第二天天刚亮，武松就进了城。这回他没走路，骑着啸天直奔城里最大的车马行。挑车的时候不看花哨，专拣结实耐用的。最后选了一辆厚木板大车，底板牢靠，能拉上千斤重的东西。又买了两匹壮实的驮马，本来就是给山道运矿石用的，耐力好。
车马到手，他把驮马牵到城外，让啸天藏在林子里等着，自己赶着空车回谷。
武大一大早就把昨晚上敲碎的矿石装了袋，整整齐齐码在一边。兄弟俩一人一头，合力搬上车，没多大功夫三千多斤全装完了，车架压得吱吱响，看着都快散了。
武松甩了一鞭子，马车晃晃悠悠出了山道。山路坑坑洼洼，轮子陷进泥里，两匹马喘着粗气，步子沉得很。他也不急，慢慢走，到日头升到三竿高，才到城南铁匠铺。
刘铁匠听见动静推门出来，一眼看见车上满满当当乌黑发亮的矿石，眼睛瞪得溜圆。走上前伸手摸了又摸，惊道：“武二哥，这矿哪儿来的？品相这么好？”
“后山沟里挖的，天然矿脉。”武松说，“够打五十副甲吗？”
“够！还有富余！”刘铁匠满脸喜色，搓着手笑，“你放心，我跟伙计连夜赶工，十天之内准交。”
武松又跟他细说了甲胄的尺寸、厚薄，一一敲定，才赶着空车走了。
顺路去了一趟县衙。张班头已经派了公差下去，各乡的青壮听说官府要练兵清剿山兽，争着报名，进展很快。陈文昭的信也早发出去了，拿景阳冈地势险要、防务繁重当由头，正跟东平府那边拖着。
诸事都按计划走，没出岔子。
出了城，武松没走官道，拐进一条僻静小路——是他这几天亲自探出来的。这条路翻两座岭，穿一片老林，直通山谷，比大道近十几里，最要紧的是人迹罕至。
太阳偏西，林子里渐渐凉下来。武松靠在车辕上，嘴里叼根草茎，马鞭随便搭在膝头，神色松快。心里默默盘算：铁料有了，粮草充足，猪群一天天壮实，大哥那边也安稳。等铠甲铸成，乡勇练出来，这一方天地才算真正站住脚。
正想着，忽然听见前面林子里有窸窸窣窣的响动，不是风吹草动。
武松眼神一凝，手指悄悄扣住鞭柄。两匹马也觉出不对劲，耳朵竖起来，鼻子直喷白气，蹄子在地上刨。
“出来吧，藏着没用。”
话刚落音，路边灌木丛猛地一晃，二十多人涌出来，拦住去路。
武松扫了一眼，差点笑出声——这帮人衣衫破烂，面黄肌瘦，手里兵器乱七八糟：生锈的锄头、缺了口的柴刀，还有拿削尖竹竿的。为首那个眉骨到嘴角横着一道疤，看着凶，体格也就比旁人壮一点，腰里别着一把黑乎乎的旧朴刀，锈得都快看不出原样了。
“此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”刀疤脸扯着嗓子喊，声音又涩又虚，连凶样都是硬装出来的。见武松不动，又硬着头皮接了一句：“我等是清风寨的好汉！识相的赶紧把东西留下，饶你不死！”
武松坐在车上，只觉得荒唐可笑。江湖上走了这么多年，大盗悍匪见得多了，还没见过饿得站都站不稳的劫道贼。别说自己，就是他大哥挑着担子拿扁担，也能把这帮人全撂倒。
他跳下车，掸了掸袖子，淡淡说：“清风寨？没听过。”
刀疤脸一愣。二十多人围在这儿，这人居然跟没事人一样。
“你……你别狂！仗着个子大力气大就……”话没说完，自己先怯了，手往刀柄上一摸，铁屑簌簌往下掉。
武松往前迈了一步。
就一步。
那股子从死人堆里滚出来的煞气扑面而来。对面二十多人齐刷刷退了三四步，胆小的手里锄头竹竿都掉地上了，哐当响。刀疤脸硬着头皮往前扑，被石头一绊，扑通一声脸朝下摔在地上，半天爬不起来。
武松走过去，弯腰捡起那把朴刀，两根手指捏着刀背轻轻一掰——
“咔嚓。”
刀身断了，断口平整得像切出来的。他随手扔在地上，拍了拍手：“还有家伙吗？都拿出来看看。”
山道上一点声音都没有。众人呆站着，看着地上的断刀，腿直抖。
刀疤脸趴在地上，脸白得像纸，连滚带爬地磕头：“好汉爷饶命！小人瞎了眼冲撞了您……”
武松低头看着跪了一地的人，心里泛起一点波澜。本以为占山为王的，多少有点本事，如今一看，不过是一群逃荒的饥民，活不下去了才聚在这儿。一个个瘦得皮包骨，衣服上补丁摞补丁，肋骨一根根数得清。要是有口饱饭，谁愿意干这营生？
“起来吧。”他用脚尖轻轻碰了碰刀疤脸的膝盖，“清风寨在哪儿？多少人？头领是谁？”
刀疤脸抖着站起来，弓着腰回话：“回好汉爷，寨子在前岭后头的山坳里，不好找。寨里百十来号人，都是四周逃难来的农户。头领姓时，排行第三，叫时三郎，是个实诚人，一直带着大伙勉强过日子。”
“时三郎……”武松低声念了一遍，江湖上没听过这名字。不过在乱世里能护着这帮穷苦人活下来，也算有担当。
“带路，我去看看。”
刀疤脸愣了：“好、好汉爷，您这是……”
“怎么？怕我端了你们寨子？”武松嘴角微微一扬，“要真想拿你们，刚才就把你们绑了送官了，还用多问？”
刀疤脸一想也是，赶紧点头哈腰地在前面引路。武松把马车系在林子里，暗中让灵兔留守，又传讯让啸天远远跟着。安排好了，才跟着众人往山坳里走。
翻过两座岭，穿过一片密林，前面现出一座破败的寨子。说是寨子，其实就一座废弃的山神庙，四周围着歪歪斜斜的木栅栏，风一吹就晃。庙前竖着一面破旗，“清风寨”三个字歪歪扭扭在风里飘。
进了寨子，景象更凄惨。百十号人缩在庙前庙后，老弱妇孺挤在墙角，不敢抬头。几个年轻人拿着镰刀木棍想拦，见刀疤脸他们对武松恭恭敬敬的，一下子愣住了，手足无措。
“三哥呢？”刀疤脸问守寨的人。
一个瘦高个低声说：“庙后练武还没回来。”
武松微微挑了挑眉——都困顿成这样了，还能坚持练武？
正想着，庙后传来一个清朗的声音：“老六，寨规呢？带外人进寨，怎么不先报？”
人影走出来，二十来岁，身板挺直，眉目有神，筋骨结实，一看就是练过武的，跟寨子里其他人萎靡的样子完全不同。
这人正是清风寨主——时三郎。