刚走进大厅，桑德斯修士就吓了一跳。
不是因为大厅里坐满了人，而是他发现，每张桌子上都放着羽毛笔、墨水瓶和……羊皮纸?
这些来开会的，都是识字的管事？
怎么有这么多？
国王开会也没这么人吧？
“他们都是管事？”桑德斯问道。
红比尔回道：“是的。”
桑德斯一下来了兴趣：“请问，他们是什么职务？”
“他们的职务可多了。”
红比尔扳着手指头说道：
“有督造官、法务官、农事官、畜牧官、马厩官、征税官、巡防官、修士长……”
汤姆眼皮跳了跳。
苏诺以为自己是国王吗？居然让手下都叫“官”。
桑德斯则听得饶有兴趣。
他意识到，苏诺这位男爵，似乎在建立一套全新的体系。
真是有意思！
“汤姆好久不见！”
苏诺笑着迎了过来，然后一把抱住汤姆。
这一抱，差点让汤姆的全身骨头散架，双手完全无法动弹。
卧槽，他心想，苏诺一定是故意的。
“杰瑞，不，苏诺。”
汤姆挣脱开来，一脸正色道：
“我是来向你……”
可苏诺已经看向了儒雅的桑德斯修士。
他问道：“这位是？”
“男爵大人，我是桑德斯，一名普通的修士。”桑德斯微笑道。
“桑德斯修士，我们见过吗？”
苏诺打量着对方，总觉得有些眼熟。
“我见大人也有些面熟，不过我们应该是第一次见面。”桑德斯笑道。
苏诺点点头。
这时，漫长的等待和见面礼，让汤姆再也忍不住了。
他说道：“苏诺！我来是要想向你挑战，我要与你决斗。”
此话一出，大厅内顿时一静。
罗格和潘德等军官，则握紧剑柄。
他们结束训练后，一起来大厅用餐。
只待苏诺一声令下，将这公爵之子拿下。
“就这？”
苏诺回过身，似笑非笑地看着要求与他决斗的汤姆。
“什么就这？我来就是要拿回失去的荣誉。”汤姆严肃道。
苏诺干脆道：“我拒绝。”
“为，为什么？你不敢吗？”汤姆握紧了拳头。
“是的，我不敢。”
苏诺坦诚道：
“现在的我，生命不光属于自己，还属于我领地内所有的领民。”
“如果要我决斗，必须是为了正义，为了公平，而非是私仇。”
桑德斯有些欣赏地看了看他。
他对苏诺越来越感兴趣了。
可惜出身太低了。
“若非知道你汤姆，是个有骑士精神的人，你根本就走不到这里。”
苏诺看着汤姆的眼睛道：
“我的人早就将你拿下了，毕竟我们之前一直是敌人。”
汤姆一时间不知如何回答。
他被苏诺说得，感觉自己似乎很漏笔。
苏诺又笑了起来：
“不过如果你愿意与我用练习剑比试一番，我倒是十分乐意。”
“那太好了，我想与你比试一番。”
汤姆的眼睛顿时亮了：
“我是比武冠军，我的剑术绝对能击败你。”
“真的吗？”
罗格握着剑柄，插话道：
“这些比武都是你公爵父亲，举办的吧？”
潘德噗嗤一下笑出声来。
“我在铁匠铺时，我父亲的学徒，都说我的打铁技术是整个王国一流。”
“你们！”
汤姆涨红了脸：
“我是靠着实打实的实力……我在绿河堡之战中杀死了十几名骑士……”
“好的，我相信你。”
苏诺拍了拍他的肩膀：
“我们一起用完午餐，再比试如何？”
虽然汤姆很急，但干饭，好像更重要。
“好，吃完再比。”
苏诺便带两位客人往高台上走去。
桑德斯修士一眼就看到了，黑板上的三个词组。
“勤政、爱民、公正。”
他低声念道，又看了一眼前方的苏诺。
众人坐定后，午餐很快被端了上来。
由于是今年首次政务大会，所以食物很丰盛。
有葡萄酒、苏诺烤肉，以及新式的奶油拌面。
比不上贵族宴会，但对在座的绝大部分人来说，这就是世界上最美味的食物。
没有之一。
甚至有些事务官，猜到今天会提供面条和烤肉，干脆连早饭都没吃，就为了多干一碗。
汤姆和桑德斯，看着这与众不同的食物，有些懵。
餐具中除了刀叉，还提供了两根光滑的细木棍，也让他们看不懂。
这是什么食物？
这是什么餐具？
我们还在法拉齐吗？
“诸位，开始吧。”
苏诺先喝了一口葡萄酒。
这便是信号。
大厅内的人立刻向食物发动了猛攻。
汤姆看到他们都使用两根细木棍，夹取食物。
有人用得飞快，有人却十分笨拙，但也没换刀叉。
“这是？”汤姆问苏诺道。
“这是筷子。”
苏诺咀嚼着肥美的肉片道：
“是来自东方丝绸帝国的宫廷餐具。”
他说着，教两人如何使用。
不过，当两人笨拙地用筷子，吃了一口面条后，齐齐放下筷子，用叉子将食物往嘴里送。
面条弹牙，酱汁顺滑，奶油在舌尖化开时，带着让人陶醉的甜腻感。
他又试了试，棕色的烤肉。
入口时外层焦脆，咬下去时肉汁在齿间绽开，
咸鲜和炭火的气息，依次在舌面上铺展，肉质不柴不腻，带着恰到好处的嚼劲。
更让人惊喜的是，这烤肉居然没有浓厚的腥味。
真是太好吃了！
汤姆恨不得?四仰八叉露出肚皮，尾巴慢悠悠轻扫。
不对，他是人，不是猫咪。
于是，他一口气干了五大碗面条。
等到填饱肚子，苏诺边喝酒边与他闲聊。
面对询问，可能是吃满意了，又或许是苏诺不停地夸赞他在战场上的勇猛，汤姆知无不言，言无不尽。
苏诺一下就将汤姆的情况，掌握得七七八八。
让他惊讶的是，那桑德斯修士居然是鲁本公国的原总管。
其地位就相当于罗贝尔宫相。
这可是个了不得的人物。
苏诺笑着说道：“你们是准备去河间地，不是准备再与国王干吧？”
桑德斯修士轻啜一口葡萄酒，没有接话。
“当，当然不。”
汤姆则有些尴尬道：
“我们只是想有个容身之地。”
“别紧张，我绝无恶意。”
苏诺轻松道：
“相反，哪怕是对路易公爵，我都是心存感激。”
他不感激才怪了。
靠着与路易公爵一战，他起码少奋斗二十年。
如果北面的河间公国再与国王开战，他求之不得，又有机会爆金币。
“苏诺大人。”
桑德斯修士笑着说道：
“河间公爵为人谨慎，他是不会与国王为敌的。”
“哈哈，既然如此。”
苏诺身体前倾道：
“两位何不留在西海领？”