波纹扩散到第三圈的时候，停顿了半息。
负责识别的阵眼产生了逻辑上的卡壳。一道肉眼难辨的阵法涟漪，毫无预兆地从光幕深处扫了出来，直接掠过虫祖的衣角。
他手里的铜牌开始发烫。那团混合了三十个活人骨血的酸液，正在被阵法一点点剥离。
阵法光幕开始发出低沉的嗡鸣。那是警报触发的前奏。只要这声音再拔高一个音调，卧牛山上悬挂的那口惊神钟就会彻底敲响。
虫祖没有退。他没有赌，也没有心存侥幸。他胸有成竹，早已想好周密的应对之策。
他在脑子里飞快盘算着这破阵法的识别逻辑。这东西死板得很，只要有足够高阶的灵力物质把断开的回路强行接上，它就会判定阵法完好。
神识海深处，那个最大的蜂巢孔洞里，一只体型远超普通工兵蚁的母虫睁开了复眼。这东西是刚才吞了黑煞印玄铁外壳后，由几百只高阶工兵蚁残骸融合催生出来的临时变异体。
虫祖张开左手。
一团暗金色的肉球顺着掌心滚落，迎风暴涨，化作一只水桶大小的暗红色巨蚁。这东西没有腿，腹部高高隆起，口器退化成了一根比牙齿还要坚硬，形似骨头的空心管子。
“干活。”
这只变异的新生蚁后贴上青色光幕。骨管直接扎进了阵法涟漪卡壳的那个节点。
一大口浓缩到极致的本源金酸，顺着骨管缓缓吐了进去。
坚不可摧的灵力光幕，连抵抗的余地都没有，像被腐蚀的水幕墙，直接往下淌水。青色的灵光混着腐蚀性的酸液，在呼吸间溶出一个两米高的大洞。那些试图重新闭合的血色阵纹，刚一碰到边缘的酸液，就彻底粘死在一起，硬生生拼凑出一条虚假的灵力回路。
阵法判定一切正常。
虫祖收起铜牌，把新生蚁后重新塞回袖口，信步跨过那个大洞。
双脚踩在卧牛山内部的青石板上。
刚站稳。
不远处的石板路上，传来一阵拖沓的脚步声。
两盏散发着昏黄光晕的纸灯笼，从一堵矮墙后面转了出来。
虫祖身子一贴，整个人融进旁边那堆废弃药渣的阴影里。连呼吸都压进了喉咙里。
“这西北角真他娘的臭。”
走在前面的瘦高个弟子捏着鼻子，手里的灯笼晃来晃去，光晕堪堪擦过虫祖藏身的药渣堆边缘。
“再臭也得巡查一遍。哪怕是走马观花做做样子。宗主最近闭关到了紧要关头，执法堂那帮畜生盯得紧。听说内门已经下了死命令，谁敢在这个节骨眼上出岔子，直接扒皮抽筋扔进血池里熬丹。”
后面跟着的圆脸弟子打了个哈欠，顺手把一根剔牙的竹签吐在地上。
“你说三长老去辛字矿那边，怎么还没个信儿？平时这个时辰，老头早就提着人头回来领赏了。他那份赏钱发下来，咱们外门也能跟着喝口汤。”
“急什么。听说那个闹事的散修是个体修，皮糙肉厚。三长老那把老骨头，最喜欢听人惨叫。这会儿估摸着正把那小子挂在矿坑上，一寸寸敲断骨头呢。等他把那小子的炼体功法逼出来，咱们外门就多了一门绝世功法，个个都是绝顶的体修，好日子就来了。”
两人一边扯淡，一边顺着阵法边缘慢慢往前溜达。
虫祖躲在阴影里。
给死人守门还这么尽心，这些黑煞宗的修士自己给自己画大饼。倒是做梦娶媳妇想的挺美。那个老头这会儿连骨灰都在大海里喂鱼呢，这俩人还指望着他回来发赏钱。
等两人的脚步声彻底走远。
虫祖从阴影里走了出来。
他抬头看了一眼头顶那层被酸液糊住的阵法破洞。
酸液上的暗金光芒正在一点点变暗。这东西没有本源支撑，最多一炷香的时间就会干涸。到时候阵法回路一断，整个卧牛山几千号人全得炸锅。
一炷香。拿走一条千年灵脉。时间卡得死死的。
他顺着空气中那股被强行抽取的青木生机，往地宫方向摸去。
卧牛山的地势是往上走的。
越往深处走，建筑越规整。青石板路变成了白玉台阶。路两旁的照明也不再是纸灯笼，而是嵌在石柱里的月光石。
虫祖没有走大路。
他踩着那些建筑的飞檐，暗金长袍在夜风中没有发出半点声响。
底下的巡逻队越来越密集。从一开始的两人一组，变成了五人一队，领头的全是筑基初期的外门执事。这些人手里的法器都处于半激活状态，稍有风吹草动就能组合成剑阵。
阵法抽取的灵脉气息，在前面那座黑色大殿后方达到了顶峰。
那里有一个往下沉的巨大天井。
三长老记忆里的地宫入口，就在天井最底下。
虫祖蹲在一处屋脊的鸱吻后方。视线扫过那个天井。
防守很严。
