炽热的暑气灼烤着大地。
半空中时不时有蝗虫乱窜过来，撞在人的身上。
赵德用蒲扇拍掉撞在身上的蝗虫，一脚便踩死了：“二弟，三弟，为何一份尝三鲜才三文钱都没有人买？简直离了大谱！”
“大哥，你须知去光顾卤菜摊子的人，不是他们本身就好这一口，便是他们主人家好这一口，如今我们挨家挨户去推销用油纸包好的卤菜，他们看不见实物，尝不到味道，自然不敢花钱去买，这是其一。”赵刚道。
赵才无脑夸了起来：“二哥言之有理，那你可有好计策？”
“莫要着急，请听我细说。这其二嘛，便是我们先前去的农户，家境贫寒，他们就是有心想吃，也不敢乱花钱，甚至买不起。”赵刚一顿分析，“若我们真想将卤菜卖出去，必须寻到有钱且乐意买这卤菜的人。”
赵德一听，深以为然：“依我看，倒不如去……”
“这里是？”
赵刚抬头，瞧见门额上方刻着几个字“弘农世泽”，眉头紧皱。
“嘶……”
赵才倒抽了一口凉气：“这不是那个坏女人家里吗？上回她还要掀娘的摊子，大哥，难道你全忘了？”
“我没忘。”赵德记得一清二楚，“但听师傅说，她已不能言语，整日闭门不出，我们不必怕她。”
闻言，赵才松了一口气。
赵德这才敲了门。
门开后，护院瞧着三个继子，出声怒斥着：“哪来的毛孩子？胡乱敲门，我还以为有贵客到访！”
赵德拱手道：“大叔，不知你要买卤菜吗？一份只须三文钱，里面有荤有素，滋味不错。”
“去去去，别来我们这儿坑蒙拐骗！”护院摆了摆手，态度不是很好，啪的一声就把门给关上了。
三个继子吃了闭门羹，互视了一眼，心中有些犯难，索性在门口蹲了起来，好一会儿才等到人出来。
院里这几日的伙食不太好，使女想趁着空闲时出来打打牙祭，却见三个继子蹲在门口，一旁还摆着个背篓，她心中存疑，走近查看，便瞧见里头装着油纸包，且她鼻尖隐约闻到一股卤香味，眼前顿时一亮。
“这油纸里面裹着啥？”
“是卤菜！一份尝三鲜三文钱，荤素搭配，买回去下饭最好。”
“那给我来一份罢！”使女掏出三文钱递了过去，中途犹豫了一下，又多加了几枚铜钱上去，“这是十文钱，给我来三份罢！余下的不用找了，权当是小费！”
“好嘞！”赵德从背篓里拿出三个油纸包给使女，见她咽了咽口水，他嘴里干渴，也忍不住咽了一下。
使女买了卤菜，便回去了，这一出一进，倒让护院摸不着头脑。
他打开门一看，见三个继子在门口逗留，连忙出声驱赶：“这是宁家的地界，你们速速离开，别堵道！”
“这路这么宽，又碍不到人，我们为何不能在这蹲着？”
赵刚手持蒲扇挥着风，风中带着些许热气，身子倒是没凉快几分。
他心中焦灼，也想快些卖完。
前面的草市，草棚子下面空荡荡，根本没有来往的客商。
如今，他们也只能退而求其次，在这蹲蹲看了……
岂知，护院听到他的话，怒气冲冲道：“我说了不许摆，便不许摆，你们再不走，休要怪我动手赶人！”
“哎哟，真是好大的火气！莫要以为有宁姑娘在你身后撑腰，你便能在这世上横着走，不将他人放眼里了！”管事慢悠悠地走过来，“你不过是吃主家饭的，何必为难那些糊口的穷苦人？”
护院神情局促，讪讪道：“嬷嬷，倘若我不将他们赶走，院里的人吃了他们卖的卤菜，坏了肚子，可如何是好？我也是为了大伙儿着想！”
管事身后还跟着厨婆，也是个不好糊弄的主，当即便道：“院里除了老爷和夫人，我们这些伺候人的，都多久没沾过荤腥了？你若真为我们着想，就该跟主家说一声，改善大伙儿的伙食，也省得我们出去觅食！”
“哎哟，我哪有这么大的脸能让老爷和夫人听我的？”护院道。
若他真有这般本事，待在这看门，倒是屈才了。
管事和厨婆走出去，卖了几包卤菜回来，脸上的笑意掩都掩不住。
瞧见护院看过来，那管事还微抬着下巴，神情倨傲：“你最好认清自己的本分，别狗眼看人低！人家卖的卤菜可好着呢！谁不让他们摆，你看院里的人依不依？”
护院嘴角一撇，没再吭声。
他径直去了宁姑娘屋外，敲响了门，许久没见有人来开门，便伸手推开门进去，却见宁姑娘坐在桌前，正抿着茶水，他连忙道歉：“宁姑娘，恕小的无理，我见这门许久没人开，正担心你出了什么事，便莽撞了……”
宁姑娘放下茶盏，用手帕轻拭嘴角，这才朝他招了招手。
护院瞧她面色如常，心下稍松了口气，便走了过去，岂料，一道巨力袭来，他挨了一个响亮的巴掌，脸上火辣辣的疼，捂着脸不敢置信道：“宁……宁姑娘？”
宁姑娘面上恼怒，指着门口，示意他出去，见他还愣着不走，便端起茶盏泼了他茶水，他这才狼狈离去。
瞧着他的背影，她心中气极。
如今她口不能言，身边离不得人，那使女也不知跑哪儿去了，连个护院都能随意闯进她的闺房，真是岂有此理！待使女回来定要严罚！
且说护院从宁姑娘那碰了壁回来后，瞧见门口有七八个人围着那三个卖卤菜的毛孩子，他越想越气，上前去将背篓打翻，吓得周围人都离远了些，面色皆十分惶恐。
见状，他心中的怒气少了几分，朝三个继子挑衅道：“还不快走？真想让我动手赶你们不成？”
看着散落一地的油纸包，赵德和赵才连忙弯腰捡了起来。
赵刚握着拳头，几度欲发作，但碍于对方身份，还是强忍脾气，厉声道：“你简直欺人太甚！”
“莫要以为我在故意刁难你们，我也只是奉命行事罢了，若有异议，只管去找主家！”护院理所应当道。
此话一出，周围人面面相觑，没多久就散了，再也不敢买卤菜。
见状，赵刚眉头紧锁，冷哼了一声：“你还当真以为我不敢去找主家说理？”说罢，瞧着门敞开，便要走进去，却在中途被护院拦住。
两人四目相对，气焰嚣张。
护院揪着赵刚的衣领，外厉内荏道：“你敢？”