走出早餐店，白乾提着几份刚出炉的简装早餐，准时前往约定的十四分街路口。此时，狡兔屋的三人已经提前等在那里了。
安比看着空洞入口的方向，语气平淡地问妮可：“我们为什么不找法厄同？”
妮可双手叉腰，理直气壮：“法厄同委托费多贵啊！要懂得节省成本。这次就是找个有定位的箱子，不用劳烦法厄同出马。”
她晃了晃手里的手机，补充道，“而且我看了这个接单绳匠的风评，虽然是个新人，但好评率很高，评论都说他效率高、服务态度好呢。”
正说着，白乾走了过来，脸上带着若有若无的微笑，将手中的早餐递了过去：“几位来得真早，想必没来得及吃早饭吧？一点心意。”
妮可警惕地看了一眼：“你这……不会要另外收钱吧？”
白乾笑容不变：“怎么会，佣金昨晚不是已经谈好了吗？这只是防止委托人空着肚子下空洞，万一没力气了，耽误的还是进度。我的绳网服务态度评价，可是有目共睹的。”
他顿了顿，语气仿佛诚恳，“再说了，我就是一个没什么战斗力的普通绳匠，进了空洞，还要劳烦几位保护呢。”
妮可闻言，得意地朝安比扬了扬下巴：“看吧安比，我就说这位小哥绳网评价很好，很上道嘛！”
安比接过早餐汉堡，安静地咬了一口，点了点头：“嗯，我认同妮可的说法。”
简单的自我介绍一番过后，一行人便通过入口，进入了光怪陆离的空洞。
走入扭曲变幻的通道中，妮可对白乾说道：“绳匠，我们的目标是找到一个金属工具箱，委托人给了坐标，不过为了保险起见，还是找了你来引导路线。”
“没问题，交给我。”白乾点头。
其实，白乾根本不会当绳匠。
不过，这种事情他一般用Ghost解决的，养儿千瓦这一块。
脑海中Ghost已经将坐标与实时地形扫描结果叠加，规划出一条避开能量乱流的相对安全路径。
没走多远，前方废墟阴影中便窸窸窣窣钻出了几只的以骸。它们发现了入侵者，立刻嘶吼着扑了上来。
“来了！”比利兴奋地叫了一声，第一个冲了上去，子弹从冒着火光的手枪上宣泄了出来。
安比的身影也瞬间消失，下一刻便出现在以骸侧面，手腕一翻，刀刃附着雷光将其挑飞。
妮可则在后方提供火力支援和简单的指挥。
白乾则按照自己“没有战斗力”的设定，迅速后撤几步，找了个断墙作为掩体，专注地观察着战场环境和Ghost提供的路径更新，完美扮演着一个专业且“无力”的绳匠角色。
不过也不算是扮演，在这个代理人人均以太抗性超人的世界里，肉身穿越过来的他，绝对算的上柔弱了。
场上的战斗还在继续，低级的以骸在狡兔屋三人手里没有任何反抗能力，刀光与火光晃得人睁不开眼。
但即便如此，几分钟后以骸的数量依旧没有明显减少。
白乾眉头紧锁，在脑海中急道：“Ghost，检测一下周围的以太活性！刚进来就碰见了群体性以骸，不对劲。”
“明白。主人，检测到附近区域的以太活性均在快速上升，空间结构稳定性下降。经过评估，该空洞即将发生扩张或畸变的概率高达90%。”
“要扩张了？”白乾心头一紧，“Ghost，计算更快的路线！必须马上拿到东西离开！”
“正在重新规划……原路线已是最优。若要提速，只能冒险利用前方不稳定的空间裂隙进行短途穿梭。新路线已生成。”
没时间犹豫了！白乾立刻朝战团中的三人大喊：“别再纠缠了！短时间内清理不完的！大家快跟我来，这里马上要出大事！”
狡兔屋三人闻言，毫不恋战，迅速击退或摆脱手边的以骸，跟着白乾冲向他指引的方向。
接下来的一幕让妮可等人暗自惊讶。白乾仿佛能预知一般，带领他们在扭曲的光影和时而出现的空间裂缝间精准穿梭。有时看似是死路，他指引大家穿过一道涟漪般的裂隙，眼前便豁然开朗，大大缩短了路程。
虽然穿梭有时会直接落到以骸身边，但有白乾事先提醒，倒也没有出现什么危险。
不过片刻功夫，他们竟真的穿越了原本需要更长时间才能通过的区域，一个半埋在废墟里的金属工具箱出现在眼前。
“就是那个箱子！”妮可眼睛一亮，随即惊讶地看向喘着气的白乾，“看不出来你竟然这么厉害！这种利用裂隙穿梭的手段，上次还是在法厄同手里见过！
看来我可能发掘了一个未来的传奇绳匠啊！”她得意地叉腰，“我就知道我的眼光一向很好！”
比利却没忘正事，指着箱子急道：“妮可老大，咱们快拿起箱子走吧！我看绳匠快累得喘不上气了！”
白乾脸色苍白，勉强笑了笑。
安比默默看了白乾一眼，轻声补充：“从某种程度上来说，这一点也很相似。”
众人快步走向箱子，妮可弯腰正准备拾取——
“小心！”
一道炽热的光波毫无征兆地从侧上方射来，直取后方毫无防备的白乾！安比反应极快，身影一闪，刀光交错，“铛”地一声脆响，精准地替白乾挡下了这致命一击。
白乾吓出一身冷汗，心有余悸：“谢了，安比。有机会……我请你吃汉堡。”
话音未落，一个白色持弓、散发着强大压迫感的以骸从天而降，重重落在箱子旁边，死死锁定众人。
“是三级以骸，‘塔纳托斯’！”白乾立刻认出这个难缠的家伙，一边示警一边熟练地就要往掩体后躲，“大家小心一点！”
狡兔屋三人立刻进入战斗状态，依旧是安比冲锋上前，比利开火策应，妮可远程支援。三人配合默契，攻势凌厉，但那塔纳托斯速度极高，动作迅猛，三人一时间也是疲于招架，短时间内显然无法解决战斗。
而就在这时，Ghost的声音再次响起：“警告！以太活性急剧上升！空间结构紊乱！空洞扩大的概率已达100%，请主人尽快撤离！”
“不好！”白乾看着焦灼的战局，又感受着周围越来越不稳定的空间波动，一咬牙，“算了，亏就亏吧，总不能要钱不要命！”
他猛地从藏身的断墙后站了起来。
正在激战的妮可瞥见他的动作，吓得急忙大喊：“绳匠！快躲起来！这家伙是三级以骸，我们没办法分心保护你！”
白乾深吸一口气，努力让因跑步脱力而有些发软的双腿站得更稳些。他迎着妮可焦急的目光，扯出一个健康的笑容：
“无妨。”
他轻轻掸了掸风衣上的灰尘，一直刻意隐藏的腰带终于显露了出来。
“我自己保护自己，不就是了？”
话音落下的瞬间，白乾从口袋掏出一盘酷似录像带的物体！一股与他之前表现的软弱截然不同的、隐而不发的自信气息，骤然扩散开来！