第一批三十六面镜子磨完那天，工坊里难得没听见磨盘声。
张丑以为终于能喘口气，进了账房外院才发现，刘琅把废掉的东西全摆了出来。
掺过杂质的旧砂，裂开的炉砖，磨废的镜片，还有几张记满试烧时辰的木牌。
“先别忙着庆功。”刘琅敲了敲案上的裂砖，“下一炉最容易坏在哪儿？亲手干过的说。”
张丑把炉砖翻过来，指着背后的细纹。
“俺怕的还是窑。原料如今有三家报价，也知道留样了。可旧窑已经补过一回，再裂一次，一炉料就全没了。”
李和道：“磨片也慢。大的小的都挤在一只磨盘上，来回换，一日要白费一个时辰。脚踏机还能用，磨盘得添一副小的。”
“谁做？”
李和愣了一下：“俺带两个人做。”
“几日？”
“五日。”
刘琅偏头：“陈默，记上。”
陈默说完磨盘，又指了指墙边的炭筐：“还有木炭。如今按石收，干炭湿炭一个价。供货的人往上泼一桶水，抬进来的分量倒更足，烧起来全是水汽。”
毕岚等他说完，拿出一块刻着小槽的木片：“炉口再添个活闸板，风大风小就能收住。眼下全看添炭人的手，火候总在飘。”
一圈说下来，陈默的木牌上已经挤满了字。小磨盘谁做、五日后交；炭到货谁验、从哪一筐留样；旧窑何时停火细查；新窑要多少砖料，砌完又得晾多少日，一条也没空着。
快散的时候，张丑反倒有些吞吞吐吐。
“还有个事，不值几个钱。”他挠了挠头，“中午炉边待不住，大伙吃饭都往墙根蹲。那点影子，挤不下。”
“今日就搭。”刘琅说，“总不能让人端着饭碗抢墙根。”
工匠照常领了当月工钱。第一片合格镜片做出来时，赏钱已经发过；这一批的奖金，却得等镜子卖出去再发。
第一片合格镜被留在正厅，其余三十六面重新点数、包好，等苏远带买家来看。
第三日，苏远一口气带来了三家洛阳珠宝商。
三个人进门先奔八寸镜，轮流举到面前照。胡须、眉毛、眼角的细纹照得一清二楚，嘴上却谁也不肯先说好。
等看完三寸小镜，价才一个个报出来。
第一家想把三十六面全包了，还要工坊往后两个月只供他一家。第二家答应现钱结算，路上若有破损，却要全算工坊的。第三家只肯吃下一半，价也不算最高，好处是当场验货，当场交钱。
“独占两个月不成。”刘琅听完道，“这一批三家都能拿。以后谁先下单、先交订钱，谁先排日子。”
三家都嫌这个法子麻烦，偏偏谁也不肯空手走。
最后按尺寸和品级拆开：六面精品八寸镜，每面十万钱；十二面普通八寸镜，每面六万；十二面四寸镜，每面三万；六面三寸镜，每面两万。
三十六面，共作价一百八十万钱。
镜子验一面，账上记一面。三家带来的有成串铜钱，也有按少府当日折价验过成色的金饼。一百八十万枚铜钱若全往院里抬，光钱筐就能把门堵上。
陈默不管收进来的是金是钱，只按折钱数落账。金饼另记重量、成色和经手人，省得过些日子，连“一饼抵多少”都说不清。
偏偏就在六面精品八寸镜上，三家又争了起来。
出价最高的商人往案上多推了五百钱：“六面，我全要。”
苏远没接钱。他把三家的报价木牌依次摆开：“头一家昨日先报，要三面；第二家要两面。您排在后头，只剩一面。”
商人脸一沉：“现钱就在这儿，还抵不过昨日一句话？”
“昨日说好的，今日见了五百钱就改，往后谁还肯提前来下单？”刘琅看了眼那把钱，“你这一面照拿。多的五百，收回去。”
六面镜子最后还是三、二、一分了。
那商人嘴里嘟囔着皇帝做买卖太死，转头却催伙计把自己那一面单独裹严，又追着苏远问，下一批最早能排到哪日。
苏远把日期写给他，一日都没往前许。
钱串和金匣一件件抬进院里，连磨片的帮工都停了手，伸着脖子往账房看。
刘琅没让人先喊赚了多少。
陈默从第一车原料算到最后一张软布，首轮试作连工带料，一共三万二千钱。从一百八十万里扣掉，净余一百七十六万八千。
刘琅在案上划出六格。
“五万，发首批奖金。守炉、磨片、记账、处理故障，按实际出力分。”
“五万，建新窑，添小磨盘和风口闸板。”
“再留五万，买下一批原料，发下一批工钱。十万单放，停炉、伤人、退换，都从这里出。”
他说到这里，才点了点后面两格。
“五十万，留作东来扩张。余下一百零一万八千，进专项储备。以后修路、赈灾、备粮，或是去别处开店，想动哪一笔，就给哪一笔另立账。”
张丑听了半天，只听准了第一格：“陛下，那五万今日就发？”
“今日发。先前答应过，卖成了就有你们一份。”
院里很快排起了队。
张丑守炉最多，李和磨出了第一片合格镜，陈默接住了原料留样和进出账，领到的自然多些。普通帮工也有份，只是多做一天、少做一天，钱数都不一样。
有人接过钱，嘴角当场咧开。也有人躲到一旁数了两遍，又瞄了眼旁人的钱串，想问，没好意思张嘴。
陈默看见了，干脆把木牌拿起来，当众往下念。谁守过夜炉，谁报过裂缝，谁多返过一遍工，都记在上头。
那人听到自己的名字，脸上那点不痛快没了，把钱往怀里一塞，不再吭声。
张丑却在领完钱后，又从钱串上解下两百钱，放回案边。
“前头坏的那几炉，俺也看错过火。这些拿着亏心。”
陈默把账页翻到他面前：“看错的两炉记着，没替你抹。后来守了多少夜，带了多少人，也都在这儿。”
刘琅把那两百钱推回去：“错的已经记了。后头做成的，不能当没做。你要是错过一回，以后再出事，谁还敢站出来担？”
张丑闷声把钱重新系好。走出两步，又回头看了眼挂在墙上的第一片镜。
钱发完，磨片的帮工却没立刻散。
有人问：“下一批若卖得不好，今日发的还往回扣不？”
还有人盯着那十万：“停炉的钱若没用，月底是不是又收回宫里？”
“不扣，也不收。”陈默把六格钱数和支用规矩抄到木板上，挂在账房门外，“十万没花，便留在工坊账上。下个月真裂了炉、伤了手，从这里拿。”
问话的人凑近木板看了一遍，这才各自揣着钱散开。
院墙另一侧，新窑的地基已经画了出来。毕岚蹲在线外，正拿木尺量炉门。
第一批能卖出这个价，靠的是货，也靠洛阳从未见过这种东西。新鲜劲儿只有一回。下一批还能按日子交出来，这门生意才算真的立住。
“动工吧。”刘琅道，“哪日砌完，哪日干透，都写在牌上。谁为了抢一炉，把没干的窑点着，往后一个钱的分红也别想拿。”
毕岚应了一声，把开工日刻上木牌。
院里分钱的笑声还没散，新窑的第一块砖已经落了地。