“这边，这边。”
莉亚一边走，一边回头招呼后面的人：
“我看到一片荠菜，还长着不少苦艾。”
妇人们跟在后面，有人挎着篮子，有人背着一只粗布袋。
还有十几名胳膊粗壮的妇人，端着长矛和猎弓，边走边警惕地观察着林缘的动静。
兰帕德的新婚妻子温蒂，走在队伍中段，手里提着一只藤编篮子。
“看到没？荠菜就是叶子边缘带小齿的这种。”
一个瘦削的老妇人，蹲在一丛刺槐底下。
用刀尖轻轻剜出几株荠菜，抖掉根须上的土，放进篮子。
温蒂蹲下身，学着她的样子，剜了一株。
她捏在手里翻来覆去看了看，才放进了篮子里。
又蹲着挪了几步去够下一株。
太阳升高后，林间的湿气渐渐散去，脚下松软的土地开始变干。
一个圆脸的年轻妇人停在一丛矮灌木前，用刀背拨开几根枯枝：
“哟，这儿有茜草。”
她说着，蹲下去用刀尖沿着根茎的走向，小心地刨了一圈。
“去年秋天来的时候，还只有几根苗，现在长开了。”
她掏出几截带土的根须，抖掉土块。
“这也能吃吗？”温蒂好奇地问道。
她本是富商之妻，对农事并不了解。
“这茜草能既是药草，又能染布，可是好东西。”圆脸妇人回道。
温蒂走过去蹲下身，和圆脸妇人一起采摘。
从未干过重活的她，腰背早已发酸，满头大汗，但她没有抱怨。
就在此时，前方一丛枯草微微晃动了一下，像有什么东西正在从缝隙间穿过。
温蒂停住了，目光落在草丛边缘，那道粗长、光滑的。
“蛇！”
她吓得踉跄跌倒在地，藤编篮子飞了出去。
莉亚几乎在同一时刻，听到了她的呼救。
她一个箭步跨过草丛，冲到温蒂身前，目光迅速锁定那截正在缓慢移动的深褐色纹路。
她随手把长矛往地上一插，接着弯腰伸手。
手掌准确地抓住了蛇颈后方两寸的位置，用力一甩。
那蛇的身体，瞬间被抻成一道直线。
莉亚随即手腕一拧，蛇头偏向了侧面，发出一声清脆的关节脱位声。
整个过程不到几息，快得像一阵穿堂风。
莉亚直起腰，把那条已经不再动弹的蛇，拎起来看了看。
她笑着说道：“嚯！不小，够炖一大锅浓汤了。”
温蒂目瞪口呆地看着她，没想到这位领主夫人居然如此厉害。
莉亚虽是男爵之女，但从小就是个野丫头。
跟着父兄一起练剑、射击，还常常参与狩猎。
她和苏诺的第一次，就是在狩猎途中。
当时差点被她父亲发现，现在想来还真是刺激。
“这蛇一看就好吃。”
“晚上有喝蛇汤喽。”
“多加点豆子和荠菜，保证好吃。”
“让男人们多吃，这样更能干。”
其他妇人却没温蒂的惊讶，七嘴八舌道。
莉亚直接把蛇往腰间一挂，弯腰捡起地上的长矛，将温蒂扶了起来。
“你没事吧？”
“夫人，我，我……”
温蒂看着她腰间的死蛇，总算挤出话来：
“没事，谢谢你救了我。”
她弯腰捡起自己掉在地上的篮子，把散落出来的野菜重新拢进去。
采集的队伍，继续向前推进。
在落日前，她们满载着返回了庄园。
“嗯……好舒服！”
入夜后，莉亚脸朝下，卧在床榻上，下巴搁在叠好的枕头上。
苏诺跨坐在她的臀部，涂有橄榄油的双掌，贴着她后腰脊椎两侧，沿着腰肌的方向缓缓推了上去。
“嘶……”
莉亚先是绷紧了一瞬，随即又慢慢松弛下来，发出满意的哼哼声。
她回到庄园后，便向苏诺邀功：
说自己采集多么多么辛苦，腰快要断了，还差点被毒蛇咬死。
身为爱妻好男人的苏诺，自然要表示表示。
“苏诺，你怎么会按腰，还这么熟练？”
苏诺手里的动作没有停，随口应道：
“会所里按多了，就会了。”
莉亚歪了一下头：“会所？那是什么？”
苏诺愣了愣，很快反应过来。
“哦，是以前在海雕城认识的一位老医师，他的铺子叫‘会所’，专门给城里人治腰腿疼的。”
他的手指按到莉亚腰眼处，又顺着脊椎的弧度，缓缓向下推了半寸。
“啊！”
她又舒服地哼哼起来。
苏诺边说边按道：“对了，我要明天启程去海雕城。”
他的老部下们分了地，都准备将自己在海雕城的家人，迁来月河领定居。
可这一路上不太平，苏诺放心不下，决定亲自带人前去接应。
顺便也履行他私下应下的约定，去海雕城与黛西见一面。
而身为女主人，莉亚则要坚守岗位。
“你去找夫人，我可以不管。”
莉亚原本微塌的肩膀，顿时绷紧了。
“但不许去搞那个金发大波。”
“放松。”
苏诺拍了一下她光滑的翘臀，淡定道：
“当然不会，我可是纯情的苏诺？”
“这还差不多。”
莉亚放松下来，又不放心道：
“你发誓。”
“我发誓。”
苏诺笑着说道：
“如果我违背誓言，让我一天没饭吃。”
“滚！”
莉亚顿时大怒，随即一声惊呼。
只觉得谷地失守。
……
“我一定要杀了苏诺！”
狼牙堡外的树林，谢泼德死死看梅根。
这位梅根，便是梅尼尔男爵之子。
自从他父亲被苏诺杀死后，便继承了男爵之位。
“大人，很抱歉，我不能帮你。”
梅根摇了摇头，说道：
“我父亲是死于比武审判，这是天神的旨意，而非死于苏诺之手。”
“你个懦夫。”
谢泼德啐了一口唾沫，在他脸上。
“大人。”
梅根的侍从见状，纷纷拔剑。
“收起剑。”
梅根抹了抹脸上的唾沫，冷静道：
“大人，我还是建议你不要去，那苏诺剑术非常厉害。”
“厉害！再厉害的骑士，也挡不住弩箭。”
谢泼德瞪着他，强硬道：
“你不去，就别阻止我，这次无论如何我也要去杀了苏诺。”
梅根叹了口气，没再多言。
谢泼德翻身上马，扬长而去。
见他走远，一名侍从问梅根道：
“大人，我们要不要通知伯爵大人？”
“当然不，不论是他杀了苏诺，还是被苏诺杀了，对我而言都是好事！”
梅根摇了摇头，露出阴狠的表情。
“我很期待。”