内侍的声音在大厅里回荡，原本还带着议论声的宴厅瞬间安静下来。
满堂宾客纷纷起身，垂首而立，没有人敢出声。所有人的目光，都悄悄落在萧玦和苏晚卿身上，心里各自揣测。
定亲宴上突然降下圣旨，这事可不常见。
萧玦轻轻捏了捏苏晚卿的掌心，示意她稳住。两人并肩向前一步，一同屈膝躬身，姿态恭谨。
“臣萧玦，苏晚卿，接旨。”
内侍展开明黄色的圣旨卷轴，尖细平缓的声音缓缓响起。
“奉天承运皇帝，诏曰。靖王萧玦，镇守边疆，劳苦功高。今闻其与苏晚卿定下婚约，朕心甚慰。特赐东珠一匣，锦缎百匹，玉如意一对，赏苏晚卿。另赐二人可择吉日完婚，无需再等礼部层层核验。钦此。”
话音落下，厅内一片哗然。
不用等礼部核验！
在场的官员心里都清楚，寻常王公贵族成婚，流程繁琐，礼部要核查家世、拟定婚期，前前后后少说也要耗上半年。如今皇帝直接下旨，跳过这道关卡，等于把这门亲事拍板敲定，是实打实的恩典。
“吾皇万岁万岁万万岁。”萧玦与苏晚卿一同叩首。
内侍把圣旨交到萧玦手上，又把捧着的锦盒递过来，笑着道贺：“恭喜靖王，恭喜苏姑娘。陛下听说今日是定亲大喜，特意让咱家加急送来赏赐，还叮嘱一句，好好筹办婚事。”
萧玦接过圣旨，交给身后侍卫收好，抬手示意下人给内侍打赏。
“有劳公公亲自跑一趟。”
内侍不敢多留，客套几句，便带着随行小太监转身离开王府。
人一走，压抑许久的祝贺声立刻炸开。
“天大的恩典啊！陛下直接准许成婚，这是何等殊荣！”
“苏姑娘真是好福气，王爷倾心，连皇上都认可这门亲事。”
宾客们一个接一个上前道贺，原本还有些心里存着门第偏见的人，此刻也彻底熄了非议的念头。皇帝都点头认可，旁人再说什么，都是忤逆圣意。
苏晚卿站起身，指尖还被萧玦牢牢握在掌心。他没有松开手的意思，就这么牵着她，应对涌上来的一众宾客。
旁人看着，只觉得满眼艳羡。
寻常王侯参加宴席，男女大多分开应酬。可靖王不一样，自方才接旨之后，他就一直牵着苏晚卿，半步都不让她离开自己身侧。有人过来敬酒，他挡在苏晚卿前面，若是酒烈，便替她接下；若是女眷上前搭话，他也侧耳静静听着，目光始终落在苏晚卿身上。
苏晚卿能清晰感受到他掌心传来的温度。
她微微偏头，压低声音：“王爷，不必一直牵着我，我自己可以应付。”
萧玦侧眸看她，眼底带着浅浅笑意，声音只够两人听见：“方才接连出事，我不想让你离开我的视线。有我在，没人能再趁机为难你。”
简简单单一句话，苏晚卿心头一暖。
方才张尚书当众发难，苏清柔闯宴设局，一桩桩事接连砸过来。萧玦心里清楚，宴会上权贵云集，暗处说不定还有别的心思叵测之人，他不敢掉以轻心。
一名三品官员端着酒杯走上前来，脸上堆着客套笑容。他先是对着萧玦行礼，随即目光转向苏晚卿：“苏姑娘，恭喜恭喜。听闻姑娘见识不凡，老夫有个疑问，不知姑娘可否解惑？”
这话听着客气，苏晚卿心里却留了神。
萧玦握着她的手微微收紧，不动声色往前半步，半挡在她身前，语气平淡：“大人有疑问，不妨直说。”
官员眼底闪过一丝算计，缓缓开口：“若是日后王爷荣登大位，后宫妃嫔众多，苏姑娘没有母族撑腰，该如何平衡后宫，安抚众妃？”
又是老一套的问题，和张尚书当初的说辞如出一辙。明着请教，实则还是质疑她不配。
