“小娘子你背个坛子走五百里路去京城？
你是给人送嫁妆还是送终啊？”
牛车吱呀吱呀地晃，赶车的老汉回头瞥了眼温婉清怀里那个裹得严严实实的坛子，嘴里叼着草根笑得满脸褶子。
同车的还有两个货郎、一个走亲戚的大婶，五个人挤在破板车上摇摇晃晃走了两天两夜。
“送药。”
温婉清把坛子抱得更紧了，“救命用的。”
“啥药这么金贵？
一路连坛子都不敢离手。”
“杨梅酒。”
大婶噗嗤笑出声：“杨梅酒救命？
小娘子你莫不是被江湖郎中骗了？
我家老头子喝了一辈子杨梅酒，也没见他多活一年。”
“我家老头子卖了一辈子杨梅，也没见发财。”
温婉清白了她一眼，“你给他喝过五十年陈酿的山泉水酿的杨梅酒吗？
你给他喝过秘方发酵四十九天的桂花蜜渍杨梅吗？”
大婶被噎得张了张嘴，没话了。
牛车晃到京城东门时已是第三天傍晚。
温婉清跳下车，腿都软了，腰酸背疼抱着坛子往前走。
京城繁华得她眼花——三层楼的酒楼、挑着灯笼的绸缎庄、沿街叫卖糖葫芦的小贩，街面上到处是穿绸裹缎的行人。
她一身洗得发白的旧布衫站在人群里，格格不入得像误入宫宴的乞丐。
国公府在东城麒麟巷，朱门铜钉，石狮子瞪着眼。
温婉清走到门口就被两个护卫拦住：“站住！
国公府重地，闲人不得靠近！”
“我找顾砚之。”
她仰头，“世子爷。”
护卫上下打量她，嗤笑一声：“找世子爷的大家闺秀每天没有二十也有十五。
姑娘你还是请回吧，世子爷禁足，不见客。”
温婉清深吸一口气：“你跟他说，清河镇温记糖水铺的掌柜来了，带来他落下的东西。”
护卫还是不动：“说了不见客。
你再不走我们轰——”
“轰我？”
温婉清把坛子往台阶上一蹲，叉腰，“你轰一个试试？
我告诉你，你们世子爷在我铺子里吃了十三碗酸梅汤、七碗杨梅饮、四碟蜜渍梅子，欠了我二两银子的工钱跑路了！
我是来讨债的！
你拦着不让我见他是替他还钱？”
护卫傻眼了。
旁边围过来几个看热闹的路人，一个穿绸衫的老头还附和：“小姑娘有理有据啊！
欠债还钱天经地义！”
门里忽然传来脚步声，一个管事的模样的中年人探出头：“怎么回事？”
“李管家！”
护卫赶紧解释，“这姑娘说是世子爷欠她工钱……”
李管家打量温婉清一眼，目光落在她脚边那个坛子上，忽然瞳孔微缩——坛子封口塞着的红布条上，绣着暗纹的“顾”字小印。
那是顾砚之随身佩玉上才有的纹样。
“姑娘请进。”
李管家侧身让路，低声道，“世子爷在后院书房，随我来。”
温婉清抱起坛子跨进门槛，身后大婶和货郎张着嘴巴目送她进了那扇朱漆大门。
国公府比想象中大得多，曲曲折折走了一盏茶才到书房。
李管家推开门，里面传来沙哑的声音：“说了不见人，出去。”
温婉清探头进去：“酸梅汤钱要不要了？”
书案后面的人猛地抬头。
顾砚之瘦了一圈，下巴冒出青茬，眼睛底下乌青一片，可看见她的一瞬间，那双黑眸里的光“腾”地亮了。
他站起来，椅子往后翻倒都顾不上：“……你怎么来的？”
“走路来的。”
温婉清跨进门槛把坛子往桌上一放，“给你送酒。”
顾砚之看着她发髻散了一半、裙摆上沾满泥点子、手背被坛绳勒出红印的样子，喉结滚了一下：“五百里路，你一个人？”
“跟牛车来的。
不说了，你娘在哪？
这个能治她的病。”
温婉清拍着坛子，“杨梅酒，我秘方酿的。
快带我去。”
