燕京军区某部，团长办公室。
屋子里烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。
那种劣质烟草燃烧后的辛辣味，混合着陈旧文件纸张发霉的味道，构成了这间办公室特有的气息。
阳光透过积了灰的玻璃窗斜射进来，照在那些飞舞的尘埃上，显得格外浑浊。
“啪！”
一份文件被重重地摔在掉漆的红漆办公桌上，震得桌角的搪瓷茶缸子都跳了两跳。
团长王贵生黑着一张脸，手指头夹着半截快烧到海绵头的“大前门”，指着桌子那头的周扬，唾沫星子横飞：“周扬，你脑子里是不是进弹片了？啊？还是昨天那场丧事把你魂儿给哭没了？这转业报告是个什么东西？拿回去，擦屁股我都嫌硬！”
周扬立正站着，身姿依旧挺拔，只是右臂不自然地垂在身侧。
面对老团长的暴怒，他脸上没什么波澜，只是平静地看着对方那张因激动而涨红的脸。
“团长，这是我深思熟虑的结果。”
周扬的声音不大，却透着一股子沉稳，那是以前那个年轻气盛的侦察连长所没有的死寂：“您也看见了，我现在是个废人。留在部队，除了给团里拖后腿，还能干什么？让我在机关混日子，领那份闲饷，我周扬丢不起那个人。”
“放屁！谁敢说你是废人？老子崩了他！”
王贵生猛地吸了一口烟，烟屁股烫到了手，他骂骂咧咧地把烟头按进堆成小山的烟灰缸里：“你那胳膊是为了救人废的！是一等功！只要我王贵生在这个团一天，就有你周扬一口饭吃。谁敢嚼舌根子，让他来找我！”
说到这，王贵生眼圈红了。
他站起身，绕过办公桌，走到周扬面前，粗糙的大手想拍拍周扬的肩膀，却又在半空中停住，最后只是重重地叹了口气。
“扬子啊……”
王贵生的声音软了下来，带着一股子难以掩饰的悲凉：“咱们团……苦啊。去年去南边轮战，整整一个营撒出去，回来的才几个？啊？那天我去接站，从车上下来的，囫囵个儿的加起来不到八十个！”
王贵生转过身，背对着周扬，肩膀微微耸动。
他指着墙上那张巨大的军事地图，手指都在颤抖：“特别是你们侦察连，那是我的尖刀啊！一百多号弟兄，回来的就剩下二十几个，还大半带伤。连指导员都……都埋在那红土岭上了。你是副连长，是他们的主心骨，你要是这时候走了，剩下的那帮弟兄心里得多凉？”
周扬顺着王贵生的手指看去，目光落在那片红色的边境线上。
脑海里闪过战火纷飞的丛林，那些年轻的面孔，还有空气中挥之不去的血腥味。
但他很快就收回了目光。
上一世的经历告诉他，情义在权力和现实面前，往往脆弱得像张纸。
“团长，正因为我是副连长，我才得走。”
周扬抬起左手，费力地托起那只僵硬的右臂，展示给王贵生看：“以前我能带着他们摸哨、穿插、搞破坏。现在呢？我连枪栓都拉不开，连个敬礼都敬不标准。让他们看着昔日的连长变成一个连生活自理都费劲的废物，那才是真的寒了弟兄们的心。”
他顿了顿，语气更加平缓，却带着不容置疑的决绝：“而且，老爷子走了。这大院里的风向，您比我清楚。我现在就是个没娘的孩子，留在这儿，不仅我自己难受，以后还会给团里惹麻烦。趁着现在还能体面地走，把位置腾出来给更有能耐的人，这对大家都好。”
王贵生沉默了。他点了根烟，狠吸了两口，烟雾遮住了他复杂的表情。
他是老兵，也是人精，周扬话里的意思他听得懂。
周老爷子一走，周家这棵大树倒了，往日里的那些政敌、那些眼红的人，指不定什么时候就会踩上一脚。
周扬留在这里，确实是个靶子。
过了好半天，王贵生才把烟头扔在地上，用脚尖狠狠碾灭。
“行吧。”
王贵生像是瞬间苍老了几岁，声音沙哑：“既然你铁了心要走，我也不强留。你是条龙，确实不该困在这个浅滩上。说吧，想去哪？回地方安排工作？还是去哪个疗养院？只要你说出来，哪怕是豁出我这张老脸不要，我也给你办得妥妥当当。”
王贵生心里盘算着，凭着周扬的一等功和周家剩下的一点香火情，在燕京或者周边安排个公安局、民政局的闲职，应该不成问题。
周扬却摇了摇头，目光越过王贵生，落在了墙上那张地图的左上角。
那是一片广袤、荒凉，却又充满未知的土地。
“团长，我不留在燕京。”
“不留燕京？”王贵生愣了一下：“那你去哪？”
周扬迈步走到地图前，抬起左手，食指在地图上划过一道长长的弧线，最终定格在西北角的一个点上。
“我去这儿。”
王贵生凑过去一看，眼珠子都瞪圆了：“大西北？你要去青海还是甘蜀？那地方全是黄沙戈壁，鸟不拉屎的，你去那干什么？这不胡闹吗！”
“不算胡闹。”周扬看着地图上那片褐黄色的区域，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“我爷爷当年就是西北军出来的，四四年投诚，四六年起义，根儿就在那片黄土高坡上。我是他孙子，长这么大还没去过大西北。我想去看看，去那片埋着祖宗骨头的地方扎根。”
这是一个理由，一个冠冕堂皇、让人挑不出毛病的理由。
在这个讲究落叶归根的年代，尽孝道、寻祖根，是谁也无法反驳的大义。
但只有周扬自己心里清楚，这不过是个幌子。
那里有一棵真正的参天大树，一棵未来能遮风挡雨、能让他周扬在官场上肆意生长的神木。
现在的燕京，是秦铭的主场，是各方势力绞杀的修罗场。
留在这里，哪怕他有重生的先知，也难免会被那些盘根错节的关系网绞死。
他现在没有资本，没有靠山，硬碰硬是找死。
唯有跳出这个圈子，去往那片苦寒之地，提前在大人物微末之时纳下投名状，才是真正的破局之策。
雪中送炭，永远比锦上添花要珍贵一万倍。
“你小子……”王贵生看着周扬那张平静的脸，想从里面看出点开玩笑的成分，但失败了。
他知道周扬的脾气，那是九头牛都拉不回来的犟种。
“真想好了？那地方条件可艰苦，风沙大，水也硬，你这身子骨……”
“想好了。”
周扬转过身，目光清明：“团长，我是侦察兵出身，猫耳洞那种烂泥坑我都睡过，还怕什么风沙？再说了，我就想找个清净地方，干点实事。燕京太吵了，不适合现在的我。”
王贵生盯着他看了半晌，最终无奈地摇了摇头，走回办公桌前，拿起钢笔，在那份转业报告上重重地签下了自己的名字。
“行，既然你要去，那就去！”
王贵生把笔帽一扣，语气里多了几分豪气：“大西北怎么了？那是咱们国家的脊梁！你去那边，不管是进公检法还是去政府机关，凭你的本事，都能闯出个名堂来。我这就给上面打报告，尽量给你争取个好点的安置地。”
“不用太好。”周扬接过报告，小心地折叠起来放进上衣口袋：“越基层越好，哪怕是个乡镇派出所也行。我不想让人觉得我是去享福的。”
那些潜力股目前所在的县，穷得叮当响。
他若是去市里享福，怎么能有机会接触到核心？
只有扎到最底层，扎到泥土里，才能和那棵大树的根系缠绕在一起。