三日，弹指即过。
这三天里，白云观外门一切如常。王星河照常五更起床扫地，照常挨执事的骂，照常去丹房后墙根领沈青梧的「废丹」——没人注意到这个扫地杂役每天夜里都消失两个时辰，更没人注意到他扫帚上的泥土一天比一天新鲜，指缝里的血口子一道叠着一道。
第三天，午时。
后山断崖。
崖高百丈，壁立如削。崖壁上横生出一株碗口粗的老树，枝干虬结如龙，满树叶片紫得发亮，正午的日头一照，整面崖壁都笼在一层淡淡的紫霞里。
树梢最高处，孤零零地悬着一枚果子。
拳头大小，通体紫玉一般，表皮下隐隐有流光转动，隔得老远都能闻到一股清甜的异香——百年紫霞果，今天，熟了。
崖顶栈道上，周通一身崭新的法袍，负手而立，意气风发。
为了这一天，他等了三年。
三年前他爹周守财变着法子把他弄来后山值守，别人笑他自甘堕落去养老，他一声不吭——笑吧，一群蠢货，你们笑我守荒山，我笑你们看不见这株紫霞果树。百年灵果，成熟在即，吞了它，炼气九层一步筑基！
二十岁筑基，放眼青州七大宗门，也是数得着的天才。到时候梁州上宗来人，外门大比上他露个脸，再「不经意」展露筑基修为——飞黄腾达，就在眼前。
「午时三刻……」周通盯着日头，搓了搓手，从怀里摸出一只白玉盒，「还有一刻钟。」
紫霞果这玩意娇贵得很，成熟即落，落地即腐，必须用玉盒在树下接着，差一息都不行。
他又检查了一遍腰间挂着的灵索——摘果要下到崖壁半腰，全靠这根三丈长的灵索。灵索那头的铁桩，他今早刚检查过，深深楔进崖顶的岩石里，稳得很。
万无一失。
周通满意地笑了。他甚至已经开始盘算，筑基之后第一件事是干什么——对了，先把外门那个扫地的绝灵体赶下山去。留着他干嘛？碍眼。
日头，缓缓挪到了天中。
「午时三刻——到了！」
周通纵身跃下栈道，灵索荡开，人如猿猱般贴着崖壁滑下去，稳稳落在紫霞果树旁那条三尺宽的天然石梁上。
头顶，紫玉般的果子轻轻一颤。
表皮下的流光陡然加速，异香浓烈了十倍——要熟了！要落了！
周通屏住呼吸，双手捧着白玉盒，高高举起，对准了果子正下方。
来吧。我的筑基机缘。我的飞黄腾达——
「啪嗒。」
果子脱离枝头，坠了下来。
周通瞳孔里映着那一点紫光，三年的等待在这一刻化作狂喜涌上喉咙——
然后，他看见果子下面，崖壁的阴影里，伸出来一只手。
一只沾满新鲜泥土、指缝里全是血口子的手。
那只手不快，不慢，稳稳地，在白玉盒上方三寸的地方，把紫霞果接住了。
时间仿佛凝固了一瞬。
周通僵在石梁上，举着白玉盒，保持着仰头接果的姿势，眼睁睁看着那只手缩回崖壁的阴影里。紧接着，阴影里探出半张脸——灰扑扑的，笑嘻嘻的，一双眼睛亮得吓人。
「周师兄，」那张脸说，「接得挺准啊？」
王星河？！
周通的脑子「轰」的一声炸开了。扫地的？绝灵体？他怎么会在这儿？！这下面是百丈悬崖！他是从哪儿冒出来的？！
「你——」
周通一个字刚出口，就见王星河把紫霞果往嘴边一送，冲他咧嘴一笑：
「谢了。」
一口，咬下去。
「住手——！！！」
周通目眦欲裂，疯了似的扑过去。三尺宽的石梁上，他炼气九层的速度全力爆发，一掌直取王星河面门——这一掌含怒而发，灵力激荡，真要把个炼气一层的杂役拍得脑浆迸裂！
