林念收拾好包袱，沈母腾出西侧堆柴的小屋，里面只能摆下一张窄床。
“先委屈你住着，过些日子，我让知远把屋子修一修。”
“能遮风就行。”
林念把猪油和两个馒头递过去，沈母刚要推辞，她便按住了罐口。
“彤彤亏了身子，这些给她吃，别省在孩子嘴上。”
提到女儿，沈母没再拒绝，只将东西收进灶房。
院里，沈彤正把泥团垒成一排，见林念出来，忙招手让她看。
“嫂子，我给你盖大房子。”
“先把自己的手管好。”
林念蹲下替她拍掉袖口的泥，身后传来脚步声，沈知远端着空搪瓷缸走了过来。
“谢谢。”
林念摸过他的额头，温度仍高，又扣住手腕数了片刻脉搏。
“烧了两天，还有哪里不舒服？”
“头疼，嗓子发干。”
“咳不咳，胸口疼不疼？”
“不疼。”
暂时没有肺部感染的明显表现，但高烧拖久了照样会出事，林念收回手，示意他进屋。
“别再喝红糖水了，先用温水擦身降温，今晚要是烧得更高，必须想办法找药。”
沈知远没有争辩，转身去打水。
林念调出聊天群，群里正聊得热闹。
【AAA建材张哥：班长，你到了吗？】
【双木成林：到了。】
【AAA建材张哥：沈知远接到你没有？】
【双木成林：接到了，他在发烧，你那里能不能弄到退热的药？】
张浩过了片刻才回复。
【AAA建材张哥：我在古代，上哪儿弄西药，不过御药房也许有退热的方子，我今晚去问问。】
【双木成林：别冒险，只打听常用药材。】
另一条消息紧跟着跳了出来。
【沈·梵高·知远：班长，你需要什么，我可以帮忙。】
林念抬头看向屋内，沈知远正坐在床边擦手，现实里半天挤不出一句话，到了群里倒主动得很。
【双木成林：先把你自己的烧退了。】
屋里的人动作停了一拍，随即抬头看向院中。
两人的视线隔着窗户碰上，林念先关了光幕。
沈彤又跑到水缸旁，踮脚去够水瓢，林念过去舀了半瓢水，先兑进热水才让她洗手。
“嫂子，你会一直陪着彤彤吗？”
“会。”
“那你什么时候跟哥哥成亲？”
林念擦去她指甲缝里的泥，没有立即回答。
“等你哥哥想明白。”
沈彤扭头冲屋里喊：“哥哥，你快点想。”
屋内传来一声呛咳，林念将布巾搭回盆沿，牵着她进了正屋。
沈父正拿着介绍信交代沈知远，见她进来，便问起以后的打算。
“大队里缺不缺卫生员，或者赤脚医生？”
沈父诧异道：“你学过医？”
“跟老师坐过诊，常见病能治，急症也会处理。”
“有证明吗？”
“路上丢了。”
沈父没有追问，只摇了摇头。
“没有证明，大队不敢让你碰病人，先下地挣工分吧。”
“行，谁生病了，也可以先来找我看看。”
沈知远靠在桌旁，听到这话才开口。
“治病出了差错，会有人借题发挥。”
林念自然明白他的提醒，沈家本就被人盯着，她再顶着沈家未婚妻的身份行医，一旦出事，全家都要受牵连。
“我有分寸，不会抢着出头。”
沈父将介绍信递给沈知远，让他下午带林念去大队登记，能不能正式落户，还得看大队怎么安排。
快到饭点，沈母进灶房做饭，林念跟进去添柴。
米缸已经见底，剩下的粮食顶多撑几天，锅里煮出的粥清得照得见底，配菜只有半块腌菜。
“念念，跟着我们家要吃苦，你现在后悔还来得及。”
林念拨开灶膛里的草灰，让火烧得更匀。
“伯母，赵家打算卖掉我和彤彤，沈家再难，也比那里强。”
沈母攥着木勺，半晌才转身去切腌菜。
饭端上桌，沈彤喝完一碗稀粥，抱着空碗问还有没有。
沈母只得摇头。
林念取出最后一个馒头，掰下一半递给她，剩下的放到沈知远面前。
“发烧的人也得吃东西。”
“我不用。”
“那就继续烧，明天下地时让人抬你回来。”
沈知远拿起馒头，没有再推。
饭后，两人拿着介绍信去了大队部。
负责登记的陈队长叼着烟卷翻完介绍信，目光在林念脸上停了片刻。
“来投亲？”
“嗯。”
“投沈家？”
“我是沈知远的未婚妻。”
陈队长嗤了一声，把介绍信压在桌上。
“沈家的情况你知道吧，既然留下，明天先跟女社员下地，能记几分，看你自己的本事。”
“户口呢？”
“先登记，粮食关系和正式落户要往公社报，批下来再说。”
林念点头应下，陈队长写好登记信息，让她明早七点去村东集合。
离开大队部后，沈知远走到半路停下，掌心还攥着那张介绍信。
“婚约是长辈定的，你不用为了留下，马上嫁给我。”
林念抬眼看他。
“你想退婚？”
“沈家护不住你，我也不想拿婚约困住你。”
寒风卷过土路，沈知远咳了两声，脸上的病色更重。
林念从他手里抽走介绍信，折好收进衣袋。
“我留下是自己的决定，至于结婚，等你把身体养好再谈。”
她越过沈知远往前走，几步后又回头催了一句。
“还不走，想把高烧吹成肺炎？”
沈知远站了片刻，随后跟了上来。