顾砚之还没开口，门外忽然传来一声冷笑：“哟，世子爷禁足期间还有访客呢？”
一个穿紫袍的年轻男人摇着扇子走进来，面容阴柔，嘴角挂着嘲讽的笑。
他身后跟着四个带刀侍卫，腰牌上刻着二皇子的徽记。
“温姑娘是吧？”
紫袍男扇子一合，“本官是二皇子府上的幕僚刘远。
听说你从清河镇千里送酒？
啧啧，这年头国公府世子落魄到要找村姑打秋风了？”
书房里的气氛骤然冷下来。
顾砚之上前半步把温婉清挡在身后：“刘远，我禁足是皇上旨意，轮不到你二皇子府上的人来我书房撒野。”
“撒野？”
刘远笑道，“我是奉二皇子之命来提醒世子爷——南疆叛军的案子还没结，国公府满门的脑袋还悬着呢。
您这边最好安分点，少跟不明不白的人来往……”
他话没说完，温婉清忽然从顾砚之身后探出脑袋：“你说的不明不白的人是我吗？”
刘远一愣。
温婉清走过去把坛子封口揭开，一股浓郁的酒香混着杨梅的酸甜瞬间弥散整间书房。
刘远吸了一口，脸色微变——光是闻这气味就通体舒畅。
“我是清河镇温记糖水铺掌柜。”
温婉清把酒坛往前一推，“这坛杨梅酒里有我独家配方七十二味药材，专治五脏沉疴、气血亏损。
国公夫人的病我方才听李管家说了，是咳喘旧疾加肝气郁结。
我这酒喝三碗，不说痊愈，至少能下床。”
刘远嗤笑：“呵，一个乡下丫头也敢妄议国公夫人的病症？”
“你闻过这酒的气味吗？”
温婉清逼视他，“你闻一下，再告诉我乡下丫头能不能治。”
刘远被她气势压得退了一步，忍不住又吸了一口酒气。
那股清润甘甜从鼻腔钻进肺腑，连他常年因熬夜饮酒而隐隐发痛的胸口都舒畅了几分。
他脸上的嘲讽僵住了。
书房门外忽然传来丫鬟惊喜的喊声：“夫人！
夫人您怎么起来了？”
众人回头，一个面色苍白的中年妇人扶着门框站在外面，正是国公夫人柳氏。
她闻着满屋的酒香，苍白的嘴唇翕动了两下：“……这是什么酒？
我闻了一口，胸口那块石头好像……松了。”
温婉清回头冲顾砚之眨了眨眼。
顾砚之站在书案旁边，看着她站在自己母亲面前，腰板挺得笔直地介绍杨梅酒的喝法和禁忌，看着她裙角的泥点子、手背的红印子、发髻上歪掉的木簪。
这个男人被抄家问斩都没红过的眼眶，忽然烫了一下。
刘远灰溜溜地带着人撤了，临走前回头看了温婉清一眼，眼神复杂得像吞了只苍蝇。
当夜，国公夫人喝了三碗杨梅酒，睡了一个安稳整觉，第二天清晨竟然坐在床上喝了碗粥。
消息传出国公府的瞬间，温婉清正蹲在厨房里给人熬第二坛药酒。
顾砚之靠在厨房门框上，看着她系着围裙忙前忙后的背影，低声说了一句话。
灶火太响，温婉清没听清：“你说啥？”
顾砚之笑了笑：“我说——你打算什么时候回清河镇？”
温婉清手一顿。
是啊，她得回去。
钱家的人还在逼她交杨梅园，铺子还等着开张……
但她回头看着顾砚之眼底那片因为母亲好转而重新亮起来的光，忽然咧嘴笑了：“急什么。
你娘喝完了三坛酒才见效呢。
我走不了。”
她转回灶台前搅酒，耳根却悄悄红了。
顾砚之看着她红透的耳尖，把下半句话咽回了肚子里。
那个被禁足的男人靠在厨房门框上，望着灶火映着的小姑娘，忽然觉得二皇子给国公府扣的罪名都不重要了。
重要的是，她来了。
而且她走不了。
明天皇上要查问国公府南疆案。
顾砚之被禁足出不了门。
女主但温婉清冷。
如果她那坛杨梅酒能治好国公夫人的病，那京城里的皇亲国戚们——会不会也想来尝一口？