天井四周的四个角落，各盘腿坐着一个身穿黑袍的老者。这四个人身上的气息连在一起，织成了一张看不见的网，把整个天井罩得严严实实。
四个筑基后期。
硬闯肯定会触动气机网。只要动了一个，另外三个立刻就能给出反应。就算能全杀光，灵气碰撞的动静也绝对压不住。
神识海里，木行篇那一页疯狂闪烁，催促着他赶紧下去开饭。
饭要一口一口吃，人要一个一个杀。
他右眼齿轮转动，锁定其中一个气息稍微浮躁的老头。那老头坐在西北角，右手拇指一直在无意识地摩挲着腰间的一个储物袋。这人应该是管钥匙的。
虫祖从屋脊上滑了下去。
他没有直接冲向那四个人。而是绕到了天井后方的一排兵器库侧面。
这里有一条直通地下的通风口。
他张开嘴，三只米粒大小的旧蚁爬了出来。这三只旧蚁顺着墙缝爬进通风口，一路往下，直接爬到了另外三个老头身后的石缝里。
虫祖打了个响指。
轻微的连声闷响。那是旧蚁领命时，刻意压制的声音。
三丝微弱的灵气波动在另外三个老头身后散开。
那三人猛地睁开眼，同时回头看向身后的阴影。气机网在这一瞬间出现了致命的停滞。
就在这停滞的半个呼吸间。
虫祖动了。
初醒境巅峰的纯粹肉身力量全面爆发。他整个人化作一道暗金色的残影，直接扑向西北角那个毫无防备的老头。
一只苍白的手从黑暗中伸出，直接扣住了老头的喉结。
五指收拢。
颈骨碎裂。老头连一声闷哼都没发出来，整个脑袋软绵绵地耷拉了下去。经脉里刚想暴动的灵力，被虫祖掌心的吞噬漩涡一口抽干。
虫祖顺手接住老头往下倒的尸体，把他腰间那个储物袋扯了下来。
打开一看，里面除了一堆下品灵石，还有一块巴掌大的玉质令牌。上面刻着一个繁体的“库”字。
这牌子上有老头刚留下的灵力余温。
另外三个老头转过头，正好看见同伴的尸体被塞进通风口。
“敌人偷袭......”
其中一人刚张开嘴，声音还没吐出喉咙。
虫祖脚下白岩地面炸开一圈蛛网般的裂纹。他借着反冲的力道，直接跨过十丈的距离，出现在那人面前。
右拳带着刺耳的音爆，狠狠砸在那人的胸口上。
肋骨断裂的声音连成一片。那人的胸膛直接凹陷下去一个大坑，心脏被这股狂暴的力道瞬间震碎。
剩下两人终于反应过来，双手飞快掐诀，准备祭出本命法器。
晚了。
虫祖连看都没看他们，双手一甩。
袖口里飞出两道金色的流沙。那是两百只饿极了的工兵蚁。
金锐之气专克护体灵光。
两百只工兵蚁直接糊在两人的脸上。锯齿疯狂啃咬。护体灵光连一个眨眼都没撑住，直接被咬穿。
惨叫声被堵在喉咙里。工兵蚁顺着他们的七窍钻了进去。
两人直挺挺地倒在地上，抽搐了两下，彻底没了动静。
四个筑基后期，从动手到死绝，没超过三个呼吸。
虫祖甩了甩右手。连续动用极限肉身力量，手腕的肌肉撕裂般地疼。本源池里的灵气立马被抽走了一大半，用来修复受损的肌肉纤维。
他把那三具尸体踢进天井角落的阴影里，顺着破开的气机网缺口，贴着石壁四肢并用。无声地往下滑。
十二根盘龙柱的顶端，就嵌在天井的石壁上。
越往下，那种被阵法强行抽取生机的怨气就越重。这千年活体灵脉被折磨得够呛，连带着周围的岩石都透着一股死气。
虫祖落在天井最底部。
面前是一扇两丈高的玄铁大门。大门上没有锁孔，只有一个四四方方的凹槽。四个角上各雕刻着一只面目狰狞的异兽，兽嘴里含着锋利的机括。
他把刚才摸来的那块“库”字令牌掏出来，比划了一下。
大小刚好。
虫祖没有立刻把牌子按进去。
他站在原地，鼻子动了动。
玄铁大门厚重无比，按理说连神识都能隔绝。
顺着大门底下那条比头发丝还要细的缝隙，钻出来一股味道。
那是药香。
浓郁到结成实质的药香。但这药香里，掺杂着一股让人作呕的血腥味。这味道，比之前三长老黑煞印上的心头血还要烈上十倍。
这外门宝库里，藏着的不止是灵脉。
虫祖把手里的令牌攥紧。
这味道不对劲。里面有活物。而且是一个正在疯狂吞噬药材和血肉的活物。
他甚至能听到，隔着厚重的玄铁大门，里面传来一阵极有规律的咀嚼声。
“咯吱......咯吱......”
声音从门缝里渗透出来。这动静他太熟了，这是牙齿磨碎骨头，连带着把骨髓一起吸干的声音。
看来今晚这顿饭，有人捷足先登想跟他抢。