但王星河像是早算准了。
他身子往崖壁的阴影里一缩，周通那一掌贴着他的鼻尖劈空，整个人收势不住，踉跄着冲过了头。
而王星河缩回去的脚，恰到好处地、轻轻地，勾了一下。
「哎呀。」王星河说。
周通只觉得脚踝一绊，百斤重的身子顿时失了平衡，一头栽下石梁——
「啊——！！！」
惨叫声里，这位准筑基天骄手舞足蹈地坠落。亏得腰间灵索还挂着，下坠三丈后被猛地拽住，整个人「咚」的一声撞在崖壁上，眼前一黑。
还没完。
王星河探头往下看了一眼，确认灵索挂着的位置——很好，正下方就是他这三天夜里挖好的「收货点」：崖底矿道出口旁，一个丈许深、铺满了腐烂落叶和烂泥的大坑。坑不深，摔不死人，但坑底他精心调配的那一层东西，保证让人这辈子都忘不掉。
王星河摸出柴刀，对着灵索上的某个位置，轻轻一割。
那截灵索他昨夜就做了手脚——表面上看完好无损，实则内里早被药水泡酥了七分，再经刚才那一撞一坠，此刻一刀下去——
「啪。」
灵索应声而断。
「啊啊啊啊——噗通！！」
百丈悬崖下，烂泥坑里，溅起一朵凄美的泥花。
世界安静了。
王星河蹲在石梁上，把剩下半个紫霞果塞进嘴里，慢慢嚼完，连果核都嗦了一遍，咂咂嘴。
甜。
下一瞬，一股狂暴的暖流从他胃里炸开，顺着四肢百骸横冲直撞！王星河闷哼一声，只觉得气海那口「漏底的桶」被人狠狠踹了一脚——十年了，纹丝不动的气海，此刻灵力疯狂灌入，桶壁上那些细密的裂纹被灵力冲得嘎吱作响！
【叮——】
【截胡成功！】
【获得气运值：1000（评价：干净利落，额外奖励 200）】
【新手大礼包已发放：敛息术（可隐藏真实修为）x1】
【检测到宿主吞服紫霞果，药力洗髓伐脉中……绝灵体裂纹修复 3%……修为突破：炼气二层！】
【提示：归属者周通，道心受创，气运反噬开始。】
崖底，烂泥坑里。
周通从齐腰深的烂泥里抬起头，满头满脸不知是泥还是别的什么，三年的等待、筑基的美梦、飞黄腾达的算计，尽数化作那小子嘴里一声「谢了」。
「陆……七……」
他喉咙里咯咯作响，一口逆血再也压不住，「哇」地喷出来，两眼一翻，直挺挺地栽回烂泥里。
晕了。
一个时辰后，白云观炸锅了。
「紫霞果呢？！后山那株百年紫霞果呢？！」
外门执事周守财疯了一样冲上断崖，看到的是这样一幅景象：紫霞果树叶片枯黄了大半——果子没了；他儿子挂在半截断索下方的崖壁上，被人捞上来时浑身烂泥，气息奄奄，嘴里还反复念叨着两个字：「王星河……王星河……」
「王星河是谁？！」周守财揪着旁边杂役的衣领咆哮。
「回、回执事……外门扫地的那个……绝灵体……」
「绝灵体？！」周守财眼珠子都红了，「一个炼气一层的废物，能上得了百丈断崖？！查！给我彻查！」
当天傍晚，执事殿的人把王星河从柴房里拎出来，里外搜了个底朝天。
结果呢？
柴房里除了一把豁口柴刀、一截麻绳、半块旧砚台，什么都没有。测灵碑前当场验灵——炼气二层。
执事殿的人面面相觑：炼气二层？这废物昨天还是炼气一层……不对，重点是这个吗？！炼气二层能上百丈断崖？能神不知鬼不觉地截走紫霞果？紫霞果百年灵力，他一个炼气二层吃了，早该爆体而亡了！
「说！紫霞果是不是你偷的？！」执事拍着桌子。
