钱秀珍把保函问了两遍，信贷员仍叫她先用厂里的现钱。
她来之前已经算过，五百万留在手里，料钱就能宽裕许多。厂房、设备、账上的钱，该说的她都说了，对方却只认眼前还没有这张合同，银行这次不肯替周厂担。
凯信已有的订单一直在走，付款的人清楚，他肯谈。周厂这张设备标还不知道能不能中，他让中了以后再来问履约的。
“那现金六天以内缴进去，冻到开标？”钱秀珍问。
信贷员说是。她又问不中标什么时候能拿回来，对方叫她等项目那边办，银行答不了到账的日子。
钱秀珍把本子收进包里，站起来走了。周建成跟到门外，她才说，回去得重算，连哪天退钱都不能先拿来排买料。
厂里苏婉和苗长顺已经商量上了。苗想凯信先做三千，交完回款，再买后半批的料，苏婉在等银行的消息，也等晚上周跟宋见面，首批预付仍没有数。
保函没开成。钱秀珍回来算完，两人等的首批料钱只剩三百万。
工资和旧线款另留，可动的三千三百万里，五百万得缴保证金，二千五百万得备城市标的启动料。余下这点，做三千套刚好，凯信全年六百万的常用料钱，还缺一半。
苗长顺想从城市那头省，话到嘴边又停了。板卡和后备都得先备，只把机壳分开做，省不出另三百万。
“后半批还得等宋的钱。”苏婉说，“上次送完货等了六十天，这次先谈预付，前一批交了，总不能叫人歇两个月。”
周建成让钱把城市那头的料钱留足。
“咱现在只有一条半。”钱秀珍把算过的数给他看，“两边都排满，我放不出钱。”
苏婉把椅子拉近些。六千套能让二十来个等活的人干上三个月，她已经去问过，愿意转到通信线上来做。有几个原先就在苗手底下焊过板，一听有活，问明天要不要带饭来。
“我还没敢叫他们来。”她说，“工资五号能领，我跟他们讲了。他们问六号干什么，叫我怎么答？”
苗说可以先试手，能用哪几个就留下哪几个。苏婉说一会儿去找他，先把会做的挑出来，周晚上去见宋，至少把首批钱问实。
“别又带句再等几天回来。”她对周说，“三千也行，先问他肯给多少。”
周答应晚上问清。苏婉从包里拿出那只坏接插件，留在了他桌上。
晚上，县城招待所的饭桌旁，两只打开的皮箱里装满了百元钞。
“两百万，今晚带走。明天再转八百万。”宋则明说。
周建成看了好一会儿。宋给他夹菜，说昨天认下来的设备业绩当然归周厂，钱也替他带来了，接下来就等他给个发货的日子。
“这一千万，往后怎样扣货款？”周问。
六千套，每套二千一，全年一千二百六十万。宋说先用交货冲预付，冲完一千万，再一批一结，后面的货也不压两批了。
六百万能把凯信的料锁齐，余下四百万，抵得上全厂一个月工资。周想到那几个问要不要带饭的人。钱带回去，苏婉就能叫他们来了，城市那头的料也用不着挪。
“先买三千吧。”他说，“按这批给预付，周厂名字留下，别处的我自己接。”
宋放下筷子，问他是不是连后半批也不定了。
“后半批再谈。先把这批做起来。”
“你市标要是中了，厂里先赶哪边？”
“交期可以跟你定。”
“交期本来就要定。”宋说，“我今天拿一年的钱过来，谈完只剩三千，还得重问后头的货。周厂长，你也替我想想。”
周说三千照价做，首批预付可以再算。宋摇头，没有接这个数，反问他留着周厂的牌，货发到了客户手里，下回对方还来不来找凯信。
“现场坏了，他们直接找厂，我也让他先找你？”周问，“有些件库里就有，问清型号便能带过去。”
“报修先到凯信，该你们去，我们通知。”宋说，“你省掉这一步，下次订货他也省了。货我先买，地方我跑，最后替你把路跑开，我花这笔钱干什么？”
周把筷子横在碗上。宋已经拿起筷子吃菜，等他答复，首批的价钱一句也没接。苏婉留在办公室的坏件，明天就能配新的。照宋的条件往后做，谁家坏了，先得由凯信告诉厂里；六千套送出去，后来添设备的人先问到的也仍是宋。
“这个不签。”
宋坐了一会儿，才把箱扣合上。他问五百万保证金周准备怎样出，周说自己出，六天以内缴到。宋便说，这批量也只等这六天，不再等到月底。
“就按你那边的截止日。过了就找别人谈。阎世昌能找来安装队，别人也有厂，我得挑接得住的。”
周问旧生意怎样办。宋说照做，新量再等这六天，叫他回去也听听苏婉的意思。
宋送他到包间门口，回头叫服务员撤掉一套餐具，自己又坐了回去。
回家时林秀芸正往锅里添水。听见他进门，她问，城里那笔钱拿了没有。
“没有。”
她把留的菜放进去热，叫他自己盛饭。周刚才只顾着说话，菜没吃几口，这会儿闻到饭味才觉得饿。
针线笸箩还搁在桌角，存折压在下面。林秀芸把它收进柜子，回来问他明早去不去厂里。他说去，她便从锅里拣出两个馒头，留在一旁。
第二天清早，中间人又来取回话。周建成告诉他，保证金自己出，让他照着带回去。
苏婉在旁边等到人走，才问首批也没谈成么。周把宋说的告诉她，她听完，站在桌边看了一会儿那只坏接插件。
“那边的量可以转给别人，这里的人转不走。”她说，“下个月，他们干什么？”
“城里最后那处先收完。你挑的熟工，让长顺先试试焊板子。”
“那才用几个人。”
“先试起来，剩下的再排。”
院里郑卫东的车正准备出门，库里还有人在等苗叫名字。苏婉问市标拿不回来怎么办，周建成看着那几个人，让她先去找苗，午后他和钱秀珍一起把账再看一遍。
“先把能输的数算清。”他说，“下午，五百万进专户。”