夜色像一块厚重的墨，沉沉压在靖王府的屋檐上。
送走暗卫之后，萧玦牵着苏晚卿走进内堂。堂内烛火跳动，映着两人的影子落在青砖地面，忽明忽暗。方才月洞门里传来的消息，像一块石头沉在两人心底，让原本宴席落幕之后那点松弛感，瞬间消散干净。
苏晚卿在桌边坐下，指尖轻轻摩挲着杯沿。温热的茶水入喉，却压不住心底那股凉意。
“苏清柔被人带走，那句‘留着还有大用’，想来，是打算拿她做文章对付我们。”她轻声开口，声音平静，可眉头微微蹙着。
萧玦站在她身侧，一只手搭在她的肩膀上，低声安抚。
“我已经下了命令，全城城门加紧盘查，水陆两路都布下眼线。那些人带着苏清柔，目标太大，跑不远。而且抓回来的活口正在严刑审讯，很快就能撬开嘴，挖出背后之人。”
苏晚卿抬眼看向他：“若是幕后之人，是朝堂里和你敌对的势力？”
“十有八九。”萧玦眼神冷了几分，“他们知道苏清柔恨你，手里握着不少关于苏家旧事的谎话。把人救走，就是等着挑一个合适时机，把这些谣言捅出去，搅乱我们的大婚。”
他话音刚落，门外传来一阵脚步声。
两名暗卫押着一个浑身是伤的黑衣人走了进来，扑通一声将人丢在堂中地面。那人浑身血迹，腿上还有深可见骨的刀伤，气息微弱，却还硬撑着不肯低头。
“王爷，这是活捉的刺客头目，审了半个时辰，终于愿意开口。”
萧玦目光落在地上的黑衣人身上，语气淡淡的：“说，是谁派你们劫走苏清柔。”
黑衣人垂着头，咬着牙不肯出声。
旁边负责审讯的暗卫上前一步，低声禀报：“王爷，此人骨头硬得很，起初一句话都不肯说。直到属下拿出证据，告诉他其余同伙全部伏诛，他才松了口。主谋，是三皇子。”
苏晚卿瞳孔微微一缩。
三皇子。
她不是没有听过这个名字。三皇子一直觊觎储君之位，萧玦战功赫赫，深受皇帝信任，是他最大的对手。之前宴会上老臣发难，背后隐隐就有三皇子的影子，只是一直抓不到实据。没想到，连救走苏清柔这件事，也是他一手安排。
黑衣人喘着粗气，缓缓开口：“殿下说了，苏清柔恨苏晚卿入骨。把她藏起来，等到靖王大婚前夕，就让她当众出面，编造谣言，毁掉苏晚卿的名声，搅黄这门婚事。一旦婚事作废，靖王声望受损，殿下就少了一大劲敌。”
“若是事情败露，我们这群人就做弃子，全部灭口，不会留下任何能牵连到三皇子的线索。”
苏晚卿静静听着，心里一片清明。
好周密的算计。从头到尾，苏清柔都只是三皇子手里一枚可以随时舍弃的棋子。苏清柔自以为抓住机会，想要毁掉她，却不知道自己早就落入皇子争斗的漩涡，被人当成刀来使。
萧玦眼底寒意翻涌。
“三皇子好大的胆子，竟敢在定亲宴当日动手。”他抬手，吩咐暗卫，“继续追查，找到他们藏匿苏清柔的地点，立刻带人过去。记住，留活口，我要拿到三皇子谋划此事的确凿证据。”
“属下遵命！”
暗卫押着黑衣人退下，堂内再次安静下来。
苏晚卿沉默片刻，轻声道：“苏清柔到现在，恐怕还以为救她的人是真心帮她。等她明白自己只是别人手里的棋子，不知道会是什么感受。”
“那是她自己选的路。”萧玦坐到她身旁，伸手握住她的手，“她一次次构陷你，早已没有回头的余地。这一次，连同三皇子的阴谋，一并了结。”
半个时辰不到，派出去的暗卫匆匆折返回来，带回消息。
“王爷，查到了！苏清柔被藏在城郊一处废弃别院，三皇子安排了二十多个护卫守着。我们已经悄悄把别院团团围住，只等王爷下令，便可冲入拿人。”
萧玦起身：“备马，我亲自过去。晚卿，你留在王府，这里侍卫重重，不会有危险。”
苏晚卿摇了摇头，站起身：“我和你一起去。我想亲眼看看，这场闹剧落幕。”
萧玦看了她一眼，没有拒绝，只是取来一件厚实的披风，披在她肩头，仔细系好系带。
