公函送到的当天下午，测绘的人便来了。
这样的速度，显然不是临时从郡城调人。武备司早已把勘测队派到附近，公函不过是补一道手续。
郡城对礁岩区的兴趣，比纸面上更重。
来的是两个人。
一个是武备司文书，二十五六岁，戴着副铜框眼镜，手里拎着绢纸和木质绘图盒。
另一个是高挑的女修士，铸骨境上品，短发束在脑后，腰间别着一把柳叶刀。她打量陆澈时目光直接，没有多余客套。
女修士姓祁，单名一个朗字，是武备司水文勘测队的人，专司海域地形记录。
“水性如何？”
“可以。”
祁朗等了一息，见陆澈没有补充，眉梢轻轻一挑。
“礁岩区外围，水下五丈到三十丈。我们要暗流走向、礁石分布、深坑位置，还有大型凹陷。你在那里钓了多久？”
“两个多月。”
“每天都去？”
“基本如此。”
祁朗把绘图盒放到石桌上，展开一卷绢纸。
纸上已有枯骨滩近海的粗略轮廓，礁岩区被红线圈起，里面一片空白。
“先说你知道的。我来绘图，下午再出海核对。”
陆澈在石凳上坐下，低头看了一遍海图，开始描述。
这段时间积累下来的感知信息，在他脑中清晰如刻。礁岩区外围的暗流方向、礁石群分布、三处深坑的位置，以及坑底的大致深度，他都能一一对应。
祁朗手里的细炭笔不断游走。
暗流用虚线，礁石群以阴影填充，深坑则用圆圈标注位置与深度。偶尔遇到两条水流交汇，她会停笔追问几句，陆澈也能立刻说出涨潮、退潮时的变化。
两个时辰后，原本空白的礁岩区已经布满线条。
文书将海图誊录一份，晾干墨迹，收进防水皮囊。
下午，三人出海实地核对。
陆澈独乘一船，祁朗与文书同乘另一条稍大的船。船上架着一根测深竿，竿头盘有带刻度的坠绳，可探三十丈水深。
抵达礁岩区外围后，陆澈抛锚定位，闭眼沉入潮感。
二十丈内，水体的流向、温度分层与礁石轮廓徐徐铺开，如同一张活着的海图。
他逐一报出位置。
祁朗在另一条船上记录，每隔一段距离便放下测深绳核验。二十丈以内，两组数据误差极小；再往下，则以陆澈过往钓线测深的记录为引，由她用坠绳补足。
“你报得很准。”
祁朗收回测深绳，低头添上最后一组数字。
海风吹乱了她额前的碎发，袖口被浪花溅湿，握竿的手却始终稳着。这种专司水文勘测的女修士，陆澈还是第一次接触。
祁朗抬头看他。
“你这探测是从哪里学的？”
“天生的。”
她看了陆澈两息，没再追问，只把这句话也写进记录里。
“深层探到过什么？”
“甲上级海物。”
陆澈望向礁岩区深处。
“体型三丈以上，常驻三十丈以下。偶尔翻身，震颤会传到上层水域。不过近两个月一直沉着，没有上浮迹象。”
祁朗的笔停了。
“你如何判断它没有上浮意图？”
“气味。”
陆澈略作停顿。
“深水大型海物进入活跃期，翻身会带起底层水体，水面能闻到腥甜味。近两个月没有出现，说明它的活动深度比之前更低。”
腥甜味确有其事。
但陆澈真正的判断依据，是潮感捕捉到的深层水流变化。换一种说法，结论不变，也能藏住潮感的具体层次。
祁朗把这段记录下来，合上册子，望着远处的深水区。
“等郡城猎杀队过来，你想不想跟着进去？”
陆澈没有马上回答。
“那里是凝脉境以上的活动范围。”他道，“我现在进去，只是凑人头。”
“不一定。”
祁朗侧头看他。
“猎杀甲上级海物之前，需要有人绘制猎场地形，提供实时探测，并在外围预警。”
“这类活，不是境界高就一定做得好。凝脉境里精通探测的人，也未必比你报得准。”
陆澈沉默片刻，没有应下，也没有拒绝。
战力之外，他已经有了另一张入场牌。
祁朗也不催促，收好记录册，招呼文书返航。
两条船向岸边驶去。
夕阳压在海面尽头，将水光染成深橘。礁石投下的长影在浪里断开，又随着潮水重新拼合。
靠岸后，祁朗与文书整理好资料，准备当晚返回郡城。
临走前，她朝陆澈拱了拱手。任务完成得顺利，她眉眼间少了几分初见时的审量，嘴角露出一个浅浅的酒窝。
“有机会再合作。”
“好。”
二人离开，码头重新安静下来。
陆澈没有回家。
今日的垂钓还没做。日头已经挨近海面，今夜少不得要夜钓。
他转身去了自家船边，带上渔具，重新出海。
抵达老钓位后，陆澈抛锚、挂饵、下钩，随后在船头盘膝坐稳，把鱼竿横在膝上。
测绘完成，专属渔区证明也已到手。
等郡城猎杀队真正抵达，他未必要凭战力入场。外围探测、地形支持与危险预警，同样能让他占住位置。
陆澈收拢思绪，将真气缓缓推入手腕内侧的脉道。
一息。
十息。
一刻。
真气没有弹回，仍在向脉道深处渗透。
两刻之后，那股力量开始向内收束，如同绷紧的弦松开半分，再回弹时，带起一丝比原本真气更沉的回响。
原始脉气的雏形。
薄得像烟，转瞬便散，却真实存在。
破境比他预想得更近。
半个月？
或许用不了。
就在那缕脉气散去时，横在膝上的鱼竿猛地一沉。
嗡——
鱼线骤然绷直，船头被拖得向深水一栽。
陆澈睁开眼，一把扣紧鱼竿。
这不是寻常咬钩的力道。