庄言也不知道自己走到了哪里。
正要转身往回走的时候，忽然听见巷子深处传来一阵笑声，是女人的笑声，清清脆脆的，像春天化冻的溪水从石头上淌过去。
他下意识地循声望了一眼，然后整个人就钉在了原地。
巷子深处的一棵槐树下，站着一个女人。
她一身素白，头发简单地挽了个髻，簪着一支素银簪子，正低头跟旁边一个老太太说着什么，说到高兴处，嘴角弯起来，眉眼间全是暖融融的笑意。
午后的阳光从树叶缝隙里漏下来，落在她的肩上、发间、睫毛上，给她整个人镀上了一层柔和的光。
庄言认出了那张脸，但他几乎不敢相信那就是武世英。
他记忆中的武世英，永远是缩着肩膀、低着头、说话声音小得像蚊子哼哼的模样。
她穿衣服永远选最素的颜色，不是灰就是褐，像一只随时准备把自己藏进墙角的灰老鼠。
她的脸上总带着一种小心翼翼的讨好，生怕做错了什么事惹他不高兴。
她笑起来的时候也是拘谨的，嘴角只敢微微弯一下，像是连笑都需要经过谁的允许。
可眼前这个女人不一样。
她站在那里，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，跟人说话的时候目光坦坦荡荡地落在对方脸上，没有一丝一毫的躲闪和畏缩。
她笑起来的时候眉眼舒展，整个人像一朵被雨水浇透之后终于晒到了太阳的花，开得肆意而从容。
她胖了一些，脸颊有了肉，气色红润得不像话，连皮肤都在发亮。
她站在那里，浑身上下散发着一种他从未在她身上见过的东西，那是一种从骨子里透出来的、安稳的、踏实的、被人好好爱着的底气。
庄言躲在巷口的墙角后面，像一个小偷一样偷偷地看着她。
他的胸口像是被什么东西狠狠地撞了一下，撞得他喘不过气来。
他说不清楚那是什么感觉。是后悔吗？他不愿意承认。
但那滋味确实不好受，像是一碗又苦又涩的药，卡在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
他看着武世英跟老太太告别，然后带着丫鬟转身往巷子另一头走去，她的步伐不紧不慢，稳稳当当的，每一步都走得从容不迫。
她经过一家卖糖葫芦的小摊时，停下来买了一串，咬了一口，眯起眼睛，腮帮子鼓鼓的，像一个未出阁的娇俏小姑娘。
庄言看着那个画面，忽然觉得嗓子眼儿发紧。
他想起以前在宣平侯府的时候，她连想吃一块桂花糕都要看他的脸色，生怕他嫌她嘴馋。
他那时候觉得她小家子气，上不得台面，越发看她不顺眼。
可现在他看着那个站在街边吃糖葫芦的女人，只觉得心里空落落的，像是有什么本该属于他的东西，被他亲手丢掉之后，被别人捡起来擦干净，好好地珍藏了起来。
他一直跟在她后面，跟了整整两条街，直到她拐进了武安侯府的侧门，消失在门后，他才失魂落魄地转身往回走。
回到那座小院时，还没进门，就听见里面传来柳玉瑶尖利的嗓音：
“这菜是人吃的吗？盐放得跟不要钱似的！
还有这汤，寡淡得像刷锅水，你们是不是打量着我好糊弄？
重做！”
接着是碗碟被摔碎的脆响，和一个老婆子唯唯诺诺的赔罪声。
庄言站在院门口，忽然觉得一阵深深的疲倦从骨头缝里渗出来。
他推开门走进去，看见柳玉瑶叉着腰站在厨房门口，头发有些散乱，脸上脂粉不均，嘴角往下撇着，眉宇间拧着一股戾气。
她穿着一件半旧的桃红色褙子，领口有一块油渍，也不知道是什么时候蹭上去的。
她骂人的时候唾沫横飞，瞪着一双眼，整个人看起来又刻薄又潦倒。
庄言愣了一下，忽然觉得这张脸很陌生。
他想起第一次见到柳玉瑶的时候，是在宣平侯府的花园里。
她穿着一件鹅黄色的纱裙，站在一丛蔷薇花旁边，微风拂过她的裙摆和发丝，她微微侧过头来，露出一截白皙的脖颈，冲他羞涩地一笑。
那一笑像一根羽毛，轻轻扫过心尖，他觉得她柔弱、娇嫩、楚楚可怜，像一朵需要人捧在手心里呵护的花。
他那时候认为，这才是女人该有的样子，温柔的、顺从的、依赖男人的。
不像武世英那样，木讷、寡淡、不解风情。
可现在他看着柳玉瑶叉着腰骂人的样子，忽然发现自己好像从来没有真正看清过她。
她那副柔弱的样子，也许从来就不是她的本色，而是她用来打动他的手段。
一旦得到了想要的东西，那层柔软的壳就褪掉了，露出来的是一副锱铢必较、刻薄泼辣的本来面目。
而武世英呢？
他以前觉得她木讷寡淡，可今天他看到的那个人，分明鲜活明亮得像换了个人。
她不是天生就寡淡，她只是在那个吃人的侯府里，被压抑得不敢绽放。
庄言靠在门框上，脑子里乱糟糟的。
他不由自主地开始想，如果当初他没有提出要娶平妻，没有把她关起来，没有任由她病死在床上不管，那现在会是什么样？
他还会被赶出宣平侯府吗？
他还是那个风光无限的宣平侯府三公子吗？
她还会是那个站在槐树下吃糖葫芦的、笑得眉眼弯弯的女人吗？
而他，会是那个站在她身边、替她买糖葫芦的人吗？
那两个孩子，会不会叫他一声“父亲”？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。
庄言越想越觉得，他和武世英之间还有一对龙凤胎，那是怎么也割不断的联系。
只要孩子还在，他就还有理由接近她，还有机会挽回她。
只要武世英愿意回来，皇帝就不会再追究他的过错，武安侯府也会重新成为他的靠山。
他失去的一切，地位、财富、脸面，就都能重新拿回来。
他开始频繁地出现在武世英常去的几条街巷。
他不再像第一次那样远远地偷看，而是开始制造偶遇。