就在景湖以为麻脸会撑不住就此寄了的时候，麻脸居然清醒了过来。
许是山洞里比较温暖的原因，加上景湖每天用春风化雨术凝结灵水喂养，麻脸的情况一天天好转。
又过去十几天，时间进入了腊月。
在丹田位置的外伤恢复后，麻脸也逐渐恢复正常。只是，丹田已废，现在就是个普通人。
“景公子，若我带你们找到紫朱果，可否带我回下塘坊？”这一日，麻脸自觉已经恢复得七七八八，便试图和景湖谈条件。
“额外的酬劳呢？”
“额外的酬劳？”麻脸苦笑，“我如今连灵根都废了，哪还有什么拿得出手的。”
“知道没拿得出手的酬劳，那就先完成现在的交易，别想那些有的没的。”
麻脸无法，第二日天未亮，麻脸便带着两人出发。
他带着他们绕开了一条原本必经的峡谷，那里常有妖群出没。转而走了一条隐蔽山脊，虽陡峭，却安全得多。
一路上，麻脸表现得极为配合，甚至主动提醒他们避开几处妖兽气息。
景湖心中警惕未减，但不得不承认，有了麻脸的“向导”，他们的速度确实快了不少。
……
三日后，腊月初四，雪已停，天朗气清。
麻脸停下脚步，指着前方一处被雪覆盖的山坳：“到了。”
景湖抬眼望去，只见山坳深处，悬崖下，一株三丈高赤红果树出现在那里，十几颗紫果挂在枝头，果皮晶莹，仿佛琉璃雕成，正是已经熟透的紫朱果！
“就是这里了！”麻脸说道:“我已经将你们带到，可否放了我？”
景湖如约将绳子解开，说道:“可以，你现在可以走了。”
“景公子……我一个人根本回不去。”麻脸又想提带他回下塘坊的事。
“等我摘了紫朱果再说。”景湖和徐若纤渐渐进入山谷。
前方静悄悄的，但景湖和徐若纤却异常小心，这种天材地宝怎么可能没有守护兽？
“这紫朱果没有守护兽吗？”徐若纤问麻脸。
“没有，我上次来的时候什么危险都没有碰到。”
“你该不会是想坑我们吧？”景湖不太信任麻脸。
“真的没有。”为了证明自己没有撒谎，麻脸修士直接朝紫朱果跑过去。
麻脸修士一路奔到树下，伸手去拍了拍紫朱果树，忽听“咔”地一声裂响。
雪地炸开，一头黑影破土而出！一头半丈长的妖兽猛蹿而出，鳞甲乌亮，背脊竖着一排刀锋状骨刺，四爪如钩，血口张合间喷出腐腥热雾。
麻脸只来得及回头半张脸，“噗嗤”一声，妖骝前爪已拍在他胸口。已成凡人的麻脸修士胸膛瞬间塌陷，骨茬倒刺穿背，整个人像破麻袋被掼飞三丈，撞在岩壁，“啪”地黏着滑下，拖出长长血痕。
他抽搐两下，喉头“咯咯”喷血泡，瞳孔定格，手指还遥指紫朱果，气绝。
妖兽甩了甩爪上碎肉，猩红竖瞳瞥了眼死去的麻脸修士，满脸不屑。
似乎是嫌他的尸体碍眼，三两口就将麻脸修士连尸体带骨头都吞了下去。
然后重新潜回了雪地，一切回归平静，仿佛从未发生过。
“艹，一阶后期铁背妖骝。”景湖说话的声音都有些不自禁地颤抖。
“怎么办？要不要回去找族中长辈来吧？”徐若纤的玉手同样有些不自禁地抖动。她悄悄握住景湖的手，似乎这样能让她安心一点。
现在的形势，相当于两个炼气萌新VS炼气巅峰大佬，能赢吗？
别说两个，就是来两百个，也不够看的！
“应该有办法的！若是回去请长辈来，来回起码一个多月，而且现在是大雪封山，要花更多时间。”
景湖分析道:“关键是，若两家长辈一起出动，恐怕会引起其他人关注，平添许多变数。”
“那我们？”徐若纤已经不自觉将景湖当成主心骨，想听听他的意见。
“我们从两侧悬崖爬上去，大约到紫朱果的上方三十丈左右悬崖，有一棵松树。到时候用绳子绑着我，慢慢放下去，直接到树顶摘果子。”
“能成吗？会不会太危险了？”徐若纤有些担忧。
“应该能成，紫朱果已经熟透，铁背妖骝却没有采摘，显然是它不擅长爬树。只能被动等待果子熟透掉下去，所以我们从上方下去，应该没有危险。”
景湖抬头目测悬崖走势，很快选定一条积雪较薄、岩缝纵横的线路。
他先让徐若纤把百斤麻绳对折，一端牢牢系在自己腰上，另一端则穿过松树干基，做成简易下降器，一旦失手，可立刻悬停。随后两人轻装上阵。
我先上，你在后，踩着我的脚印走。景湖低声叮嘱。
徐若纤点头，把袖口束紧，便于攀抓岩缝。
崖壁陡峭，积雪虽厚，却掩不住嶙峋怪石。景湖每爬两三丈，他就用脚尖在岩缝里凿个小坑，留给徐若纤落足，徐若纤则借力上行。
寒风呼啸，雪沫扑面，两人不敢开口，只能凭默契配合。越往上，崖壁越陡，积雪渐薄，露出湿滑冰面。
一次，徐若纤脚下岩石突然崩裂，身子猛地下滑半尺，惊得心跳如鼓。景湖眼疾手快，反手扣住她手腕，同时右手牢牢黏在岩面上，硬是把人提回正轨。
终于，在离崖顶还有七八丈处，那棵苍劲老松斜刺里探出。
景湖先一步抓住根须，翻身跃上，随后俯身把麻绳抛下，将徐若纤稳稳提上。
两人并肩站在碗口粗的树干上，胸口起伏，却都露出一丝笑意。此处距紫朱果树冠垂直高度大约三十丈，居高临下。
徐若纤把麻绳重新在松干上绕了三圈，死结系牢，又用手拽了拽，确认万无一失。
景湖则将自己绑得结结实实，转头冲她眨眼：“一会儿我下去，你慢慢放绳。可别失手了，我的小命现在可捏在你手里了。”
徐若纤深吸口气，把绳尾缠在自己纤腰上，双手紧握：“放心，你若掉下去，那我也会掉下去。”
景湖点头，把身体缓缓后仰，脚蹬松干，手控麻绳，一点点向紫朱果冠顶滑去。风在耳边猎猎作响，雪粒打在脸上生疼，他却心无旁骛，眼睛死死盯住那十几颗晶莹紫果。
徐若纤则半跪在树干上，全神贯注，匀速放绳，目光一刻不离下方妖骝的动静。
十丈、五丈、三丈......紫朱果已近在咫尺，果香浓郁得几乎令人眩晕。景湖屏住呼吸，左手稳住身形，右手轻轻探出——