天光破晓，山岚尽散，朝晖洒落幽谷，满目清辉。
武二郎起身而立，召百兽于前。其身如松，神色肃然，声若寒泉击石：
“今吾独下山，往阳谷县城一行，察官府之虚实，探乡绅之动静，观市井之民情。”
言未毕，谷中群兽躁动，皆有随行护主之意。
啸天踞木屋门前，巨躯忽起，金瞳灼灼，筋骨微张，战意隐现。此虎与主人性命相系，主行则从，主留则守，心志如铁，不容动摇。
十二灰狼应声踏出，身姿矫捷，碧目生光，狼性骁勇，蓄势待发，愿为前驱。
后方钢猪军团亦低哼不已，野猪王铁山埋首刨土，尘土飞扬，憨躯藏勇，执拗不屈，誓不独返。
唯憨货原嬉于草间，闻令急奔而来，哒哒至武二郎足畔，仰首凝望，圆目含情，依依难舍。
见众兽赤诚护主，武二郎冷面微温，抬手一压，群兽顿寂。
“此行乃暗访探察，非征伐之战，无需兴师动众。”
他转视啸天，语沉如钟：
“你形体庞然，虎威慑人。若入城郭，必惊百姓，引官府瞩目，反生祸端。留谷镇守，不得违令。”
啸天垂首轻呜，似有不甘，终伏地敛威，默然听命。
“狼群结队同行，形迹昭彰，易惊军卒，招来围捕。全军留守，巡防山谷。”
群狼垂耳退下，虽心憾然，犹守军律，不敢稍越。
“猪熊二军，体大骇俗，贸然入市，恐扰黎庶。各归关隘，严守据点。”
铁山哼鼻甩头，率众悻悻而返。憨货懵懂无知，见诸伴安歇，眨目转身，复逐彩蝶而去，天真依旧。
武二郎环顾全场，目光终落洞口十七灵兔之上。
此物身形纤巧，隐匿无形，耳聪目明，最擅潜踪探路，正合暗察之用。
“便由你等随行。”
遂择四只最为机敏者，以兽魂传音，严令道：
“随吾下山，分列前后，游走山径两侧，织成情报之网。沿途侦测人踪路况，密报心神。无令不得现身，全程潜行，不可泄露丝毫气息。”
四兔颔首伏地，乖顺无声，静候启程。
部署既定，武二郎再望啸天，郑重托付：
“吾不在时，谷中诸务，悉由你总领。”
“狼群照旧进山狩猎，积粮备用；灵兔巡林采药，囤材备需；猪熊两军严守要道，昼夜轮防。各司其职，寸步不得懈怠。”
言罢，开箱取粗布旧衣一套，褪去征袍，换上山野猎户装束。
刹那之间，煞气尽敛，锋芒不露，俨然一介平凡樵夫，混迹人间，毫不起眼。
腰束短刀，怀藏珍皮灵草，此番入城，正可换银购物，筹措军资。
“出发。”
一人四兔，悄然离谷，直趋二十里外阳谷县。
途中四兔分驻四方，隐于林石之间，织就无形侦网。
行未半，前路灵兔疾返，兽魂传讯：三里外官道，北上商队一支，二十余人，无武装护卫，无需避让。
武二郎步履不辍，神色如常。方圆百丈之内，风吹草动皆入心神，步步安稳，无所隐患。
自景阳冈至阳谷县，二十余里乡道，风物质朴。
他缓步前行，默察沿途民情。愈近城池，林木渐疏，田畴连片，远处村落炊烟袅袅，偶闻鸡犬之声随风飘至，一派安宁却贫瘠之象。
一个时辰后，阳谷县城轮廓渐显。
武二郎驻足高坡，俯瞰全城，眸底掠过一丝漠然。
城墙不过丈许，斑驳龟裂，多处坍塌，年久失修，形同虚设。
城门洞开，行人稀落，往来者多为挑担农夫、推车贩夫，市井萧条，冷冷清清。
守门衙役三五成群，倚墙闲谈，更有酣睡者流涎于地。
手中长枪木柄朽黑，枪尖锈蚀，看似军械，实不堪用。
武二郎心中冷笑一声。