周围瞬间安静，所有人都等着苏晚卿回答。
苏晚卿没有慌乱，从容开口：“大人，若是真有那一日，我不会靠家族势力压制旁人。我信王爷，夫妻同心，才是根本。若是彼此信任，何须依靠母族势力稳固地位。若是王爷需要，我会守好内宅；若是王爷不需要，我也有自保立身的本事。”
她不卑不亢，没有说大话，也没有怯场。
官员愣了愣，没料到她回答得这样利落周全，一时竟找不到话继续刁难，只能干笑两声：“姑娘好气魄。”
萧玦淡淡开口，接过话头：“本王的后院，本王说了算。晚卿不必去讨好任何人，也不需要依靠谁。谁若是想拿后宫之事为难她，便是与本王作对。”
语气不重，威慑力却十足。
那官员脸色微变，连忙拱手：“王爷说笑了，老夫只是随口一问。”说完匆匆饮尽杯中酒，转身退回到席位里，再也不敢上前搭话。
周围的人看得明白，靖王这是摆明了寸步不离护着苏晚卿。谁要是想找苏晚卿的麻烦，就得先过萧玦这一关。
几名家世显赫的夫人结伴走过来，脸上没有了之前的打量，只剩下真心的祝福。她们拉着苏晚卿说话，夸赞她气度出众，还和她聊起婚嫁的妆奁、新房布置的琐事。
萧玦就安静站在一旁，手依旧牵着苏晚卿，耐心等候，不打断她们闲谈。偶尔夫人们问到他，他才开口应答，目光始终落在苏晚卿侧脸。
苏晚卿偶尔抬眼对上他的视线，心底软得一塌糊涂。
这场宴席风波不断，从老臣发难，庶妹闯宴，再到圣旨降临，兜兜转转，萧玦一直守在她身边。不管面对怎样的诘问，他永远站在她这一边。
闲谈片刻，夫人们笑着退开。苏晚卿微微松了口气，轻声对萧玦说：“还好有你。”
萧玦低头，靠近她耳边：“我说过，往后所有风雨，我陪你一起扛。”
温热气息扫过耳廓，苏晚卿脸颊微微发烫，轻轻垂下眼睫。
宴席过半，王府管事悄然走到萧玦身侧，躬身低声禀报。
“王爷，方才派人押送苏清柔南下的护卫传回消息。押送队伍刚出城，半路遇到一伙不明身份的黑衣人截杀，目标是囚车里的苏清柔。护卫奋力抵挡，黑衣人暂时退走，但对方人数不少，来历不明。”
萧玦脸上的笑意瞬间敛去，眼神冷了下来。
苏晚卿听见这话，心头猛地一沉。
苏清柔都已经被判发配南疆，居然还有人冒险出城劫人。
她之前心里那一丝不安，此刻彻底印证。苏清柔背后果然还有人，不是她单打独斗。那些藏在暗处的人，不想让苏清柔被送到偏远驿馆，他们要把苏清柔带走。至于带走苏清柔是想救她，还是杀人灭口，谁也说不准。
萧玦指尖摩挲着苏晚卿的手背，稳住情绪，低声吩咐管事：“立刻增派精锐暗卫，连夜追赶押送队伍，务必查清黑衣人的来历，护住苏清柔，把背后之人挖出来。”
“是！”管事领命，快步退下安排。
宾客们还在推杯换盏，欢声笑语不断，没人知道城外刚刚发生这场凶险截杀。表面喜庆热闹的定亲宴之下，暗流依旧汹涌。
萧玦握着苏晚卿的手，力道沉稳。他看向她，低声叮嘱：“别担心，我已经派人去处理。只是眼下局势未明，宴席还没结束，你千万不要单独去任何地方，一刻都不要离开我身边。”
苏晚卿郑重点头。
她原本以为，处置完苏清柔，风波就会落幕。现在才知道，真正的对手，还藏在暗处，一直没有现身。
宴会的喜乐还在继续，可一场新的危机，已经在城外悄然蔓延。