扁形生命所在的那截枯木，慢慢变成了灰市里一个小有名气的资源点。
不是因为那里有多少源质。
恰恰相反，枯木附近能直接获取的高价值资源并不多，真正让玩家不断往这里聚集的，是那头大型扁形生命。
准确地说，是它身上不断脱落的“再生样本”。
最开始，几乎没人把这些透明黏液和组织碎屑当回事。
攻击不能强化，速度没有提升，吞下去也不给多少能量。
可随着越来越多玩家进入复合生命、多细胞路线，情况变了。
损伤修复、细胞增殖、位置调控。
过去看起来没用的东西，突然变成稀缺资源。
价格一天比一天高。
甚至有人专门守在附近，等扁形生命经过后收集残留物，再拿去灰市转手。一小片过去没人愿意弯腰捡的组织碎屑，现在都能换来不少基础生物质。
玩家变强以后，需要的东西也在变。
鸦商更是很快给这里起了一个灰市名字。
【白尾再生区】
林川第一次看到这个名字时，沉默了两秒。
“它没有白尾。”
陈牧问：“重点是这个？”
“名字不准确。”
“商人要的是好记。”
“错误信息也好记。”
陈牧懒得和他争。
这一天下午，两人再次抵达枯木时，附近已经聚了超过二十名玩家。
水体比上次浑浊。
腐木表面被来往的小型生命反复爬过，原本安静的菌膜上留下许多断续痕迹。有人贴着木面采集黏液，也有人守在外围，等自然脱落的组织被水流带出来。
彼此都隔着距离。
没人愿意为了几份样本真打起来。
但所有人都在防着别人。
林川刚靠近外围，就捕捉到一个熟悉的运动模式。
收缩。
停顿。
再瞬间弹射。
钟形虫式的高速爆发。
吴鹏。
他也已经进入1层。
体型接近两毫米，原本简单的钟形虫结构被强化得更加紧凑，身体后段形成了一圈明显的收缩组织。
每一次骤然移动，周围水流都会出现短促而剧烈的扰动。
比上次见面时快了不止一点。
两人隔着一段距离同时停下。
吴鹏先笑。
“又见面了。”
“嗯。”
“最近挺有名。”
“你也一样。”
吴鹏顿了一下，像是在判断这句话是不是讽刺。
最后还是笑了。
“听说你会再生？”
林川没有立刻回答。
“听谁说？”
“市场。”
林川第一时间想到鸦商。
但很快否掉。
那个人可以奸，可以贵，却不会主动泄露核心客户信息。
至少在信誉彻底崩掉以前不会。
真正暴露他的，是交易本身。
死亡控制。
异常增殖。
位置调控。
他连续收这些东西，次数还不少。
单看一条记录没什么。
连起来，聪明人不难猜出方向。
这就是灰市。
没有人知道你的底牌。
可每一次出价、每一次需求，都会留下轮廓。
吴鹏向前靠近一点。
陈牧几乎同时移动，停在林川侧前方。
动作不大。
意思却很清楚。
吴鹏看到了。
“这么防我？”
陈牧回答得很直接。
“有前科。”
吴鹏脸上的笑淡了些。
“以前的事。”
“我没忘。”林川说道。
“不打算翻篇？”
“暂时没必要翻。”
水流从三人之间穿过去。
没有剑拔弩张。
也没有谁先退。
更像一根一直没拔出来的旧刺。
平时不碰，似乎没事。
一旦按到，还是会疼。
吴鹏最终停在安全距离。
“放心，我今天也不是专门找你。”
“那就各拿各的。”
林川准备绕开。
吴鹏却忽然开口。
“细胞死亡序列。”
林川停住。
“你有？”
“没有。”
“我想买。”
“我不卖。”
“价格还没说。”
“核心结构。”
回答没有犹豫。
就像叶璃当初不卖真正关键的再生结构一样，有些东西从一开始就不属于价格问题。
吴鹏似乎早有预料。
“那换。”
“你拿什么？”
一份结构展示被发了过来。
【高速肌样收缩蛋白复合片段】
【完整度：91%】
林川的注意力停了下来。
很高。
而且不是眼前有用。
是以后一定有用。
随着身体细胞越来越多，靠纤毛维持运动迟早会遇到上限。
真正的多细胞运动，最终还是需要更强的收缩组织。
陈牧没说话。
他知道这种时候林川不喜欢别人替他判断。
吴鹏却已经捕捉到了那一瞬停顿。
“你会用。”
“以后。”
“那就是有用。”