王星河跪在地上，一脸茫然：「回大人，什么是紫霞果？」
「你少装蒜！周通昏迷前喊的就是你的名字！」
「周师兄喊我？」王星河更茫然了，随即露出受宠若惊的表情，「周师兄平日里最疼我，许是坠崖时想起了我扫地的恩情……」
「放屁！他疼你？！」
「大人明鉴。」王星河低下头，声音诚恳，「我一个绝灵体，炼气二层，手无缚鸡之力。那后山断崖高百丈，猿猴都上不去。周师兄坠崖，灵索断裂，分明是年久失修——大人该查的，是采买灵索的人有没有中饱私囊啊。」
执事殿里安静了一瞬。
采买灵索的，正是周守财自己。
「你——」执事一口气堵在胸口，愣是没接上话。
查来查去，查无可查。灵索断裂口有药剂浸泡的痕迹，可全宗上下谁会闲得蛋疼去泡一根灵索？何况药材房的记录干干净净。周通醒来后一口咬定是王星河，可他说的话颠三倒四——什么「绝灵体从崖壁里长出来了」「他接果子的手全是血」——医堂执事一搭脉，摇头：道心受创，气血攻心，胡话。
一个炼气二层的绝灵体，从百丈悬崖底下长出来，抢了一个炼气九层天骄的筑基灵果？
说出去，谁信？
最终，此事以「灵索年久失修，周通摘果失手坠崖，灵果坠崖腐坏」盖棺定论。周守财眼睁睁看着儿子躺在床上两天水米不进，道心隐隐有崩裂之相，硬是捏着鼻子认了这个哑巴亏——再查下去，就要查到他自己克扣采买灵砂的烂账上了。
风波，就这么诡异地平息了。
只有两个人觉得不对劲。
一个是周守财。他把自己关在执事殿里，一遍遍回想儿子昏迷前的话，越想越觉得那两个字不像是胡话：「王星河……不可能……一个废物……但那截灵索……」
另一个，是沈青梧。
全宗哗然那天，她站在丹房门口，遥遥望着后山断崖的方向，站了很久。
别人不知道，她知道一件事——三天前那个晚上，她起夜炼丹，看见一个扛着柴刀和麻绳的身影，从后山方向溜回柴房。当时她没在意。
「炼气二层……」沈青梧低声念着，清淡的眉眼间，第一次浮现出一丝极淡的疑惑。
绝灵体十年纹丝不动，怎么就偏偏在这三天，破境了？
她没跟任何人提这件事。
柴房里，夜深。
王星河盘腿坐在床上，感受着气海里那缕虽然微弱、却真实流转的灵力，长长地、长长地吐出一口气。
炼气二层。
十年炼气一层，三天炼气二层。
他睁开眼，唤出那面暗金罗盘，目光落在商城一栏的最顶端——
【资质重塑（绝灵体→下品灵根）：500 气运值】
他现在的气运值：1000。
王星河盯着那行字，手指悬在半空，却迟迟没有点下去。
「系统，」他忽然问，「我如果现在重塑了灵根，修为突飞猛进，明天全宗是不是就该把我切片研究了？」
【……】
【建议宿主兑换敛息术熟练度，先行藏拙。】
王星河笑了：「我也是这么想的。」
他指尖一转，先点了「敛息术精通」（200 气运值），又翻了翻商城里的功法区，目光在角落里一本蒙灰的古籍上停住了——
【《敛息匿形诀》（残篇）：300 气运值。备注：非攻非守，专修之一字。大成之日，元婴当面亦难察。】
「扫地的第一要务，」王星河喃喃自语，「是别让主人看见你。」
「兑换。」
窗外月落星沉。
柴房里，那个全宗最废的绝灵体，正一笔一笔，把自己藏进更深的黑暗里。
而他脑海中的罗盘上，指针轻轻颤动，新的机缘事件，正在百里之内的某处，缓缓成型——