“也好，跟着我，不要离开我半步。”
一行人骑马，趁着夜色直奔城郊别院。
废弃别院隐在一片密林之中，四周静悄悄的，只有风吹树叶沙沙作响。远远望去，院子里隐约有灯火晃动，不少护卫来回巡逻。
暗卫低声禀报：“里面守卫都在，苏清柔就在主屋。”
萧玦抬手示意，身后数十名精锐暗卫立刻散开，悄无声息解决掉外围巡逻的护卫。众人没有惊动院内，翻墙而入，瞬间控制住整座别院。
当他们推开主屋大门的时候，苏清柔正坐在椅子上，听面前一个三皇子手下的人说话。
她脸上还带着一丝病态的期待，眼里满是光亮，还在幻想着，等大婚那日，当众揭穿苏晚卿，夺回属于自己的一切。
门被猛地推开，烛火一晃。
苏清柔猛地回头，看见萧玦和苏晚卿站在门口，脸色瞬间惨白。
“萧玦！苏晚卿！你们怎么会在这里！”她惊慌地站起身，连连后退，“是你们追过来的？”
站在她身前那名三皇子的手下见状，立刻拔刀想要反抗，旁边暗卫瞬间上前将人制服，长刀哐当落地。
萧玦缓步走入屋内，目光平静地看着苏清柔：“你还以为，他们是真心帮你？三皇子不过拿你当一把刀，用完，随时可以丢掉。”
他示意暗卫把刚才那名刺客头目的供词拿出来，念给苏清柔听。
一字一句，清清楚楚传入苏清柔耳中。
苏清柔僵在原地，整个人浑身发抖，脸上的血色一点点褪干净。她不敢相信，自己拼尽一切去算计，到头来，只是别人用来夺权的棋子。
“不可能……不可能！”她疯狂摇头，声音发颤，“他答应我，事成之后，会帮我留在京城，让我留在你身边……”
“一句空话而已。”苏晚卿看着她，语气平淡，“从你在定亲宴当众造谣开始，你就已经没有退路。你本可以安静接受发配，保全性命，可你偏要一次次选择害人。”
苏清柔看着苏晚卿，又看看萧玦，突然崩溃大哭。恨意、不甘、绝望缠在一起，整个人瘫坐在地上。
萧玦不再看她，沉声吩咐暗卫：“将苏清柔和三皇子的所有党羽全部拿下，把搜集到的所有证据整理好，明日一早送入皇宫，面呈陛下。”
“是！”
一行人押着人犯离开别院，连夜回城。
第二日早朝，萧玦将三皇子暗中策划阴谋，劫走苏清柔，意图破坏婚约、污蔑靖王未婚妻的全部证据，呈交给皇帝。
证据确凿，人证物证齐全。
皇帝看完，勃然大怒。三皇子结党营私，暗中构陷亲王，用心险恶。当即下旨，削去三皇子皇子爵位，打入天牢，追随他的一众党羽，尽数按律处置。
苏清柔数次蓄意谋害、构陷他人，罪证累累，被判终身监禁在城郊庵堂，永世不得踏出山门一步。
消息传遍京城，朝野震动。
之前所有藏在暗处，借着苏清柔挑事，想要打压萧玦的势力，见到三皇子倒台，人人自危，再也不敢生出半点歪心思。那些曾经非议苏晚卿出身的官员，此刻彻底噤声，再也不敢说一句闲话。
所有潜藏的对手，尽数清除。
风波彻底平息。
靖王府内，阳光透过窗棂洒进书房。苏晚卿坐在窗边，翻看着手里的商铺账本。她之前在城里开的胭脂铺生意红火，这阵子一直琢磨着扩张。
萧玦走到她身后，双手轻轻搭在她肩头，低头看着纸上账目，唇角带着浅淡笑意。
“所有麻烦都扫清了，往后，再也没有人能暗中算计我们。接下来，我们可以安心筹备大婚。”
苏晚卿放下账本，侧过头看向他，眼底漾开温柔笑意。
“嗯，终于可以安心了。”
压在心头许久的阴霾一扫而空，前路一片明朗。
可就在这时，门外管家快步进来，手里捧着一封密封信函，神色带着几分古怪。
“王爷，姑娘，方才有人在王府大门外留下这封信，放下人就跑了，属下追出去已经不见人影。”
萧玦接过信函，拆开扫了一眼，脸色微微一变。
苏晚卿心头微微一紧，抬眼看向他：“信上写了什么？”
萧玦将信纸递给她。
纸上字迹潦草，短短一句话：三皇子只是棋子，真正的博弈，才刚刚开始。