漏风声，影响不好。”
屋里静了，只有烟丝燃烧的细碎声响。
陈老怎么会不知道难。
可西北那边更难。
一大批留洋回来的科学家，放着国外的洋房高薪不要，回来钻山沟搞科研，天天连轴转，夜盲症、浮肿病，多少人栽在实验台边上？还有从灾区沿路逃过来的难民，拖家带口，孩子个个面黄肌瘦，冬天连件厚棉袄都没有，再缺营养，多少得撂在半路上？
“我知道难。”陈老的声音缓了些，手指敲着桌沿，咚咚响，“可再难，也得想办法。人家把学问、把身子骨都交给国家了，咱们不能让人家连口肉都吃不上。”
“娃娃们正长身体，科研人员是国家的宝贝。冻着饿着，那是咱们的失职。”
他顿了顿，目光扫过底下的人，语气重了几分：“再去动员动员，愿意留下接着打的，待遇翻倍！钱、全国粮票、布票、工业券，优先给。实在不行，从警卫营抽骨干，跟着老猎户进山学！哪怕打下一半的量，也比现在强。”
“罐头厂那边加派人手，三班倒，做出来的罐头优先送西北。先紧着科研人员和孩子，其他人先挤挤。先把肉送过去，现在全国的米面粮油已经开始那边儿先供，唯一缺的就是肉米面什么的都还好说，大家勒紧裤腰带还能过一过，唯独这个肉，长时间不吃，很多科员已经出现了问题，大家有困难克服一下，相信度过这个困难下一个明天会更好。”
“是！”众人齐声应，声音压得低，却透着股劲儿。
“还有，”陈老又补了一句，眼神严肃，“这事，全烂在肚子里。对外就说是救难民孩子。别的，一个字都不许提。传出去，影响大局。”
“明白！”
会议散了，众人裹着大衣匆匆出去，各忙各的。
陈老走到门口，背着手，望着远处连绵的深山，眉头还是没舒展。
他忽然想起那个半大的孩子，叫林愁的。
下面人汇报过，那小子邪性，枪法准，胆子大，一个人顶好几个老猎手。
要是多几个这样的，也不至于这么捉襟见肘。
他叹了口气，转身回屋，桌上还摊着西北发来的电报，字里行间都透着缺粮缺肉的急切。
山坳里，林愁他们已经到了地方。
老王把马拴在背风的松树底下，用布罩罩住马眼睛，免得惊着。三人拿上家伙事儿，徒步往半山腰摸。
雪没膝深，踩上去咯吱响，每一步都得小心。
老黑被放出来，贴着雪面，小短腿倒腾得飞快，鼻子贴地使劲嗅，走得很慢。
走了大概半个钟头，老王突然抬手，示意停下。
“就在上面。”老王压低声音，指着前面半山腰的一棵大孤松。
那松树粗得俩人合抱都未必抱得过来，树干半腰有个黑乎乎的大洞，离地面得有两三丈高，洞口磨得溜光，看着就常年有活物进出。
“这么高？”周彪仰着脖子，眼睛都瞪圆了，“黑瞎子能爬这么高？”
“你可别小瞧黑瞎子，爬树厉害着呢。”老王小声道，“这树空心的，里头暖和，背风，最适合蹲窝。听伐木的人说，这里头住了只大公熊，快三百斤，有年头了，没人敢掏。”
林愁眯着眼盯着树洞，精神力慢慢铺开。