春寒料峭，虽然向阳坡已见绿意，但背阴的山谷和密林深处，积雪依旧顽固，寒气刺骨。卢锦东的狩猎并未因季节转换而停歇，反而目标更加明确——他需要为家庭积累更多的资本，应对孩子们日益增长的开销，也为可能到来的变故做准备。
这天，他带着青毛，再次深入老林子，目标是之前赵炮老爷子受伤的那片区域附近。据赵炮伤愈后闲聊时透露，那片山势险峻、人迹罕至的沟塘子里，很可能不止那一头熊瞎子，或许还有其它黑熊在那里选择冬眠的“仓子”（树洞或岩洞）。
熊在冬眠期间，新陈代谢降低，对外界反应迟钝，是猎熊的最佳时机。但同样，风险也极大。一旦弄醒这头冬眠的巨兽，它在狭小空间内爆发出的绝望反击，将是毁灭性的。
卢锦东深知其中利害，但他更清楚一颗上好熊胆的价值。上次那颗铜胆卖了一千多块，足以让任何猎人为之冒险。他仔细检查了随身的装备：“水连珠”步枪保养得锃亮，子弹充足；柴刀磨得吹毛立断；还特意带上了几捆结实的麻绳和几根削尖的硬木桩，以及一包用特殊草药混合制成的、气味浓烈的熏烟材料。
青毛似乎也感受到了此行不同往常，显得格外警惕，不再四处乱嗅，而是紧紧跟在卢锦东身侧，耳朵竖立，捕捉着林间最细微的声响。
他们沿着崎岖难行的山脊，向那片被称为“黑瞎子沟”的险地进发。这里林木更加茂密原始，巨大的红松、柞木遮天蔽日，地上覆盖着厚厚的、未经踩踏的腐殖质和积雪，空气中弥漫着一股潮湿、沉闷的气息，连鸟鸣声都稀少了许多。
卢锦东放慢脚步，目光如同探照灯般，仔细搜索着每一棵足够粗壮、可能有树洞的老树，以及那些可能形成岩洞的石砬子。寻找熊仓子需要极大的耐心和经验，要观察树洞或石缝的大小、位置、洞口是否有熊毛、爪痕，以及周围雪地上是否有模糊的进出痕迹（冬眠前留下的）。
搜寻了将近一上午，就在卢锦东以为今天要无功而返时，走在前面的青毛突然猛地停下，前半身伏低，喉咙里发出极度压抑的、充满警告意味的低吼，目光死死锁定右前方一棵需要三人合抱、早已枯死的巨大空心椴树！
那棵椴树树干底部有一个巨大的、黑黢黢的树洞，洞口离地约一人高，边缘光滑，隐约能看到一些深色的、硬质的毛发沾在粗糙的树皮上。树洞下方的雪地虽然被落雪覆盖，但依稀能看出一些陈旧的、巨大的爪印轮廓。
就是这里！一个典型的树洞熊仓！
卢锦东的心跳微微加速。他示意青毛安静，自己则借助树木的掩护，悄无声息地靠近一些，仔细观察。树洞很深，里面一片漆黑，看不清具体情况，但一股淡淡的、属于大型猛兽的腥臊气味从洞内隐隐飘出。
他不敢大意，退回到安全距离，开始准备。猎熊仓子，通常有两种方法：堵仓和熏仓。堵仓风险更大，需要精准判断熊的位置和反应；熏仓相对安全，但需要时间和耐心。
卢锦东选择了相对稳妥的熏仓。他先是在树洞下方背风处，用携带的木桩和石块迅速搭建了一个简易的防护矮墙，作为自己的掩体。然后，他拿出那包特制的熏烟材料——主要是半干半湿的艾蒿、辣椒棵、还有一些带有刺激性气味的灌木枝叶。
他点燃了熏烟材料，潮湿的植物立刻冒出了浓烈刺鼻、辣眼睛的滚滚黄白色浓烟。卢锦东用一根长木棍挑着这捆燃烧的“烟弹”，小心翼翼地、尽量无声地，将其伸到了树洞的入口处，让浓烟源源不断地灌入洞中。
他紧紧靠在矮墙后，步枪架在墙头，枪口对准黑黢黢的树洞，食指虚扣在扳机上，全身肌肉紧绷，呼吸放到最轻。青毛也伏在他身边，龇着牙，喉咙里滚动着低沉的咆哮，随时准备扑出。
