三日后，议事厅内檀香袅袅，一名族人踉跄着闯入，单膝跪地，声音发颤地禀报：“族长！王家大举出动，气势汹汹前往李家堡方向！李家目前也已经收拢子弟，李家堡目前大门紧闭，似乎做好了全面迎战的准备”
林岳缓缓展开一幅羊皮地图铺在案几上，骨针沿着青云城至李家堡的官道逐一落下，语气不紧不慢：二长老虑得深远，只是此事也不能等闲视之。若王家当真溃败，李家吞并王家地盘后，下一个目标恐怕就是我林家了。
“什么！”林战猛地掀翻梨花木座椅，案几上的青瓷茶盏轰然坠地，滚烫的茶水在暗纹地毯上漫开，宛如一滩刺目的血渍。
议事厅内瞬间死寂，铜炉中盘旋的檀香似乎被无形的压力凝滞，唯有林战粗重的喘息声在梁柱间回荡。
林战额角的青筋跳了跳，案几上的茶渍正沿着桌沿缓缓滴落。
“王家出动了多少人手？王渊那老狐狸亲自坐镇？”林战攥紧拳头。
报信的族人语速快得几乎咬到舌头：“回、回族长！王家几乎倾巢而出，王渊亲率主力！李家目前也已经收拢子弟。做好了全面迎战的准备，”
二长老林坤三角眼寒光一闪，枯瘦的手指摩挲椅子扶手：“王李两家火拼？我看是演给咱们看的戏码。”他突然冷笑，“王家那老狐狸王渊什么时候吃过亏？李家敢动他儿子，自然要承受他的怒火。但是李家居然敢率先动手？依我看，该不会是两家人引我们入局吧。”
林战浓眉紧锁，目光在地图上来回扫视。他坐回梨花木座椅，指尖缓缓叩击扶手，每一次敲击都像落在众人心弦上。厅内只剩下烛火噼啪作响和远处隐约传来的号角声。
三长老林岳换了换胡须：“二长老说得有理。我们在西市的绸缎庄、药铺占家族收入四成，何必蹚浑水浑水？”
他展开羊皮地图，骨针重重扎在黄石坳：“且不论是否是陷阱，王家传承千年，表面上也是五名通脉境高手，但背地里藏了多少高手我们不知道；李家崛起不过不如我们林家，敢接招必藏暗手。”
“长老可还记得，我在苍梧山脉李家营地听到过那声叫？李家在山脉根地，能藏好东西。”林羽的指尖点在地图上的李家堡后山，“我觉得李家敢动王家，必有所恷。”
林钟的怒意稍减，但仍满脸不服地坐回椅子，拐杖在掌心转了一圈。林坤则微微闭上眼睛，手指在扶手上划出无规律的弧线，似乎在心中推演着某种棋局。
林坤微微睁开眼，走到地图前，用指尖在李家堡的位置画了个圈，“李家堡紧挨苍梧山脉，经营多年，很可能有地牢或者地下通道，藏有大量妖兽。”
林战指节叩击案几，笃笃声如重锤敲在众人心头：“四长老，你的意思？”
四长老林钟猛地拍了一下桌案，站起来说道：“管他什么妖兽！李家我早就看不顺眼了，一个靠赌坊、高利贷出身的家族，平日里就敢欺负到我们林家头上，照我说，直接带三百林家亲卫联合王家一起荡平李家堡！哪管他有什么妖兽？”林战听完摇摇头，看向五长老。
“四长老稍安毋躁。”五长老林泉一直低着头像是在思索，突然抬起头说道：“李烈不是傻子，公然敢对王家出手，必然有所依仗，若李家堡内藏有大量三阶甚至四阶妖兽，李家一经放出，王家怕是吃大亏。”
“难道就让李家做大做强？到时候难道不会对我们出手吗？”林钟怒目盯向林泉。
“当然不是。”林泉指尖在地图上划出弧线，“李家敢动王家，必有所恃。一方面，我们要”他顿了顿，眼中精光乍现，“我们要做执秤人。”
林羽站在角落，一直沉默地听着几位长老的部署。他注意到父亲安排二长老佯攻时特意提到只伤不杀，显然是想在王家和李家之间维持微妙的平衡。这份审慎和隐忍，绝非寻常小族之主能有的手段。
林战霍然起身，案几上的令旗被震得跳起：“传我命令！”
令旗收拢，诸位长老鱼贯而出，脚步声在长廊中渐次远去。议事厅内重新归于寂静，唯有那炉檀香仍在铜兽口中缓缓吐出缕缕青烟，与窗外愈发浓重的暮色融为一体，仿佛在为即将到来的风暴拉下第一道帷幕。
长廊里的脚步声渐渐远去，议事厅内重新安静下来。林战靠在太师椅上，手指按着太阳穴，眉头拧成了一个结。窗外的夜色已经浓得化不开，远处隐约传来打更人敲梆子的声音。他闭上眼，脑海中反复推演着各种可能的战局，手指无意识地在扶手上敲出沉闷的节奏。
“三长老林岳，你带几个腿脚利索的，去李家堡外围远远盯着，随时传回战况。”林战的声音压得很低，“只许看，不许靠近。王家和李家的事情，我们不掺和，但也得知道打到什么程度了。”
林岳躬身领命，转身时目光沉稳，没有多说一个字。
“四长老林钟。”林战的手指点向地图上林家地界的几处关键入口，“加强府邸四周防务，尤其是西市街和北隘口，多布几道暗哨。王李两家打起来，难保不会有散兵游勇窜进来，我们不能让人趁虚而入。”
林钟握着玄铁拐杖的手紧了紧，满脸不甘，嘴唇动了几下想说什么，最终还是闷声应了一句：“明白。”他大步流星地朝外走去，拐杖顿在地砖上的声响比平时重了几分。
“二长老林坤，你坐镇府中，族人暂不外出，一切照常。商铺、矿脉照开，码头照运。”林战说这话时特意看了林坤一眼，“我们该怎么做生意还怎么做，不能让外人看出端倪，以为我们心虚。”
林坤捻了捻指间的玉扳指，三角眼微微眯起，像是琢磨出了这番话的深意，缓缓点头：“家主想得周到。”
“五长老林泉。”林战的语气放缓了些，“你利用你在城里的那些人脉，帮我摸清李家的底。李烈敢在这个时候动王家，手里不可能没有后手。我需要知道他到底还藏着多少东西。”
林泉拨了一下手中的算筹，嘴角浮出一抹淡笑：“家主放心，我这边自会盯着。”他朝林战拱了拱手，脚步轻巧地出了议事厅。