就在这一瞬间，溪流对岸的树林阴影中，虚空陡然扭曲。
一股刺骨的寒意伴随着腥臭的死水气息凭空爆发，虽然只出现了短短两三秒的时间，但一道诡异的虚影在迷雾中若隐若现。
那竟是一尊长着无数粗壮触手、通体泛着幽蓝色凶光的八爪恶魔虚影。
“喵！主人，是那个东西！”
趴在江芸肩头的小黑猫莉莉瞬间炸毛，瞳孔骤然紧缩成了一条细缝，发出了一声低沉的嘶鸣。
江芸的瞳孔也是剧烈收缩，那道虚影的气息她太熟悉了——正是此前在花雨镇引发浩劫的古老恶魔之一，水之恶魔芭莎的虚影。
未等众人反应过来，恶魔虚影消散无踪。
而眼前的罗索也彻底失去了支撑，像是一朵凋零的花朵，重重地倒在了冰冷的溪水中。
黑色的污血从她的七窍不断渗出，她的灵魂竟在恶魔契约的反噬下，瞬间烟消云散，彻底没了生息。
借来的恶魔之力，终究要付出灵魂与生命的代价。
空气陷入了短暂而沉重的寂静。
震惊过后，艾拉收起长剑，合上了罗索那双至死都未能完全安息的眼睛，长叹了一口气。
“黑魔法的反噬……她从一开始就没打算活下去。我先把她的遗体带回村口的哨站，随然后护送回轻风镇向安娜团长和骑士团复命。”
江芸看着罗索的遗体，轻轻点了点头：“好，艾拉，暮沼村后续的善后工作就交给你了。”
“那你们呢？我们不一起回去吗？”艾拉看向三位女巫。
“我们要去薄暮森林深处。”阿加莎摸了摸怀里的星盘，眼神认真，“既然来到了这里，我们要去找找看两位团长当年留下的女巫之路记号。”
“那好，咱们就此别过，你们一定要多加小心。”
护送艾拉带着罗索的尸体回到骑士团的哨站，阿加莎、雪莉与江芸三人转过身，向着薄暮森林那无边无际的幽暗深处迈出了脚步。
树林里静得有些诡异，只有三人一猫脚踩在腐殖叶上发出的细碎声响。
由于暮星树遮天蔽日，森林里黑得如同深夜，只有树冠间零星挂着的荧光果实散发着幽幽的微光。
一路上，阿加莎显得有些心不在焉，她的眼神飘忽不定，好几次欲言又止。
走在前面的雪莉察觉到了她的异样，转过头来问道：“阿加莎，你怎么了？从刚才开始就怪怪的。”
阿加莎抿了抿唇，终于忍不住压低声音，看向雪莉和江芸：“雪莉，莉亚丝……你们说，刚才罗索说的话会是真的吗？
她说女巫可以自由控制黑魔法，而且……你们刚才也亲眼看到了，她确实将黑魔法与水元素完美融合了，甚至没有散发出一点恶臭。”
阿加莎的眼神里闪烁着一丝狂热与动摇：“如果……我是说如果，黑魔法真的能被我们女巫驯服并控制，那它是不是也能成为一种……可以被我们加以利用的强大力量呢？”
“阿加莎，你说什么呢？”雪莉的面色瞬间大变，厉声制止了阿加莎危险的发言。
雪莉上前一步，双手按住阿加莎的肩膀，眼神无比严肃：“你知不知道你在说什么？黑魔法是禁忌！是扭曲自然、残害生命的邪恶力量，罗索刚才下场你没看到吗？她被恶魔反噬得七窍流血而死，你绝对不能有这种危险的思想。”
黑猫莉莉也微微眯起了眼睛，那双瞳孔深处多了一丝冰冷的审视，紧紧盯着阿加莎。
江芸则是一言不发，清澈的目光落在阿加莎身上，陷入了沉思。
“黑魔法……真的可以被加以利用吗？”江芸在心里默默问着自己。
罗索刚才展示的“共生”理论确实震撼人心，但恶魔的陷阱从来都是用甜美的诱饵包裹着锋利的剧毒。
被雪莉这么一凶，阿加莎如梦初醒般打了个冷颤。