“程序性死亡对你也有用。”
“所以交换。”
逻辑没有问题。
林川讨厌吴鹏。
但讨厌一个人，不等于要拒绝一笔划算的交易。
“只给研究数据。”
“不提供完整序列。”
吴鹏问：“能做到什么程度？”
“异常细胞识别。”
“低阶死亡许可。”
“残余回收。”
林川顿了顿。
“完整率不会超过百分之五十。”
吴鹏没有立刻答应。
显然也在算。
几秒后。
“成交。”
双方交换。
数据传输完成后，林川第一时间做完整性检查。
肌样收缩片段没有暗改，也没有明显缺口。
吴鹏那边同样沉默了片刻，显然也在验货。
交易成立。
到这里，本来已经可以结束。
林川转身准备离开。
吴鹏却再次叫住他。
“你不怕我以后拿这个对付你？”
林川停了一下。
“程序性死亡？”
“嗯。”
“你得先让我的细胞听你的。”
吴鹏没说话。
林川继续：
“做得到的话。”
“没有这份数据，你也能杀我。”
陈牧忍不住笑了一声。
吴鹏也笑了。
这一次倒比刚才自然。
“你跟以前不太一样。”
“哪里？”
“以前更像躲在缝里算东西。”
吴鹏上下打量着他的复合结构。
“现在敢出来了。”
林川没有否认。
没必要。
体型在增长。
能力在增加。
掌握的信息也越来越多。
一个生命在变强以后，行为当然会变。
如果还坚持自己和最开始那个连一只轮虫都要绕着走的草履虫完全一样，反而虚伪。
吴鹏安静了一会儿，忽然换了话题。
“赵海还跟你联系？”
林川的感知在那一瞬间微微收紧。
幅度很小。
“有事？”
“没什么。”
吴鹏像只是随口提起。
“他最近对会里的很多决定意见挺大。”
“这是你们内部的事。”
“他跟你走得近。”
“所以？”
吴鹏没有马上回答。
远处那头扁形生命正慢慢从腐木边缘爬过，几名玩家立刻跟着移动，争抢刚留下的黏液痕迹。
片刻后，吴鹏才开口。
“提醒你一句。”
“新生会不是谁想进就进，想走就走的地方。”
陈牧的动作立刻停住。
“你在威胁谁？”
“我只是说规则。”
吴鹏语气仍旧很平。
“李骁可以讲理。”
“不是所有人都愿意一直讲。”
说完，他没有继续解释。
后部收缩组织猛地绷紧。
下一秒，整个身体弹射出去，很快消失在玩家群后方。
水里只剩一串逐渐散开的扰动。
陈牧盯着他离开的方向。
“要告诉赵海吗？”
林川没立即回答。
他先把刚才的每一句话重新过了一遍。
不是明确威胁。
甚至可以解释成提醒。
可吴鹏既然专门提出来，就不可能只是闲聊。
“告诉他原话。”
“不劝。”
陈牧转过来。
“为什么？”
“他自己选。”
赵海早就说过。
如果以后林川与新生会真正发生冲突，他未必会站林川。
甚至更可能站自己待过的组织。
林川当时接受了。
现在也一样。
正因为如此，他不能因为和赵海关系近，就默认对方属于自己这一边。
更不能用一句“我是为你好”，替他决定该走还是该留。
消息发出。
【刚遇到吴鹏。】
【原话：新生会不是谁想进就进、想走就走的地方。李骁可以讲理，不是所有人都愿意一直讲。】
发送。
很久没有回复。
林川甚至开始继续采集样本。
十几分钟后。
赵海的消息终于出现。
【知道了。】
只有三个字。
没有解释。
没有抱怨。
也没有求助。
林川盯着那三个字看了一会儿。
心里出现一点很难定义的东西。
他不喜欢这种感觉。
因为无法量化。
人和人之间最麻烦的地方就在这里。
你可以记得旧情。
可以担心。
也可以在必要时伸手。
可关心从来不意味着拥有决定权。
陈牧问：
“担心？”
“有点。”
“那你真不管？”
林川看向远处。
那头扁形生命正在缓慢爬行。
十几天前缺失的身体，如今已经几乎看不出痕迹。
“真需要的时候。”
林川说道。
“他会说。”
陈牧这一次没有再问。
水流从枯木表面缓慢掠过。
灰市依旧热闹。
玩家还在争那些刚刚变得昂贵的再生碎片。
而那三个字，安静地留在林川的通讯界面里。
没有求救。
也没有告别。
可林川总觉得。
有些东西已经开始变了。