“玛雅，我的心肝宝贝啊！”老妇人扑上前，紧紧将小女孩抱在怀里，嚎啕大哭。
小女孩似乎吓得狠了，趴在老妇人怀里浑身发抖，小脑袋埋进老妇人的颈窝，一声不吭。
老妇人一边拍着小女孩的背，一边泪眼婆娑地看向江芸，连连叩头：
“多谢女巫大人，多谢女巫大人救命之恩！”
江芸微笑着摇了摇头，伸手将老妇人扶起：“举手之劳罢了，这森林深处魔物猖獗，你们千万不可再深入了。走吧，我送你们离开森林。”
听着江芸温和的声音，老妇人抹了抹眼泪，紧紧抱住怀里的“玛雅”，轻轻地点了点头。
三人顺着原路折返回到了迷幻之森外围的大路上。
阳光穿过薄雾，洒在宽阔的土路上，带来了一丝久违的暖意。
到了这里，基本上就不会再有凶猛的魔物出没了。
“就送到这里吧，女巫大人。”老妇人玛格丽特停下脚步，转过身深深地向江芸躬身致谢。
她从破旧的口袋里掏出了一块呈椭圆形、表面刻着微弱花纹的灰色石头，双手恭恭敬敬地递到了江芸面前：“女巫大人，我一个老人家，没什么值钱的东西报答您。
这是我家祖上传下来的一块平安符石，听说是被神明祝福过的。您带在身上，能保佑您平平安安。请您务必收下。”
江芸原本不想拿老人家传下的东西，但看着老妇人那执拗而真挚的眼神，只得接了过来：“那就多谢老人家的好意了。”
符石入手冰凉，没有丝毫魔力波动，看起来就像是一块最普通不过的鹅卵石。
江芸并未多想，顺手将其塞进了长袍口袋里。
“快回家去吧，给小玛雅弄点热汤喝，压压惊。”江芸轻声叮嘱道。
“诶，好！女巫大人慢走！”
目送着江芸转转身走向迷幻之森的方向，老妇人怀里抱着的“玛雅”突然动了动。
原本耷拉着脑袋的小女孩，缓缓抬起头来。
她那双原本属于人类孩童的眼睛里，此时竟泛着剔透的幽蓝光芒。
老妇人低下头，看着怀里的“孙女”，嘴角微微上扬，露出了一抹极其诡异而迷人的微笑。
“嗡——”
一阵微弱的流光闪过。
老妇人怀里的小女孩“玛雅”在瞬间扭曲、收缩，最终伴随着一团白烟，化作了一只垂着耳朵、通体雪白、怀里抱着一颗胡萝卜的小雪兔。
小雪兔用粉红色的鼻子拱了拱老妇人的手掌，发出一阵娇软的咕噜声。
而原本佝偻着背、满脸皱纹的老妇人玛格丽特，身上的破旧布衣在风中如花瓣般蜕变飘落。
不过几秒钟的时间，她的身姿变得修长高挑，脸上的皱纹荡然无存，化作了一位身穿素白长袍、眉眼如画、气质超凡脱俗的绝美年轻女子。
赫卡忒温柔地将小雪兔抱在怀里，修长白皙的手指轻柔地抚摸着软乎乎的绒毛。
她转过身，凝视着江芸早已消失在大路尽头的方向，那双包含了沧桑与神性的眼眸里，透着无尽的深邃与若有所思。
“打赌吗……”赫卡忒低声自语，声音清冷如九天清泉，“小家伙，那块平安符石可保你一次神魂不灭。让我看看，你究竟能在这条路上走多远吧……”
……
另一边，正沿着大路返回花园的江芸，对此一无所知。
她踩着路边的碎石，嘴里哼着轻快的调子，心里盘算着回花园后还要再检查一遍背包里的攻击魔药。
突然，她的脚步猛地停了下来。
在大路旁边的杂草堆里，一缕极度耀眼的光芒吸引了她的注意力。
江芸皱了皱眉，弯下腰，小心翼翼地从刺棘草丛中捏起了一东西，那居然是一大坨金色的头发。
这束发丝极其独特，质感如同最顶级的纯金丝线编织而成，在阳光下散发着梦幻般的耀眼光辉。
最让江芸感到吃惊的是，当她捏住这束头发时，指尖隐隐能感觉到上面残留着一丝极其微弱、却高贵至极的魔法波动。
“奇怪……”江芸端详着手中的发丝，“这金发看断口……不像是自然脱落的，倒像是被人用极大的力气生生扯落下来的。”
在这荒郊野外，怎么会有人扯下这么一大束蕴含魔力的金色头发？
难道有什么强大的施法者或者神秘存在在这里遭遇了袭击？
出于女巫的敏感与戒备，江芸魔杖轻点指尖，发动了绿女巫的溯源感知魔法，试图顺着发丝上残留的微弱魔力轨迹，去寻找发丝主人的下落。
然而，出乎江芸意料的是，当她的感知力触碰到那缕魔力的瞬间，魔力轨迹竟在半空中啪的一声凭空断裂了。
就好像发丝的主人前一秒还在附近，下一秒却突然从这个世界上蒸发了一样，连一丝一毫的空间波动都没留下。
“感知不到踪迹？怎么会这样……”
江芸的眉头越皱越紧。她不信邪地在方圆几里的草丛、树林甚至大路上仔细搜寻了一圈，却再也没有发现任何其他的打斗痕迹或血液。
最终，毫无头绪的江芸只能将那坨奇怪的金色头发用手帕包好，暂时收入了储物空间的角落里。
“算了，也许是哪个路过的女巫不小心遗落的吧。”江芸只是凭着直觉把发丝包好带在身上，其余的并没有多想。
抛开心中的疑惑，江芸加快脚步，顺利回到了梦幻花园。
借着剩下的这大半个下午的时间，江芸彻底进入了战备状态：
她将火爆弹、磁吸电击弹以及刚炼制好的烈焰剧毒瓶、霜毒冻结药水等整整齐齐地收在了刚从交易市场上买的武器收纳袋里，保证伸手就能快速掏出；
接着，她将连发火铳如意火铳保养打磨了一遍，装填好了满额的铅弹；最后，她检查了荆棘手环的防御状态，确认魔法能量充沛。
做完这一切，江芸坐在花海中央的草坪上，静静地看着远方的天际。
太阳逐渐西沉，天边的晚霞由金黄转为绚烂的紫红，整座魔法花园陷入了一种宁静而肃杀的氛围之中。
江芸站起身，拍了拍身上的落花，眼神变得前所未有的坚定。