翌日清晨,武安侯府门口的气氛与往日截然不同。
一辆通体漆黑、镶着暗金纹饰的宽大马车停在门外,车身上没有任何标识,但那拉车的四匹骏马膘肥体壮、步态齐整,一看就是千两一匹的上等良驹。
车前车后各立着一队佩刀侍卫,个个身形精悍、目不斜视,腰间刀鞘上的银饰在晨光中闪着低调的光。
车旁还站着两名内侍打扮的中年人,神态恭谨。
往日林楷来上学,不过是一辆不起眼的马车,一个赶车的老伯,再加一个玄武跟在后面。
今日这排场,别说孩子们了,连胡管家都愣了好一会儿才回过神来。
马车停稳后,车帘掀开,林楷探出身来。
他今日穿的依然是葫芦园的校服,腰间系着小葫芦,看上去和平时并无区别。
但当他跳下车、双脚落地的那一刻,周围所有的侍卫和内侍齐齐躬身,无声地行了一礼。
那整齐划一的动作,让街上几个正在探头张望的吃瓜群众瞬间噤了声。
林楷倒是神色如常,朝胡管家点了点头,便迈步走进了府门。
葫芦园里,孩子们已经到了一大半。
有三五成群聊天的,有蹲马步背书的,还有一个追一个跑,扬言要“揍死对方”的,热闹如往常的每一天。
就在这时,院门口的光线暗了一下。
林楷走了进来。
院子里瞬间安静。
那种安静不是鸦雀无声的死寂,而是一种所有人都同时屏住了呼吸、不知道该说什么好的凝滞。
十几双眼睛齐刷刷地落在林楷身上,有好奇的、有紧张的、有不知所措的,还有一双复杂的、幽怨的,来自武佑臣的眼神。
武正臣收起马步,合上书,率先站起来。
他没有犹豫,也没有刻意张扬,朝林楷端端正正地行了一礼,姿态恭谨而不卑微:
“见过太子殿下。”
他一动,武家的孩子们立刻跟着站好,恭敬行礼。
“见过太子殿下”。
其他孩子见状,面面相觑了两秒,也纷纷行礼。
一时间,满院子都是此起彼伏的“见过太子殿下”。
林楷站在门口,看着对他行礼的同窗,脸上浮现出一种微妙的表情,既有几分无奈,又有几分果然如此的了然。
就知道会是这样的状况,不过,他早就想好了破冰之策,没有什么问题是打一架解决不了的。
他扫了一圈,精准地锁定了一个目标:武佑臣。
他还在那儿站着呢,礼也行过了,但脸上的幽怨简直要溢出来了,似乎在等林大骗子的解释。
林楷没有给他解释。
他以迅雷不及掩耳之势扑了过去,在所有人都还没反应过来的时候,一把箍住武佑臣的腰,借着冲劲将他扑倒在地。
两个少年在院子里滚作一团,扬起一小片灰尘。
林楷一挑眉:“叫哥。”
武佑臣被扑了个猝不及防,后脑勺磕在地上,疼得龇牙咧嘴,下意识地伸手去推压在身上的林楷。
“咱俩同岁,凭什么叫你哥?!”
林楷死死按住他的肩膀,居高临下地看着他,笑得一脸灿烂:
“就凭我昨天帅到你了,别不承认,我都看见了!”
武佑臣一愣,随即反应过来,梗着脖子喊道:
“做梦!”
两个人缠斗在一起,摔起跤来,你压我一头、我绊你一腿,谁也不肯认输。
男孩子们先是愣了片刻,然后哄堂大笑。
方才还有些拘谨的女孩子们,此刻也都放松了下来,你看看我、我看看你,忍不住跟着笑了起来。
笑声像一阵暖风,吹散了那层薄薄的尴尬和拘谨。
武正臣站在一旁,看着地上滚作一团的两个人,若有所思,嘴角不由自主地弯了起来。
原来不止他一人苦恼,也不止他一人在思考。
往日的林楷沉默寡言,今日的林楷倒是活跃了很多。
林楷最终以一个不甚标准的锁喉动作勉强压制住了武佑臣的挣扎,气喘吁吁地宣布胜利。
武佑臣躺在地上,衣衫凌乱,头发散了一半,嘴上却还在不服气地嘟囔:
“你等着,明天我一定赢你,让你叫我哥。”
林楷松开他,伸出手去。
武佑臣看着他伸过来的那只手,愣了一瞬,然后咧嘴一笑,握住他的手,借力站了起来。
林楷拍了拍他肩上的灰,转头看向满院子的同窗,扬声道:
“各位同窗,得给我和武佑臣做个见证,明天这时候,我俩再战一局,谁赢了谁当哥。”
又是一阵笑。
晨光明媚,树影婆娑。
葫芦园的一天,和往常一样开始了。
捐款名单呈上去之后,齐麟还给皇帝出了个主意,皇帝拍案称赞,当即下旨:
命礼部制作一批捐款证书,凡捐款者,无论数额多寡,均颁发一册,以彰其心。
三日后。
一辆青帷马车从礼部衙门驶出,车后跟着两名小吏,各自抱着一个沉甸甸的木匣。
马车沿着京城的主街一路前行,停在了一家获赠者的门前。
那是一户姓周的布商,住在城南梧桐巷,得过齐麟指导广告。
周家在京城开了三代布庄,家底殷实,但祖上不曾有人做过官,平日里见了衙门的人都要绕着走。
这一日,礼部主事亲自登门,双手捧着一只锦匣,笑容满面地递到周掌柜手中:
“周员外慷慨解囊,助朝廷抗倭大业,陛下有旨,特赐捐款证书一份,以彰善行。”
周掌柜当时就愣了。
他双手接过锦匣,打开一看,里面躺着一本巴掌大的册子,封面用的是明黄色的绫缎,正中竖排写着四个大字:“大雍义捐”。
翻开内页,左边是工工整整的馆阁体小楷,记录着他的姓名、籍贯、捐款数额和日期;
右边则是一段简短的褒奖辞,末尾盖着礼部的朱红官印,下方还有一行小字:
【此证永为凭证,彰显忠义之心。】
周掌柜的手抖得几乎拿不稳那本册子。
他反复看了三遍,眼眶一红,当场就要给礼部主事跪下,被主事一把扶住。
周掌柜哽咽着说:
“草民活了半辈子,从来只有交税纳粮的份儿,没想到有朝一日,朝廷会给草民发一张证书……”
他转头冲屋里喊:
“老婆子!快去寻块上好的锦缎!我要把这证书供在祠堂里!”
不到半日工夫,礼部派人逐户送达证书的消息便传遍了京城的大街小巷。
最引人注目的是揽月楼。