时间一分一秒地过去，浓烟不断涌入树洞。山林间一片死寂，只有熏烟材料燃烧时发出的“噼啪”轻响和烟雾翻滚的声音。
突然！
树洞深处传来一阵沉闷而压抑的、如同风箱般的喘息声，紧接着是一声被烟雾呛到的、带着愤怒和痛苦的低沉咆哮！
熊被惊醒了！
卢锦东眼神一厉，握枪的手更稳了。
洞内的动静越来越大，伴随着沉重的摩擦声和树木内部传来的震动，显然里面的巨兽正在躁动不安地移动。
然而，出乎卢锦东意料的是，这头熊并没有像通常受惊的熊那样立刻冲出树洞，反而像是在洞里跟什么东西较劲，发出更加狂躁的咆哮和撞击声，整个枯树都似乎在微微颤抖。
“不对劲……”卢锦东心中闪过一丝疑虑。这头熊的反应有些异常。
就在他念头闪过的瞬间，树洞口的浓烟一阵剧烈翻滚，一个巨大的、毛茸茸的黑色头颅猛地探了出来！那是一头体型极其硕壮的黑熊，它双眼赤红，口鼻处沾满了涎水和烟灰，表情因痛苦和愤怒而扭曲！它似乎想冲出来，但身体卡在了相对狭窄的树洞口，只能发出震耳欲聋的咆哮，挥舞着巨大的熊掌，拍打着洞口的树干，木屑纷飞！
原来这树洞内部可能有什么东西，或者因为它一个冬天下来体型更加肥硕，导致它一时无法顺利钻出！这给了卢锦东绝佳的机会！
如此近的距离，如此巨大的目标，几乎不需要瞄准！
卢锦东没有丝毫犹豫，在熊头探出、身体被卡住的瞬间，扣动了扳机！
“砰！”
震耳欲聋的枪声在寂静的山沟里炸响！
子弹带着灼热的气流，精准无比地射入了黑熊张开咆哮的血盆大口，从后脑穿出！
黑熊的咆哮声戛然而止！它那庞大的身躯猛地一僵，赤红的眼睛瞬间失去神采，探出洞口的头颅无力地垂落下来，搭在洞沿，只有四肢还在无意识地抽搐着，鲜血混合着脑浆从口鼻和后脑的弹孔中汩汩涌出。
一击毙命！
卢锦东没有立刻上前，依旧保持着射击姿势，警惕地注视着树洞。直到确认那黑熊彻底没了声息，连抽搐都停止了，他才缓缓松了口气，但握枪的手依旧没有放松。
青毛也停止了低吼，但依旧警惕地盯着树洞。
又等了约莫一炷香的时间，卢锦东才小心翼翼地靠近。他用长木棍捅了捅黑熊的尸体，毫无反应。他这才彻底放心。
看着这头卡在树洞里、已经毙命的庞然大物，卢锦东也是心有余悸。这头黑熊的体型比他之前猎杀的那头还要大上一圈，肩背高高隆起，估计重量超过五百斤！若是让它顺利冲出来，后果不堪设想。今天能如此顺利，运气和这特殊的树洞地形帮了大忙。
接下来的工作同样艰巨。他需要将这头巨熊从树洞里弄出来。这花费了他巨大的力气和时间，利用绳索、木杠，一点点地将沉重的熊尸从卡死的树洞里拖拽出来。
当这头巨熊完全呈现在眼前时，连卢锦东都感到震撼。他仔细检查熊尸，尤其是胆囊的位置。当他剖开熊腹，取出那颗沉甸甸、暗绿色、质地坚韧的熊胆时，心中大喜——又是一颗品相极佳的“铁胆”！虽然不如之前的“铜胆”值钱，但卖个六七百块绝对没问题！
除此之外，还有厚重的熊皮、肥厚的熊掌、大量的熊肉和熊油……这一次的收获，堪称巨大！
处理完这头巨熊，日头已经西斜。卢锦东看着地上这堆小山般的战利品，虽然疲惫不堪，但心中充满了巨大的成就感和满足感。他知道，这笔财富，将让他的家庭在未来一段时间内，更加从容，也让他有更多的底气，去应对可能来自林场或者其他方面的挑战。
他带着青毛，拖着沉重的收获，踏着夕阳的余晖，再次满载而归。山林猎王之名，在这一天，被他用实打实的战绩，再次牢牢夯实。