她眼中的狂热退去，取而代之的是一阵深深的愧疚与后怕。
“对不起……雪莉，莉亚丝，是我魔怔了。”阿加莎苦笑了一声，有些颓然地靠在了一旁粗壮的暮星树干上，声音里带着一丝难掩的疲惫与沙哑：“我……我只是太渴望力量了。刚才那一瞬间，我失态了。”
雪莉见她这副模样，语气也软了下来：“阿加莎，你怎么会突然对力量这么执着？”
阿加莎抬起头，看着上方稀疏的荧光，眼眶微微发红，讲起了那段被她深埋在心底深处的过往：“其实……在我很小的时候，我和父亲母亲住在距离这里极其遥远的一个小村落里。
那时候我什么都不懂，只知道跟着母亲学习一些基础的魔法，每天都过得很快乐。”
阿加莎的声音带上了几分哽咽：“直到……直到在我九岁那年的一个晚上。不知为何，附近森林里的魔物突然发生了可怕的暴乱。成百上千的狂暴魔物冲进了村子……惨叫声、哀嚎声到处都是。”
“村子里的人全都死了。我的父亲拿着锄头挡在门口，被魔物撕成了碎片；我的母亲用尽了最后的魔力把我藏进地下室的木桶里，自己却被魔物踩断了脊椎……”
阿加莎紧紧捏着手中的魔杖，声音颤抖：“我就透过木桶的缝隙，亲眼看着他们死在我的眼前。那时候我就在想……要是我能再强大一点就好了，如果我拥有强大的力量，我就能保护我的爸爸妈妈，就能守护我的家园了！”
雪莉和江芸听到这里，都有所触动。
“后来，占星女巫团的旺达团长带着高阶女巫们赶到了。她们击退了魔物，把我从废墟里救了出来。可我的家……早就没了。
在之后我跟着旺达团长来到了轻风镇，加入占星女巫团，我拼命地修炼、疯狂地吸收魔法知识……我只是不想再体验那种眼睁睁看着一切毁灭却无能为力的绝望。”
听着阿加莎平静却满是血泪的讲述，雪莉和江芸都被深深地感动了。
雪莉眼圈泛红，上前轻轻抱住了阿加莎：“对不起阿加莎，我只知道你和我一样都不是轻风镇本地人，没想到你以前经历了这些。平时看你总是嬉皮笑脸的……”
“嗨，都过去了嘛。”阿加莎挤出一抹灿烂却有些牵强的笑容，“我不喜欢提起这些悲惨的过去，我只想让自己变得更强，强到没有任何人能够伤害我身边的人。”
江芸缓步走到阿加莎面前，伸出手拍了拍她的肩膀，温声安慰道：“渴望力量并没有错，阿加莎，经历了那样的灾难，想要变强是人之常情。
但你要记住，真正能保护你的，是你心中的光明与信念，而不是那些试图吞噬你的邪恶禁忌。不要为了追求力量而误入歧途，否则……你保护的一切，都会再次被你自己亲手毁灭。”
听到江芸这番醍醐灌顶的话，阿加莎浑身一震，眼中的迷茫彻底消散，取而代之的是一片清醒与坚定。
“嗯，我知道了。莉亚丝，谢谢你！”阿加莎重重地点了点头。
解开了心结后，三人之间的气氛再次融洽起来。
阿加莎从怀中掏出了那块刻满神秘星轨的精美星盘，将自己的星光魔力注入其中。
嗡的一声，星盘泛起璀璨的紫色光晕，虚空中飘浮出一道道由星光构成的古老指针。
“找到了！”阿加莎眼中一亮，指着薄暮森林东北方向的一片幽暗幽谷：“两位团长当年留下的隐秘魔法波动就在那个方向，顺着这个指引，我们一定能找到女巫之路的入口！”
江芸与雪莉相视一笑，紧了紧手中的魔杖。
三人不再停留，身形如娇捷的猎豹般，向着那片笼罩在未知与危险中的星光指引处飞疾而去。