太仆寺审计案收尾之后，皇帝的嘉奖下来了。
不是升品级——沈夜的品级已经是从五品，在太监里算很高的了。皇帝赐的是“兼管”的权力。
内务府总管兼管太仆寺，兼管户部审计，兼管算学研修班。
一个人管四个摊子。
朝堂上有人反对，说沈夜权力太大，不合体制。皇帝只回了一句话：“朕用他能办事，你给朕找一个同样能办事的人来。”
没人找得出来。
沈夜在内务府的正堂里，看着桌上堆满的公文，揉了揉太阳穴。
小顺子端了一碗热汤进来：“沈总管，歇歇吧。您已经两天没合眼了。”
沈夜端起汤喝了一口，又放下了。
“太仆寺那边的账虽然查完了，但全国十几个军马场的物资调配还没理顺。算学研修班的教材要重新修订。户部那边还有三笔历史遗留问题没解决——”
“沈总管！”小顺子急了，“您是铁打的吗？这样熬下去会出事的！”
沈夜看着他，忽然笑了。
“你说得对。我不是铁打的。”
他站起来走到窗边，看着外面的天色。
入宫一年了。从杂役房到内务府总管，从刀下亡魂到兼管四个衙门。他做到了很多人一辈子都做不到的事。
但他不后悔。每解决一个问题，每查清一笔烂账，每堵上一个漏洞——他就离“活下去”这个目标更近了一步。
沈夜在宫里混得风生水起的同时，淑妃的禁足期满了。
一个月前她就该出来了，但皇帝多加了两个月。现在三个月期满，淑妃重新出现在后宫的社交场合里。
她瘦了一些，但精神看起来不错。在皇后举办的一次赏花会上，她谈笑风生，好像什么都没发生过。
有人私下问她，会不会找沈夜的麻烦。
淑妃笑着说：“沈总管是陛下跟前的红人，本宫哪敢找他麻烦。”
这话说得滴水不漏，但所有人都知道她在说反话。
消息传到沈夜耳朵里，他只回了两个字：“随她。”
不是不防，是防不住。淑妃在后宫，他在前朝。两个人在不同的战场上，想打也打不着。只要淑妃不越界干涉内务府的事，他就没有理由动她。而淑妃显然也学聪明了——她不会再犯同样的错误。
两个人达成了短暂而脆弱的停战。
这天下午，沈夜批完最后一份公文，正准备去工部商讨修缮预算，小顺子忽然急匆匆地跑了进来，脸色有些发白。
“沈总管，外头有人送了东西来。”
沈夜抬起头：“什么东西？”
小顺子把手里的东西放在桌上。
那是一把刀。
没有刀鞘，刀刃磨得雪亮，刀柄上刻着一个“司”字。宫里侍卫用的制式腰刀。
刀下压着一张纸条，上面只有一行字。
“新人别太狂。”
沈夜拿起刀，翻看了一遍。刀是新的，还没开过刃，不会伤人。但把刀送到内务府总管桌上，本身就是一种威胁——我能把刀放到你桌上，下次就能把刀架在你脖子上。
“谁送来的？”
“不、不知道。这东西就放在内务府门口的石阶上，装在一个木匣子里。守门的小太监发现的时候，送东西的人早没影了。”
沈夜把刀和纸条放在桌上，沉默了很长时间。
内务府门口有侍卫把守，能在侍卫眼皮底下放东西的人，要么是宫里的人，要么是有人买通了侍卫。刀柄上刻着“司”字，但沈夜知道这不代表什么——拿一把侍卫刀太容易了，说明不了任何问题。
纸条上的字迹很端正，一笔一划，没有任何个人风格。送信的人很谨慎。
“纸条的事别声张。”沈夜把纸条折好收进袖子里，“刀送回库房，登记入库。有人问起来，就说不知道是什么人送的贺礼。”
“贺礼？这明明是——”
“是贺礼。”沈夜打断他，“咱家升了官，有人送把刀当贺礼，很正常。”
他把“很正常”三个字咬得很重。
小顺子虽然不太明白，但还是点头去办了。
沈夜坐在太师椅上，看着门口的方向。他知道这只是个开始。冯保安静了太久，总会有动作的。他只是没想到冯保会用这种方式开场——不是朝堂上的弹劾，不是背地里的栽赃，而是一把摆在门口的新刀。
这是一种古老的威胁方式。不用说话，不用解释，一把刀就够了。让你自己去想是谁送的，让你自己去掂量后果，让你在恐惧中犯错。
但沈夜不吃这一套。
他拿起笔，继续批阅公文。