沈既白从岩缝里抠出最后两株龙骨草时，血已经从肘部淌到了手腕。
不是她的血。是灌木划的，三道口子，不深，但碍事。她撕了块布条胡乱缠紧，把草塞进篓子，抬头看了眼天——暮色像墨汁倒进水里，正从西岭一层层洇过来。
她站在岩台上往下望。来时的路蜿蜒穿过树冠，消失在黑黢黢的密林里。路上没人。
但太安静了。
归鸟的叫声没了。风穿过树梢，本该是呜咽，现在像一口被封了口的井，闷得发慌。
她蹲下来，把呼吸压到最轻。
然后听见了。
山下，约两里地，脚步声。密集，整齐，落地节奏几乎一致。七八个，甚至更多。正在沿山路上行，方向正对着她这片北坡。
沈既白没慌。她检查了一遍退路——岩壁上的手印，来时踩断的草，膝头蹭过泥地时留下的布纤维。她一路都在扫尾，但总有漏的。以那伙人的速度，三四十分钟就能摸到她刚攀过的石壁。
她背起竹篓，选了跟来路完全相反的方向。
北坡往下她没走过，但地图在脑子里——往山脚另一侧绕，能切到一条樵道。她贴着岩壁快速移动，脚下是终年不见日光的湿滑石苔，每一步都像踩在冰面上。她没低头看路，侧耳听着身后的动静。
灯火亮了。
山腰处，火光闪了几下，被树林切碎，像野兽眨动的眼。比她预期快了一倍。
她不再压速度，往下奔。碎石坡，腐殖土，一步一个坑。竹篓里的瓷罐相互碰撞，叮当乱响。她腾出一只手按住篓侧，脚尖试探落点，重心不敢全压。
身后的灯火停了片刻，然后偏移。
有人发现了她的痕迹。
沈既白放开步子跑。碎石滚落，在山谷里弹来弹去，像追着她脚后跟的鬼。远处传来呼喊，太远，听不清字，但语气里的凶狠穿透了夜色。
她冲进密林，劈开藤蔓，枝条抽在脸上，火辣辣地疼。手腕、小腿，血痕一道接一道，顾不上了。
急转之后，她猛地刹住。
断崖。
两丈多高，近乎垂直，底下是乱石嶙峋的溪滩。溪水不深，泛着银白色的微光。崖壁光滑，没有攀附点。
她回头。林子里，灯火在逼近，不足百米。
三秒。
她把竹篓搂进怀里，后退两步，纵身跃下。
身体蜷成球，护住篓子，落地瞬间侧身用肩膀卸力，在乱石上滚了一圈。碎石硌得半边身子发麻，她撑着地面弹起来，关节完好，肋骨没断。
单膝跪地，快速检查竹篓——瓶罐没碎，龙骨草和石斛都在。
她涉水过溪，水从鞋面的破缝渗进去，冻得脚趾发僵。对岸草丛里矮身钻了十几步，几棵连生老树根之间有个凹坑，她侧身缩进去，屏住了呼吸。
崖壁上传来脚步声。
人不见了，断崖。
照下去。
太黑，看不清。
放绳子，下两个。
沈既白缩在凹坑里，心跳压到最慢。一束光扫下来，在溪面上晃，扫过老树根边缘，近得照到了她膝盖前的枯叶堆。
她连眼睫都没颤。
下面没人。
脚印呢？
石头地，留不住。可能往南跑了。
灯火偏移，脚步声远去。
她又蹲了十分钟，确认声音彻底消失，才慢慢起身。右手肘的布条已经浸透，血珠子往外渗。她重新缠了一道，背起竹篓，淌回对岸，顺溪流往下走。
必须尽快回木屋。那伙人既然能摸到北坡，就可能折返去木屋碰运气。
她凭着肌肉记忆在夜色里穿行，每一步都踩在前一天的印痕上。四十分钟后，林子缝隙里透出一点橘黄色的光。
木屋。
她没有靠近，绕了大半圈，确认没有多余的人影或火光，才从侧面摸过去。门虚掩着，里面火光安静，门板缝隙里有影子晃一下——夜三在走动。
她抬手敲门。
里面立刻传来拔枪的金属摩擦声：
她推门进去，竹篓从肩上卸下来，砸在地上，发出沉闷的响。夜三看见她，愣住——袖子从手腕到肘部全烂了，皮肤上几条红痕渗着血珠，头发散半边，额角一块青紫，衣服上满是泥浆和草汁。
被人追了？夜三插紧门闩。
八到十个。她走到桌边，端起水碗灌下去，装备精良，不是山匪。摸到北坡了，知道我采龙骨草的位置。木屋可能暴露，准备转移。
她走到床边。傅夜霆靠在床头，闭着眼，听见动静睁开了。目光落在她狼狈的衣着和手臂的伤痕上，停了两秒。
你受伤了。
皮外伤。她解开布条，重新换了一块，从篓子里掏出龙骨草，只采到这些，不够一个疗程。有人截胡，全采走了，只给我剩个零头。
傅夜霆的目光从龙骨草上扫过，没什么表情，只问了一句：截胡的，和追杀你的，同一批？
沈既白的手顿了一下。她想过，但没想通。
不好说。她摇头，截胡的手法老练，懂药性。追杀的那批更偏军事化，动作粗暴。不像同一伙，但可能分工——一个搜刮，一个清场。
傅夜霆偏头看向夜三，低声交代几句。夜三点头，开始收拾物资。
往南五里，备用安全屋。夜三一边收拾一边说，先生定的，比这里隐蔽。你还能走吗？
沈既白活动了一下包扎好的手臂：能。现在动身。
她帮夜三打包，把旧纱布和药渣埋进屋后土里。傅夜霆在夜三搀扶下站起来，脚步虚浮，脊背却挺直，没靠夜三撑着走。
沈既白探路，夜三扶傅夜霆跟在后面。三人从后门出去，钻进南面密林。
半个时辰后，身后传来一声闷响，紧接着是火焰燃烧的呼呼声。沈既白回头，透过树冠缝隙，木屋方向升腾起一片橙红色的光，映红了半边天。
他们找到了。夜三脸色骤变。
沈既白脚步又提快一倍，烧木屋说明他们不确定我们在不在里面，想借火光掩护摸过来。得在他们摸到这边之前进安全屋。
三人在林中穿行。傅夜霆的脚步从虚浮渐渐稳下来，喘着粗气，没拖慢节奏。沈既白在前面拨开枝条，踩着夜三指的方向往南推。
林子尽头，一处长满荆棘的土坡前，夜三停下来，拨开厚藤蔓，露出一扇嵌在土坡里的铁门。钥匙开锁，推开门，一条向下延伸的台阶通道，尽头透出暖光。
到了。夜三侧身。
沈既白第一个跨进去，下了十几级台阶，进入一间半地下空间。不大，有床、桌椅、储物柜，墙角有个药架，摆着几排消毒用品和常备药。
她把竹篓放下，还没来得及喘气——
外面传来树枝被踩断的脆响，紧接着是金属碰撞的叮当声。
很轻。但在这死寂的夜里，像刀刮在骨头上。
夜三反手关紧铁门，插上了三道锁闩。
然后他拔出了枪，站到门侧。
沈既白站在台阶最下面一级，指尖无声无息地探进了袖口的针包。
她忽然闻到一股味道。
从门缝里渗进来的，极淡，带着一丝甜腻的腥气——和傅夜霆体内毒素的气息，一模一样。