如此城防，如此兵卒，莫说大军压境，纵一伙山寇流贼，亦可轻易破城，席卷全境。
略作审视，迈步前行：“入城。”
将近城郭，四兔依令潜伏。
二兔隐于城外荒草，警戒外围；另二兔循墙隙入城，穿街走巷，悄布密网，无声掌控城中百态。
守门衙役见其布衣草履，浑身山野气息，知是无权无势之辈，捞不得油水，连盘查也懒得施行。
唯有一老衙役抬眼多瞧两眼，低声叹曰：“好一副魁梧结实的身板。”
武二郎淡然颔首，应声道：“山中长大，日耕夜猎，故体魄强健。”
衙役不再多问，挥手放行。
踏入城中，满目疮痍。
街巷窄狭，雨后泥泞污浊。两旁屋舍低矮，尽是土坯，墙皮剥落，黄泥裸露，寒酸破败。
行人匆匆，面色蜡黄，衣衫褴褛，补丁叠补丁，人人愁苦，为生计奔忙。
偶有锦衣公子策马横行，百姓无不低头避让，神色惶惧。贵贱之别，森然刺目。
武二郎缓步穿行，神色不动，暗察风气、民生、权势格局。
少顷，一缕炊饼香气随风袭来，暖香扑鼻。
抬眼望去，街角一副简陋挑子前，立一瘦小身影，面容温厚，谦卑含笑，熟悉至极——
正是武大郎。
较之往昔，此人更显羸弱。粗布衣洗得发白起球，边角磨损，仍挂温和笑意，沿街叫卖，不疾不徐，朴实无华，令人心酸。
整条长街，唯其生意最冷。
劳碌半日，仅售两三枚饼，勉强糊口。即便如此，遇路人经过，不论买否，皆笑脸相迎；见衣衫褴褛之孩童驻足观望，即刻递上热饼，分文不取，纯良至极。
武二郎立于街对面，默然凝望，心潮翻涌。
前世读《水浒》，最令人扼腕痛心者，莫过于武大郎一生。
勤恳本分，忠厚善良，与世无争，未曾伤人分毫，终却含冤惨死，悲凉落幕，何其不公。
今世魂穿武松，重临此境，执掌命运，昔日血泪悲剧，断不容再现。
心绪未平，忽闻街口喧哗骤起，打破寂静。
“闲人速避！西门大官人驾到，挡路者重罚！”
武二郎侧目而视，但见一队人马浩荡而来，气势嚣张，横行无忌。
前有双骑护院开道，横眉怒目，腰佩钢刀，厉声呵斥，驱赶百姓。
中有一顶雕花暖轿，帘幕半卷，内坐一锦衣玉袍青年男子。
面白无须，眉眼伪饰斯文，手持折扇，附庸风雅，然眼中藏轻浮浪荡之色，目光肆意扫视街边妇孺，贪欲毕露，毫无遮掩。
轿后一群恶仆家丁，挺胸凸肚，欺压路人，吆五喝六，霸道跋扈，令人侧目。
西门庆。
识得其面，武二郎双目骤寒，眸底杀机翻涌，如渊深锁。
与此同时，轿中西门庆目光扫过人群，在武二郎那异常雄伟之身形上微微一顿。
眼中闪过讶异，似未见如此壮硕猎户，然瞬息即逝，复投女子身上，傲慢轻佻，目中无人。
武二郎面如古井，袖中五指猛然攥紧，旋又缓缓松开。
恨意滔天，杀念几欲破体，却被其以铁意志强行压制。
初入县城，局势未明，根基未稳，羽翼未丰。
此刻岂能逞一时之快，贸然出手？唯有隐忍蛰伏，摸清全局，立稳脚跟，方能一击毙敌，永绝后患。
压下心头戾气，目光重回街角。
武大郎已收拾挑子，准备归家。似有所感，抬头望向街对面。
武二郎脚步微移，悄然隐入巷影，未上前相认。
时机未至。
待他彻查阳谷局势，站稳根基，布定全局，再堂堂正正立于兄前。
哥。
我回来了。
此生有我武二郎在，世间风雨、奸邪魍魉，皆不能欺你、辱你、伤你分毫。
谁若敢动我至亲手足，我必雷霆震怒，百倍报复——
以血偿血，以命抵命。